Το Πρώτο ΛOATKΙ+ Strip Club της Βρετανίας Eπέστρεψε πιο Σέξι από Ποτέ

Το Harpies, το πρώτο ΛΟΑΤΚI+ strip club, άνοιξε επιτέλους τις πόρτες του μετά από έναν χρόνο διακοπής. Πολύχρωμα χαρτονομίσματα με την εικόνα της Lucia Blayke, ιδρύτριας του Harpies και του London Trans+ Pride– έπεσαν από την οροφή στη νέα τοποθεσία τους, στο ανατολικό Λονδίνο. Πάνω στη σκηνή, ιδρωμένες χορεύτριες κινούνταν αργά στον στύλο, σε έναν κατάμεστο χώρο, όπου οι θαυμαστές ξέσπασαν σε χειροκροτήματα.

Η Blayke και η οικογένεια του Harpies δυσκολεύτηκαν συναισθηματικά και οικονομικά κατά τη διάρκεια της πανδημίας, καθώς η νυχτερινή ζωή σταμάτησε. Όμως η επιστροφή του club δεν ήταν εύκολη.

Το Harpies ξεκίνησε το καλοκαίρι του 2019, όταν η Lucia ανακοίνωσε ότι θα αναλάμβανε την ξεπερασμένη strip σκηνή του Λονδίνου. «Το Harpies θα συγκεντρώνει σώματα όλων των φύλων και σεξουαλικοτήτων», είπε τότε. «Αλλά ιδίως trans+ strippers, καθώς θέλουμε να τιμήσουμε τα trans+ σώματα, να διώξουμε την ντροπή που μας επιβάλει η cis κοινωνία».

Η ιδέα είχε απήχηση. Μέσα σε λιγότερο από έναν χρόνο το Harpies είχε sσυνεργασία με την Εβδομάδα Μόδας του Λονδίνου. Προσωπικές προσκλήσεις έρχονταν από trans γυναίκες στην Ινδία που ήταν fans του Harpies και ήθελαν να οργανώσουν σόου σε πολλά ξενοδοχεία. Ξεκινούσε μια παγκόσμια περιοδεία. Τότε έσκασε η πανδημία.

Ευτυχώς, η στήριξη από online streams βοήθησε πολλούς από την οικογένεια του Harpies να λειτουργεί - αλλά δεν ήταν όλοι τυχεροί. Με ελάχιστη έως καθόλου στήριξη από το κράτος, οι σεξεργάτριες βρέθηκαν χωρίς εισόδημα και χωρίς την πολυτέλεια να ακολουθούν τους περιορισμούς που τέθηκαν. Δυστυχώς, η κοινότητα έχασε κάποιες trans γυναίκες στην πορεία. 

Ήταν λες και το Harpies θα ξαναγεννιόταν από τις στάχτες του όταν ανακοινώθηκαν τα πλάνα να επιστρέψει σε νέα τοποθεσία στο Σόχο – τόπο γέννησης του σεξ και του ηδονισμού στο Λονδίνο. Υπήρξε, όμως, άλλο ένα εμπόδιο όταν η αυστηρή αδειοδότηση για τη σεξουαλική διασκέδαση και το ακόμη πιο αυστηρό δημοτικό συμβούλιο του Γουεστμίσντερ δεν μπορούσαν να συναντηθούν.

Η Lucia όμως ξέρει από δυσκολίες. Αψηφά τους περιορισμούς και πολεμάει με νύχια και με δόντια για τα όνειρά της. Μετά από διαπραγματεύσεις βρήκε το White Swan στο Άλντγκεϊτ. Το Harpies επέστρεψε και μάλιστα οι χορεύτριες είναι πιο φουλ κλεισμένες παρά ποτέ.

Με αφορμή την επιστροφή του Harpies, το VICE μίλησε με τη Lucia, τις παλιές «καραβάνες», Hellikisto και Barbs, και την καινούργια Bawbiey, για την επανάσταση στον χώρο και για το πώς είναι να ξανακάνουν stripping. 

VICE: Γεια! Πώς ήταν να βρίσκεστε ξανά στη σκηνή;
Barbs: Ήταν απίστευτο να ξαναβρίσκομαι στο Harpies. Ήμουν εκεί από την αρχή, όταν η Lucia το συζητούσε απλώς. Έτσι ήταν υπέροχο να βλέπω την εξέλιξη. Είναι απαραίτητος και μοναδικός χώρος. Είμαστε μια μικρή οικογένεια. Πρέπει να έρθεις να νιώσεις την queer, trans μαγεία.
Hellikitso: Ένιωθα ευγνώμων που έβλεπα τόσα πρόσωπα που ήξερα. Ένιωθα σέξι και ήταν επιβεβαίωση ότι ακριβώς εκεί ήθελα να βρίσκομαι. Ειλικρινά δεν ξέρω αν θα είχα ποτέ την αυτοπεποίθηση που έχω τώρα, αν δεν με είχε προσεγγίσει η Lucia όταν ήμουν ένα ντροπαλό γκέι αγόρι που φορούσε τακούνια και μου ζήτησε να χορέψω.

Πότε ανέβηκες πρώτη φορά στη σκηνή και είχες άγχος;
Lucia: Το καλό ήταν ότι όλοι ήμασταν trans και καμία δεν είχε χορέψει ξανά, έτσι τουλάχιστον τρέμαμε όλες μαζί. Φοβόμουν τόσο που ήπια και πήρα ό,τι βρήκα.

Το πρώτο lap dance που έκανα ήταν για έναν τύπο και μια κοπέλα. Στριφογύριζα σε έναν στύλο, αλλά ήταν σε μια καμάρα με έναν πολυέλαιο και χτύπησα το κεφάλι μου. Συνέχισα αλλά έτρεχε αίμα στο πρόσωπό μου. Το ζευγάρι ήταν σε φάση «Πωπω, αιμορραγείς, να καλέσουμε ασθενοφόρο» και εγώ είπα «Καθίστε κάτω να το απολαύσετε». Συνέχισα να χορεύω. Στο τέλος εκείνη πήγε να μου φέρει επιδέσμους και εκείνος έβαλε έξτρα 100 λίρες για φιλοδώρημα. Ήταν το πιο διασκεδαστικό lap dance που είχαν δει.
Hellikitso: Ντρεπόμουν πάρα πολύ, αλλά μόλις άρχισα να χορεύω συνήλθα. Βυθίστηκα στη μουσική και ένιωσα απίστευτο φτιάξιμο. 

Πώς επηρέασε το stripping την αντίληψη που έχεις για το σώμα σου;
Barbs: H μεγαλύτερη ευχαρίστηση προέρχεται από τον χορό στο Harpies είναι η αυτοπεποίθηση που νιώθω και η επιβεβαίωση ότι το σώμα μου, το φύλο μου και ο τρόπος που εκφράζομαι αξίζουν και είναι σέξι και υπέροχα. Ακόμα και αν δεν είναι mainstream ή αυτό που έχουμε μάθει να θεωρούμε σέξι. Το Harpies είναι ένας χώρος που μου έχει επιτρέψει να είμαι ο εαυτός μου, ελεύθερη, να αποδεχτώ τη θηλυκότητά μου. Επίσης, σε ποιον δεν αρέσει να του πετάνε λεφτά; Αυτή είναι μάλλον η μεγαλύτερη ευχαρίστηση.

Bawbaiy: Το stripping με βοήθησε να νιώθω και να θέλω να είμαι πιο υγιής. Γνώρισα πολλές χορεύτριες που προσέχουν τον εαυτό τους, τρώνε υγιεινά και εστιάζουν στη φροντίδα του εαυτού τους και αυτό με ενέπνευσε να κάνω το ίδιο.

Lucia: Στην αρχή δεν είχα στήθος και αυτό με έκανε να νιώθω ανασφάλεια. Δυσκολευόμουν. Αλλά όταν ο κόσμος άρχισε να μου δίνει τα λεφτά του που τα είχε βγάλει με κόπο σκέφτηκα «Έκαναν κόπο για να βγάλουν αυτά τα λεφτά ώστε να τα δώσουν σε μένα και να θαυμάσουν το σώμα μου» και αυτό τελικά μου έμαθε ότι μάλλον δεν θα είμαι αποκρουστική και άσχημη αν ο κόσμος δίνει λεφτά για να με δει. Αυτό μάλλον με βοήθησε στην αρχή σε συνδυασμό με την αυτοπεποίθηση που νιώθεις με τα χειροκροτήματα. Πριν το Harpies δεν είχα αυτοπεποίθηση. Τώρα, λόγω του Harpies, λατρεύω το σώμα μου.

Μιλώντας για στήθος, έχεις δύο ολοκαίνουργια βυζιά που έκαναν ντεμπούτο στο Harpies. Πώς ένιωσες;
Lucia: Μου αρέσουν τα στήθη, συμβολίζουν τη διασκέδαση. Αν μέσα σε έναν κατάμεστο χώρο εμφανιστούν γυμνά βυζιά ξέρεις ότι δεν υπάρχουν κανόνες πια. Νιώθω ότι έχω ξαφνικά ένα όπλο στο στέρνο μου, που θα ξετρελάνει έναν χώρο.

Ποιο είναι το πιο σημαντικό στοιχείο που πρέπει να έχεις για να διευθύνεις ένα strip club;
Lucia: Ενσυναίσθηση. Πρέπει πάντα να βλέπεις τις χορεύτριες ως ανθρώπους. Δεν είναι αντικείμενα. Πολλές έρχονται με ψευδώνυμα και αυτό μπορεί να κάνει τον ιδιοκτήτη να τις σκέφτεται σαν χαρακτήρες. Πρέπει να θυμάσαι ότι το stripping είναι δουλειά ηθοποιού και χορευτή. Κάποια κορίτσια μπορεί να παριστάνουν τις πιο χαζές, να σκαρφίζονται ιστορίες για να παίξουν έναν ρόλο, όπως «μαζεύω λεφτά για να στείλω τα παιδιά μου πανεπιστήμιο». Πρέπει να θυμάσαι ποιες είναι πέρα από τις περσόνες τους. Πρέπει να είσαι ανοιχτόμυαλη, παρατηρητική και να μπορείς να διαβάζεις τους άλλους. Αυτό περιλαμβάνει και τα συναισθήματα των χορευτριών και των πελατών. Είναι καλοί άνθρωποι; Δεκτικοί; Πλούσιοι; Μπορείς να τους πουλήσεις εύκολα χορούς;

Ποιο είναι το πιο σημαντικό ατού μιας stripper;
Lucia: Εγώ θέλω ενέργεια. Όχι απαραίτητα μόνο σιγουριά, πρέπει να έχουν φλόγα. Θέλω μια χορεύτρια που ανεβαίνει στη σκηνή και σωπαίνουν όλοι. Δεν έχει να κάνει με την εμφάνιση, με το τέλειο σώμα, την ομορφιά. Μπορεί να είσαι η πιο σέξι του κόσμου και να μην έχεις παρουσία. Μπορεί να μην είσαι συμβατικά γοητευτική και να κυριαρχείς στον χώρο – έτσι είναι στο Harpies. Έχει να κάνει με την ενέργεια που βγάζεις. Πρέπει να έχεις φλόγα ώστε να ξέρεις τι θέλεις και πώς να το αποκτήσεις.

Ψάχνετε εκπαιδευμένες χορεύτριες ή αθλήτριες;
Lucia: Είχαν έρθει πολλές εκπαιδευμένες χορεύτριες σε οντισιόν. Κινούνταν εκπληκτικά αλλά βαρέθηκα. Δεν θέλω να σε κοιτάζω σε ένα strip club και να σκέφτομαι «πωπω, χορεύει από παιδί». Θέλω να σκέφτομαι «Τι ωραία! Τι απίθανο, μυστήριο άτομο!». Θέλω να μην μπορώ να πάρω τα μάτια μου. 
Hellikitso: Δεν χρειάζεσαι να είσαι γυμνασμένη για να είναι stripper. Δεν χρειάζεται να κάνεις τρελά κόλπα που βλέπεις στο Instagram. Αν νιώθεις καλά όταν ανεβαίνεις στη σκηνή, όλα κυλάνε ωραία. Πούλα ό,τι έχεις και σου υπόσχομαι ότι ο κόσμος θα το αγοράσει.

Τι σε παρακινεί να συνεχίζεις να είσαι stripper στο Harpies;
Barbs: Νιώθω υπέροχα που ανήκω στο Harpies και έχω αυτή την εμπειρία. Μερικές από τις καλύτερες αναμνήσεις μου είναι με το stripping. Ακόμα κι όταν γεράσω θα σκέφτομαι ότι ήμουν stripper με όλες τις queer φίλες μου και τα σπάγαμε.
Bawbiey: Είχα μια trans αδερφή, την Elie Che, που πέθανε πέρσι και δεν θα το έκανα αν δεν ήταν αυτή. Ό,τι κάνω στον χώρο, το κάνω για εκείνη. Για μένα είναι αρχή ακόμα, είμαι μόλις 20, έχω δρόμο. Αλλά ευχαριστώ τη Lucia και όλες τις χορεύτριες στο Harpies για τις εμπειρίες και τη σοφία που μοιράζονται. Νιώθω δυνατή, νιώθω αγάπη. Το ότι χορεύω εκεί με όλες αυτές τις τρομερές χορεύτριες και να έχω και τη στήριξη της μητέρας μου, με βοήθησε να βρω δύναμη. Είναι το όνειρό μου.
Hellikitso: Αν είσαι stripper δεν χρειάζεται να προσαρμόζεσαι και να συμμορφώνεσαι. Ό,τι κι αν έχεις περάσει, βγάζεις την ενέργεια στη σκηνή. Έχω δει πώς βοήθησε το stripping σε τραύματα, κάνει πολύ καλό σ’ αυτό.

Με ποιο τραγούδι θα κάνεις το πρώτο lap dance;
Lucia: Λατρεύω τους ιδιωτικούς χορούς. Μου φαίνονται πολύ προσωπικοί. Μου αρέσει ο αισθησιασμός. Μου αρέσει η ένταση που χτίζεται. Για μένα μετράει περισσότερο η επιθυμία για την πράξη.

Το πρώτο τραγούδι που θέλω να χορέψω είναι το “Glory Box” των Portishead. Θέλω να παίξω μ’ αυτό, ιδίως ως trans γυναίκα, όταν η Beth Gibbons τραγουδάει τον στίχο “I just wanna be a woman” - θα φτιαχτεί πολύ ο άλλος.

Τι άλλο μπορούμε να περιμένουμε από την επιστροφή του Harpies;
Lucia: Strippers να ανεβαίνουν στη σκηνή και να χορεύουν σαν να είναι η τελευταία φορά που χορεύουν. Οι πελάτες να διασκεδάζουν σαν να είναι το τελευταίο πάρτι της ζωής τους. Οι Djs να παίζουν σαν τρελοί. Όλοι να έχουν ενέργεια και πάθος. Χάσαμε αυτό το φανταστικό πράγμα μια φορά και μπορεί να το ξαναχάσουμε.

Κανείς δεν ξέρει τι θα γίνει. Αν χάσουμε το Harpies, τότε χάνουμε την ευκαιρία για επανάσταση στον χώρο του stripping. Ανέκαθεν ήξερα ότι ήταν από τα καλύτερα πράγματα που μου συνέβησαν. Δεν πίστευα ότι μπορούσα να το εκτιμήσω παραπάνω αλλά τώρα το εκτιμώ όντως περισσότερο. Θα δώσω τα πάντα για να συνεχίσει και θα απολαύσω αυτό το εκπληκτικό πράγμα που φτιάξαμε όλοι μαζί.

"Girlhood": Μέσα στο Κοριτσίστικο Σύμπαν Όπως Είναι Πραγματικά

ΔούKISSα, Λάκης Γαβαλάς και Show: Φωτογραφίες από τα Drag Καλλιστεία της Αθήνας

To Zine της Μαργαρίτας Παραδείση Σπάει τα Στερεότυπα για την Πολυσυντροφικότητα

Ακολουθήστε το VICE σε Facebook, Instagram και Twitter.