Επιστήμονες Άφησαν Ελεύθερα Μολυσμένα Κουνούπια για να «Πολεμήσουν» τον Δάγκειο Πυρετό

Οι ερευνητές έχουν καταφέρει ένα ισχυρό πλήγμα στον θανατηφόρο δάγκειο ιό. Στο πλαίσιο ενός πρωτοποριακού πειράματος στην Ινδονησία, συγκεκριμένα κουνούπια αφέθηκαν σε κοινότητες και υπήρξε δραματική πτώση σε κρούσματα, σύμφωνα με τα αποτελέσματα της μακροχρόνιας δοκιμής, που δημοσιεύτηκαν πρόσφατα.

Ο Δάγκειος πυρετός είναι η πιο συνηθισμένη ασθένεια που μεταδίδεται από τα κουνούπια στον κόσμο. Κάθε χρόνο έως και 400 εκατομμύρια άνθρωποι μολύνονται με τον ιό και πάνω από 20.000 πεθαίνουν, σύμφωνα με το αμερικανικό CDC. Μεταδίδεται μέσω τσιμπήματος του κουνουπιού Aedes aegypti που επίσης είναι φορέας του ιού Zika και chikungunya μεταξύ άλλων.

Αλλά οι ερευνητές στο World Mosquito Program (WMP), για τρία χρόνια στην  Γιογκιακάρτα της Ινδονησίας, κατέγραψαν μια εντυπωσιακή μείωση 77% σε μολύνσεις και 86% σε εισαγωγές στο νοσοκομείο αφήνοντας ελεύθερα κουνούπια μολυσμένα με ένα βακτήριο που ονομάζεται Wolbachia, σύμφωνα με τη μελέτη στο New England Journal of Medicine.

«Το Wolbachia υπάρχει φυσικά και δεν είναι γενετικά τροποποιημένο», είπε στο VICE World News η Katie Anders, διευθύντρια αξιολόγησης αντίκτυπου του WMP. «Ζει μέσα στα κύτταρα των κουνουπιών και περιορίζει τη δυνατότητα του κουνουπιού να γίνει φορέας του δάγκειου ιού».

Οι επιστήμονες το περιέγραψαν ως ασφαλή και αποτελεσματική μακροπρόθεσμη λύση. Η λεγόμενη μέθοδος Wolbachia χρησιμοποιείται επίσης για την αντιμετώπιση άλλων ασθενειών που μεταφέρουν τα κουνούπια.

Η ομάδα δούλεψε στη Γιογκιακάρτα εν μέρει επειδή ο δάγκειος πυρετός είναι ενδημικός στην πόλη. Στην τυχαιοποιημένη δοκιμή ελέγχου, το WMP, συνεργαζόμενο με τοπικές υγειονομικές Αρχές και ερευνητές, χώρισε την πόλη σε 24 περιοχές. Για αρχή, έξι εκατομμύρια κουνούπια που μετέφεραν το Wolbachia, απελευθερώθηκαν σε τυχαία επιλεγμένα μέρη που περιλάμβαναν τις κατοικίες περίπου 300.000 ανθρώπων. Μετά από θετικά αποτελέσματα, η περιοχή που κάλυπταν, επεκτάθηκε.

«Είμαστε πολύ αισιόδοξοι για την εξάλειψη σε τοπικό επίπεδο του δάγκειου ιού τα επόμενα χρόνια, διότι όλη η πόλη έχει καλυφθεί τώρα και λόγω των πολύ θετικών αποτελεσμάτων, η ομάδα θα απελευθερώσει αυτά τα κουνούπια σε περιοχές έξω από τη Γιογκιάρτα φέτος», είπε ο Anders.

Ωστόσο ακόμα μπορεί να φτάσει ο δάγκειος ιός στην πόλη, επειδή ο κόσμος ταξιδεύει στο εξωτερικό και επιστρέφει. Αλλά ο Anders είπε ότι η παρουσία ενός πληθυσμού Wolbachia θα περιορίσει την τοπική μετάδοση.

Η μελέτη θα μπορούσε να έχει τεράστια σημασία για άλλες κοινότητες που αντιμετωπίζουν το πρόβλημα. Η Ινδονησία, μια τροπική χώρα στη Νοτιοανατολική Ασία, καταγράφει περίπου επτά εκατομμύρια περιπτώσεις κάθε χρόνο, σε μια χώρα 270 εκατομμυρίων.

«Είναι μεγάλη επιτυχία για τη Γιογκιακάρτα», δήλωσε ο Adi Utarini, επικεφαλής ερευνητής και καθηγητής στο University of Gadjah Mada. «Πιστεύουμε ότι μπορεί στο μέλλον οι κάτοικοι των πόλεων της Ινδονησίας να ζουν χωρίς τον δάγκειο ιό».

Ο Anders ειπε ότι η συμμετοχή της κοινότητα ήταν πολύ σημαντική για την επιτυχία και πως το WMP τώρα κλιμακώνει το πείραμα για μεγαλύτερες πόλεις με ένα ή δύο εκατομμύρια ανθρώπους σε 11 χώρες, όπως η Βραζιλία και η Κολομβία. 

Παρόμοια πειράματα που περιλαμβάνουν τη μέθοδο Wolbachia έχουν πραγματοποιηθεί στη Σιγκαπούρη και τη Φλόριντα.

Περισσότερα από το VICE

«Η Μαφία και Σκοτώνει και Επενδύει» - Ο Ιταλός Δημοσιογράφος που Κάλυψε τον Πόλεμο Κατά της Μαφίας

Η Ιστορία μιας 21χρονης που Κάνει Online Σεξεργασία και Είναι Ασέξουαλ

Δεν Είναι Έγκλημα Πάθους - Είναι Γυναικοκτονία

Ακολουθήστε το VICE σε Facebook, Instagram και Twitter.