Η Άγνωστη Ιστορία του Μυστηριώδους Αιγύπτιου που Επιβίωσε από τον Τιτανικό

Το 2012, είδα ένα ρεπορτάζ στην τηλεόραση για τα θύματα του Τιτανικού που κατάγονταν από τον Λίβανο, για την επέτειο των 100 χρόνων από τη βύθισή του. Δεν ήξερα ότι υπήρχαν και Άραβες επιβάτες, έτσι έμαθα περισσότερα και έψαξα τις ιστορίες τους στην Encyclopedia Titanica – μια περιεκτική online βάση δεδομένων που στόχο έχει να καταγράψει τις ζωές όσων επέβαιναν στον Τιτανικό.

Βρήκα πολλές ιστορίες για επιβάτες από τη Μέση Ανατολή, αλλά περιόρισα την έρευνά μου στους Αιγύπτιους και εμφανίστηκε μόνο ένα όνομα: Hamad Hassab.

Στο site υπήρχε μόνο το όνομά του, δεν ήταν γνωστά στοιχεία για τη ζωή ή την οικογένειά του. Έτσι, αποφάσισα να ανακαλύψω την ιστορία του μόνου Αιγύπτιου που επέβαινε στο διαβόητο ναυάγιο. Όπως ίσως ήταν αναμενόμενο, αποδείχτηκε πιο δύσκολο απ’ ό,τι φανταζόμουν.

Στράφηκα στην επίσημη ένωση αιγυπτιακών αρχείων, ελπίζοντας να βρω ένα πιστοποιητικό γέννησης ή θανάτου. Πέρασα μήνες διαβάζοντας κάθε εφημερίδα που κυκλοφόρησε τις εβδομάδες πριν και μετά την αναχώρηση του Τιτανικού. Έλεγξα ακόμη και αν ο Hassab είχε στείλει τηλεγραφήματα, καθώς το πλοίο βυθιζόταν. Δεν βρήκα τίποτα.

Οι άνθρωποι με τους οποίους επικοινώνησα κατά τη διάρκεια της έρευνάς μου, έλεγαν ότι η Encyclopedia Titanica απλώς είχε λάθος το όνομά του και ότι έψαχνα κάποιον που δεν υπήρχε – κάτι που φαινόταν όλο και πιο πιθανό. Αλλά δεν είχα κάτι άλλο στα χέρια μου για να συνεχίσω. Τελικά, ανακάλυψα ότι όντως υπήρχε ένας Hamad Hassab, ο οποίος ήταν φίλος του Henry Harper – ενός Aμερικανού επιχειρηματία, του οποίου ο παππούς ίδρυσε την εταιρεία που τελικά έγινε ο παγκόσμιος εκδοτικός κολοσσός HarperCollins. Ο Harper ήταν ανάμεσα στους 700 επιζήσαντες. Επικοινώνησα με την οικογένεια Harper, νομίζοντας ότι ίσως είχα βρει κάτι, αλλά κανείς δεν είχε πληροφορίες για τον Hassab.

Μετά κι από αυτήν την απογοήτευση ήξερα ότι έφτανα στο τέλος. Για να κλείσω το κεφάλαιο, δημοσίευσα τα αποτελέσματα της αποτυχημένης τριετούς έρευνάς μου σε μια αιγυπτιακή εφημερίδα εθνικής κυκλοφορίας. Μερικές εβδομάδες αργότερα, επικοινώνησε μαζί μου κάποια που ισχυριζόταν ότι ήταν συγγενής του Hassab. Εξήγησε ότι η οικογένειά της στην αρχή δίσταζε να μιλήσει, αλλά αφού την καθησύχασα για τις προθέσεις μου, με έφερε σε επικοινωνία με τα δυο εγγόνια του – τους Anmar και Serag El Din, ο νεότερος εκ των οποίων ήταν 70 ετών.

Φαινόταν να ξέρουν καλά τη ζωή του παππού τους και το ταξίδι του με τον Τιτανικό, αν και μερικές φορές οι αφηγήσεις τους ήταν αντικρουόμενες. Μέσα από τις ιστορίες και τα στοιχεία τους –όπως τη μοναδική φωτογραφία του Hassab, που τραβήχτηκε λίγο πριν από τον θάνατό του–, μπορούσα να ενώσω τα κομμάτια της ιστορίας του πώς ο Hamad Hassab επιβίωσε από τον Τιτανικό.

Σύμφωνα με την οικογένειά του, τον είχαν καλέσει στο πλοίο ο Henry και η γυναίκα του, Myra Harper, για να τον ευχαριστήσουν για τη φιλοξενία που τους παρείχε στο σπίτι του στο Κάιρο – εκτελώντας, επίσης, χρέη μεταφραστή και ξεναγού.

FYROM: Η Χώρα με το Απαγορευμένο Όνομα

Παρακολουθήστε όλα τα βίντεo του VICE, μέσω της νέας σελίδας VICE Video Greece στο Facebook

Ο Hassab ταξίδεψε στην πρώτη θέση, αλλά δεν περνούσε πολλή ώρα με άλλους επιβάτες ή «τις ωραίες νεαρές γυναίκες που προσπαθούσαν να του πιάσουν κουβέντα», μου είπε ο Anmar – και έτσι απέκτησε το παρατσούκλι «Ο μυστηριώδης» μεταξύ των άλλων επιβατών.

Όταν το πλοίο χτύπησε στο παγόβουνο, ο Hassab λέγεται ότι άκουσε κάποιον από το πλήρωμα να λέει ότι το πλοίο θα βυθιστεί. Έτρεξε να το πει στους φίλους του. Οι τρεις τους αμέσως ξεκίνησαν να φοράνε όσα περισσότερα ζεστά ρούχα μπορούσαν, πήραν το σκυλάκι των Harper, τον Sun και έτρεξαν στη σωσίβια λέμβο νούμερο τρία.

Ο οικογενειακός θρύλος λέει ότι ο Hassab κουβάλησε τον Henry και τη Myra στους ώμους και τους έβαλε στη λέμβο και ύστερα πήδηξε και εκείνος μέσα και έκοψε το σχοινί που την έδενε στο πλοίο, για να ξεφύγουν από το τρομοκρατημένο πλήθος επιβατών που προσπαθούσαν να μπουν μέσα. Λόγω αυτού, η βάρκα έφυγε μισογεμάτη. Έτσι πιστεύεται ότι επιβίωσαν ο Hassab και οι Harper.

Η χειρόγραφη καρτ ποστάλ του Hassab, με την οποία ενημερώνει την οικογένειά του ότι είναι ζωντανός.

Τρεις μέρες μετά το ναυάγιο, η οικογένεια του Hassab έλαβε μια καρτ ποστάλ με τον γραφικό του χαρακτήρα, με την οποία τους καθησύχαζε ότι ήταν ζωντανός. Αλλά θα του έπαιρνε άλλα τρία χρόνια για να γυρίσει σπίτι. Η οικογένειά του δεν έχει ιδέα πού πήγε αυτά τα χρόνια, επειδή δεν μιλούσε ποτέ γι’ αυτό. Έτσι, λίγο μετά σταμάτησαν να ρωτάνε – θεωρώντας το τραύμα υπεύθυνο για τη σιωπή του για εκείνην την περίοδο της ζωής του.

Όταν έμαθα όλα αυτά, επικοινώνησα με την Encyclopedia Titanica, για να εκπληρώσω την αρχική μου επιθυμία και να ολοκληρώσω την ιστορία του Hassab. Ο ενθουσιασμός που έδειξαν για να μάθουν για τη ζωή του, με εξέπληξε. Μου είπαν ότι όσο και αν προσπαθούν, δυσκολεύονται να βρουν ουσιώδεις πληροφορίες για τους επιβάτες από τη Μέση Ανατολή. Τελικά, δημοσιεύτηκε ένα άρθρο στο site και τώρα αποτελώ επίσημη αναφορά για τη ζωή και το ταξίδι του Hamad Hassab με τον Τιτανικό. Είναι μια προσπάθεια στην οποία είμαι περήφανος που συμμετείχα έστω και λίγο.

Το άρθρο δημοσιεύτηκε στο VICE Arabia.

Περισσότερα από το VICE

«Δεν Μπορώ να σου Μιλήσω, Πονάω» - Ο Κόσμος του Σίσα Έξω Aπό την ΑΣΟΕΕ

Οι Μουσικοί του Δρόμου Δεν Είναι πια «Ζητιάνοι» στην Ελλάδα

Στο Αινιγματικό Μυαλό του Πάνου Κοκκινόπουλου: Έγκλημα, Πούρα και Hitchcock