Αυτή η Πόλη Μπορεί να Κοπεί στα Δύο από το Τείχος του Τραμπ

To άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στο VICE UK. Δυο φορές τη μέρα, η Myra Cazares περπατάει πάνω στη γέφυρα που ενώνει τη συνοριακή πόλη Λαρέντο του Τέξας, με το Μεξικό. Η 22χρονη Cazares ανήκει εξίσου και στις δύο χώρες: Γεννήθηκε στο Σαν Αντόνιο, εργάζεται και σπουδάζει στο Λαρέντο, όμως ζει στην απέναντι όχθη του ποταμού Ρίο Γκράντε, στο Νουέβο (Νέο) Λαρέντο, μαζί με τους γονείς της. «Οι φύλακες σε μαθαίνουν, επειδή διασχίζεις τα σύνορα κάθε μέρα», είπε η Cazares. Αν και στους χάρτες υπάρχει μια σαφής γραμμή για το πού τελειώνουν οι ΗΠΑ και πού ξεκινάει το Μεξικό, η πραγματικότητα είναι πιο θολή στο Λαρέντο. Περισσότεροι από 6.000 άνθρωποι περπατούν προς το Μεξικό διασχίζοντας την πεζογέφυρα του Λαρέντο καθημερινά σύμφωνα με τις τοπικές Αρχές, οι οποίες απλώς παρακολουθούν την κίνηση προς τον νότο. Περίπου 14.000 οχήματα περνούν επίσης καθημερινά, στα οποία συμπεριλαμβάνονται περισσότερα από 4.000 ημιφορτηγά που μεταφέρουν προϊόντα στο Μεξικό.

Η συντριπτική πλειοψηφία στο Λαρέντο έχει καταγωγή από τη Λατινική Αμερική και τα σύνορα μεταξύ Λαρέντο και Νουέβο Λαρέντο είναι διάτρητα εδώ και χρόνια. Όμως, τώρα η πόλη έχει βρεθεί στον αέρα, καθώς η κυβέρνηση Trump απειλεί, στο όνομα της ασφάλειας, να περιορίσει τις μετακινήσεις των ανθρώπων και των εμπορευμάτων στα σύνορα. Θα χωρίσει άραγε το τείχος δυο πόλεις οι οποίες είναι τόσο κοντά, που μοιράζονται το ίδιο όνομα; Τι θα απογίνει η NAFTA, η συμφωνία ελεύθερου εμπορίου μεταξύ Μεξικού, ΗΠΑ και Καναδά, η οποία επέτρεψε στην κατασκευαστική βιομηχανία, όπως και σε άλλες, να ευδοκιμήσουν σε συνοριακές πόλεις, όπως το Λαρέντο; Πώς θα επηρεάσουν οι αλλαγές στη μετανάστευση και την ασφάλεια των συνόρων τη ροή των ανθρώπων στις τέσσερις διεθνείς γέφυρες της πόλης; «Κατά μήκος των συνόρων με το Μεξικό, κυριαρχεί η αγωνία και, μέχρι έναν βαθμό, ο φόβος για το πώς θα εξελιχθεί η κατάσταση», μου είπε ο δήμαρχος του Λαρέντο, Pete Saenz. Οι συζητήσεις για την ακύρωση της NAFTA έχουν βάλει το Λαρέντο «σε κατάσταση αναμονής», είπε ο Aldo Ochoa, ένας Αμερικανός πολίτης γεννημένος στο Μεξικό. Η δουλειά του στην επισκευή αυτοκινήτων τον κάνει συχνά να διασχίζει τα σύνορα. To απόγευμα μιας Τετάρτης, περίμενε με το αυτοκίνητό του έναν συνάδελφο που περνούσε τα σύνορα περπατώντας. Δεκάδες άλλοι έκαναν το ίδιο και μια ουρά από αυτοκίνητα τύλιγε την πλατεία Σαν Αγκουστίν, στην καρδιά του κέντρου του Λαρέντο.

«Κάποιοι άνθρωποι δεν κατανοούν τη δυναμική των συνόρων», είπε ο Ochoa. «Το πέρασμα μεταξύ των δύο πόλεων είναι πολύ κρίσιμο για τη συμφωνία NAFTA». Οι επιχειρήσεις του Λαρέντο βασίζονται στη ΝAFTA, για να έχουν πελάτες. Το Siete Banderas, ένα νέο εστιατόριο με roof garden, προσπαθεί και αυτό να προσελκύσει Μεξικανούς πελάτες με την κοσμοπολίτικη ατμόσφαιρά του, όπως είπε ο ιδιοκτήτης του Louis Romano. Ένα εμπορικό κέντρο που άνοιξε πρόσφατα θα μπορούσε επίσης να ενισχύσει την οικονομία του Λαρέντο και είναι ξεκάθαρο σε ποιους απευθύνεται. Βρίσκεται στις όχθες του Ρίο Γκράντε και μια γιγάντια φωτεινή πινακίδα που γράφει «Καταστήματα Outlet» είναι στραμμένη προς το Μεξικό. Το Λαρέντο ήταν κάποτε ένας δημοφιλής προορισμός για τους Αμερικανούς που ήθελαν να κάνουν μια ημερήσια εκδρομή για ψώνια και κοκτέιλ, όμως με το «εμπορικό κέντρο, θα συμβεί το αντίθετο. Η κατάσταση έχει αντιστραφεί», είπε ο Romano. Πρωτοβουλίες όπως το εμπορικό κέντρο, για την κατασκευή του οποίου χρειάστηκε μια δεκαετία και εκατομμύρια δολάρια, είναι ο λόγος για τον οποίο οι συζητήσεις για το τείχος άνοιξαν σε μια δύσκολη περίοδο για την πόλη. Το τείχος θα είναι προσβλητικό για τους Μεξικανούς, πιστεύει ο Saenz. Αντ' αυτού, εκείνος προτείνει ένα «εικονικό τείχος», με περισσότερους συνοριοφύλακες, ενισχυμένη χρήση τεχνολογιών επιτήρησης και την απομάκρυνση των φυτών που αναπτύσσονται κατά μήκος του ποταμού και μπορούν να κρύψουν τους ανθρώπους που περνούν παράνομα τα σύνορα. Η Hillary Clinton κέρδισε το 75% των ψήφων πέρυσι τον Νοέμβριο στην κομητεία Γουέμπ, όπου βρίσκεται το Λαρέντο, γι' αυτό και δεν εξεπλάγην όταν οι περισσότεροι κάτοικοι με τους οποίους μίλησα δεν ήταν υπέρ του τείχους (όμως πολλοί υποστήριζαν την ενίσχυση της ασφάλειας των συνόρων). Η εγγύτητα στο Μεξικό μπορεί να επηρεάσει τις απόψεις για το τείχος – όσο πιο κοντά βρίσκονται οι Ρεπουμπλικάνοι στα σύνορα, τόσο λιγότερες πιθανότητες έχουν να είναι υπέρ του τείχους, σύμφωνα με το Ερευνητικό Κέντρο Pew, αν και οι Δημοκρατικοί που κατοικούσαν σε απόσταση μέχρι και 563 χιλιομέτρων από τα σύνορα είχαν ελαφρώς λιγότερες πιθανότητες (12%) να υποστηρίζουν το τείχος. Η 31χρονη Sofia Solis, η οποία γεννήθηκε στο Λαρέντο, αλλά ζει λίγα χιλιόμετρα πιο κάτω, στην παρόχθια πόλη του Σαν Ιγκνάσιο, είναι μία από τους κατοίκους που θέλουν το τείχος. Μερικές φορές κάθε μήνα, η Solis βλέπει ανθρώπους να διασχίζουν κολυμπώντας το ποτάμι και να περνούν στις ΗΠΑ. Αυτήν τη στιγμή, οι συνοριοφύλακες βρίσκονται σε φορτηγά στη στροφή του ποταμού και πλημμυρίζουν την περιοχή με φώτα τη νύχτα. «Θα είναι πιο ασφαλές, τόσο για εκείνους όσο και για εμάς», είπε, αναφερόμενη στο τείχος. «Δεν ξέρεις ποτέ ποιος είναι κακός και ποιος καλός». Η σχετική ασφάλεια του Λαρέντο έχει γίνει ένα αμφιλεγόμενο ζήτημα. Τα Δεξιά μέσα ενημέρωσης υπογραμμίζουν την ωμή βία των καρτέλ που επικρατεί στο Νουέβο Λαρέντο, το οποίο αυτήν τη στιγμή έχει χαρακτηριστεί από το υπουργείο Εσωτερικών των ΗΠΑ ως επικίνδυνος ταξιδιωτικός προορισμός. Ο Saenz, μου είπε ότι όταν ο Donald Trump επισκέφτηκε το Λαρέντο τις πρώτες μέρες της εκστρατείας του, ρώτησε τον δήμαρχο αν ήταν ασφαλές να αποβιβαστεί από το αεροπλάνο. Στη διάρκεια της ομιλίας του αναφέρθηκε στον «κίνδυνο» της πόλης, προκαλώντας σύγχυση στους κατοίκους. Όμως, η αντίληψη πως τα σύνορα από την πλευρά των ΗΠΑ δεν είναι ασφαλή δεν συναντάται μόνο στους συντηρητικούς: Όταν είπα σε μια φίλη από τη Νέα Υόρκη ότι κατευθυνόμουν στην περιοχή, μου απάντησε, «Μείνε μακριά από τα σύνορα». Ένας άλλος φίλος είχε φανταστεί τα σύνορα περίπου σαν μια αποστρατικοποιημένη ζώνη.

«Σε κάνει να ξεφυσάς από αγανάκτηση», είπε η 30χρονη Andrea Ordoñez, η οποία γεννήθηκε στο Λαρέντο και μεγάλωσε στο Νουέβο Λαρέντο. Σήμερα εργάζεται στο Μουσείο της Δημοκρατίας του Ρίο Γκράντε, στο Λαρέντο. «Σε σχέση με άλλες πόλεις ίδιου μεγέθους, είναι πολύ ασφαλής», είπε η Ordoñez. Το NeighborhoodScout, μια ιστοσελίδα που συντάσσει εθνικές στατιστικές, τοποθέτησε τα ποσοστά εγκληματικότητας στον μέσο όρο, σε σύγκριση με πόλεις αντίστοιχου μεγέθους. Οι τρέχουσες πολιτικές συζητήσεις έχουν πάντως οδηγήσει τουλάχιστον μία τουρίστρια πίσω στο Λαρέντο. Πριν από μερικές δεκαετίες, η Mary Margaret Hansen, συγγραφέας και φωτογράφος, έκανε ένα ημερήσιο ταξίδι στη συνοριακή πόλη, για να αγοράσει μεξικάνικα αναμνηστικά και να πιει μερικές μαργαρίτες. Όταν επισκέφτηκα την πόλη, είχε επιστρέψει, για να δει και η ίδια την πόλη.

«Πρέπει να δούμε πού θα τοποθετηθεί αυτό το υποτιθέμενο τείχος, να μιλήσουμε στον κόσμο και να δούμε τι σκέφτεται», είπε η 74χρονη Hansen που είναι κατά του Trump. Είχε έρθει με το αυτοκίνητό της από το Χιούστον και έμενε στο ιστορικό ξενοδοχείο LaPosada, το οποίο έχει θέα στο Μεξικό και σε δύο διεθνείς γέφυρες. Από τα μπαλκόνια, μπορείς να δεις την αμερικανική Συνοριακή Περίπολο να κάνει χαμηλές πτήσεις με ελικόπτερα και να περιφέρεται στο ποτάμι με φουσκωτά. «Εμείς [οι Τεξανοί] δεν έχουμε αυτόν τον υστερικό φόβο για τα σύνορα», είπε η Hansen. «Το έχουμε συνηθίσει. Είναι κομμάτι του ποιοι είμαστε». Η Serena Solomon είναι μια ανεξάρτητη δημοσιογράφος από την Αυστραλία με έδρα τη Νέα Υόρκη.

Περισσότερα από το VICE

«Για Νορμάλ Οικογένειες από Χριστιανικό Γάμο» - Οι Αγγελίες με τις Οποίες Ήρθα Αντιμέτωπη Ψάχνοντας Σπίτι στην Αθήνα

Τι Σημαίνει να είσαι Agender και Νon Βinary Άτομο στην Ελλάδα του 2017;

«Ο Πατέρας μου Ήταν Τρυφερός στο Σπίτι και Στυγνός Εγκληματίας έξω» - Συναντήσαμε τον Γιο του Pablo Escobar στην Αθήνα