To άρθρο εμφανίστηκε αρχικά στο VICE Australia.Το 1999, λίγο έξω από την Τάμπα της Φλόριντα, ο Bryan Curtis διαγνώστηκε με καρκίνο του πνεύμονα σε προχωρημένο στάδιο. Ο 33χρονος Curtis, κάπνιζε δύο πακέτα την ημέρα επί 20 χρόνια. Είχε μόνο ελάχιστους μήνες ζωής. Ο Bryan αποφάσισε να γίνει ακτιβιστής κατά του καπνίσματος. Ζήτησε από τη μητέρα του να αρχίσει να επικοινωνεί με τα πρακτορεία ειδήσεων της Φλόριντα, μια διαδικασία που οδήγησε στο να βρεθεί στο σπίτι των Curtis για τις τελευταίες ώρες του Bryan ένας δημοσιογράφος και φωτογράφος της εφημερίδας Tampa Bay Times. Καθώς εκείνος φωτογράφιζε, ο Bryan έχασε τις αισθήσεις του και πέθανε λίγο αργότερα την ίδια μέρα, με την οικογένειά του στο πλευρό του. Μια φωτογραφία εμφανίστηκε στην εφημερίδα και κατέληξε να ποστάρεται στο WhyQuit.com. «Από εκεί», εξήγησε ο δημοσιογράφος της Times, «στάλθηκε σε όλο τον κόσμο».
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Αυτή είναι η ιστορία για το πώς ο Bryan Curtis έφτασε στην Αυστραλία.Το 2011, το υπουργείο Υγείας της Αυστραλίας, δούλευε πάνω στο νόμο για την ομοιομορφία των πακέτων τσιγάρων. Ψάχνοντας για τις πλέον τρομακτικές αντικαπνιστικές εικόνες που μπορούσαν να βρουν, έπεσαν πάνω σε αυτήν του Bryan. Το αδυνατισμένο του πρόσωπο εμφανίζεται πάνω στα πακέτα τσιγάρων της Αυστραλίας από το 2012. Τώρα, πέντε χρόνια αργότερα, σχεδόν κάθε κάτοικος της χώρας έχει μια διαφορετική ιστορία για τη ζωή και τον θάνατο του Bryan. Προσωπικά, άκουσα για πρώτη φορά κάτι σχετικό με τον Bryan σε ένα μπαρ, όταν δύο συνάδελφοί μου έστριβαν τσιγάρα χρησιμοποιώντας «καπνό Bryan», όπως τον αποκαλούσαν. Μου είπαν ότι ο Bryan δεν είχε πεθάνει από καρκίνο, αλλά από AIDS. Επιπλέον, μου είπαν ότι οι φωτογραφίες ήταν ψεύτικες και μέρος μιας καμπάνιας εκφοβισμού της κυβέρνησης της Αυστραλίας. Στο Διαδίκτυο, αυτές οι απόψεις αναπαράγονται από πολλούς.Το αυστραλιανό Internet έχει μετατρέψει τη μνήμη του Curtis σε ένα meme πολλαπλών χρήσεων. O «Old Mate Bryan» έχει λογαριασμούς στο Twitter, στο YouTube και στο Google+. Έχει εμπνεύσει μερικά ιδιαίτερα μακάβρια και χιουμοριστικά DIY κλιπάκια και χρησιμοποιείται ως αστείο σε διάφορα thread του Reddit. Αυτές οι εξελίξεις ανάγκασαν την κόρη του Bryan, Amber, να αναλάβει δράση. Η Amber ήταν εννέα ετών, όταν έχασε τον πατέρα της και έμαθε πρόσφατα για την ιντερνετική «κληρονομιά» του πατέρα της. Αποφάσισε να μας μιλήσει για τον αληθινό Bryan Curtis, την απώλεια του πατέρα της και το πώς αισθάνεται για όλες αυτές τις θεωρίες συνωμοσίας που κυκλοφορούν.
VICE: Γεια σου Amber. Ας αρχίσουμε με το τι θυμάσαι από τον πατέρα σου. Πώς ήταν ως άνθρωπος; Amber Curtis: Ο πατέρας μου ήταν λίγο από όλα. Δεν είχε μια κανονική δουλειά, έκανε μηχανολογικές εργασίες. Επιπλέον, η γιαγιά μου πουλούσε διάφορα πράγματα σε υπαίθριες αγορές κάθε Σαββατοκύριακο. Έφτιαχνε τσαγέρες και μπολάκια, και ο πατέρας μου τη βοηθούσε και με αυτά.Ποιες είναι οι αγαπημένες σου αναμνήσεις από τον πατέρα σου;
Αυτό που μου άρεσε περισσότερο ήταν όταν πηγαίναμε βόλτα στην προβλήτα, κοντά στην παραλία. Το κάναμε συχνά μαζί. Κάθε δεύτερο Σαββατοκύριακο, πηγαίναμε στην παραλία.
Τι πίστευες για το κάπνισμα, καθώς μεγάλωνες;
Κοίτα, δεν θα σου πω ψέματα, όταν ήμουν μικρή το θεωρούσα cool. Εγώ και τα ξαδέρφια μου κλέβαμε τα τσιγάρα του παππού μου και πηγαίναμε στο δάσος, για να τα καπνίσουμε. Αυτό κάναμε. Όταν μας έπιασαν, δεν το έκανα ξανά για λίγο καιρό, αλλά ξεκίνησα να καπνίζω πάλι, όταν έγινα 18–19 ετών. Φαντάζομαι ότι είχε να κάνει με το περιβάλλον στο οποίο μεγάλωσα, όπου όλοι κάπνιζαν.Τι θυμάσαι για τον θάνατο του πατέρα σου;
Ξεκίνησε να φέρεται αρκετά απόμακρα. Έτσι κατάλαβα πως κάτι δεν πήγαινε καλά. Έχεις δει εκείνη τη φωτογραφία -την «πριν»- που υπάρχει στο πακέτο των τσιγάρων; Έτσι θυμάμαι τον πατέρα μου. Αλλά θυμάμαι μια φορά να μπαίνω τρέχοντας στο σπίτι ψάχνοντάς τον, αφού είχε περάσει κάποιος καιρός από την τελευταία φορά που τον είχα δει και να ψάχνω τον άνθρωπο από τη φωτογραφία «πριν». Πέρασα από μπροστά του και ούτε που τον αναγνώρισα. Ήταν καραφλός πια και πολύ αδύνατος, αλλά όχι τόσο αδύνατος όσο ήταν όταν πέθανε. Δεν τον γνώρισα και με φόβισε πολύ αυτό. Με τρόμαξε πολύ.
Πώς αισθάνθηκες όταν ο πατέρας σου μοιράστηκε την ιστορία του με τον κόσμο;
Είχα ακούσει τη γιαγιά μου να μιλάει για αυτό και το θεώρησα καταπληκτικό. Η ιστορία του έπρεπε να υπάρχει εκεί έξω, ώστε να ξέρει ο κόσμος τι μπορεί να συμβεί, ακόμη και αν νομίζουν ότι δεν θα συμβεί σε αυτούς. Για να πω την αλήθεια μου, βέβαια, δεν έμαθα το μάθημά μου, μιας και καπνίζω. Παρότι είδα τον πατέρα μου να τραβάει ό,τι τράβηξε. Ήμουν εκεί την ημέρα που πέθανε.Σίγουρα θέλω να σταθούμε στο ότι καπνίζεις. Αλλά καταρχάς, θέλω να μου πεις τι άποψη έχεις για όλα αυτά τα memes που υπάρχουν για τον πατέρα σου.
Απλώς γκούγκλαρα το όνομά του και άρχισα να βρίσκω όλες αυτές τις μαλακίες. Ράγισε η καρδιά μου βλέποντας το τι κάνουν αυτοί οι άνθρωποι και όλα τα σχόλια και τα βίντεο. Σε πληγώνει. Από τότε που τα ανακάλυψα, έχω κλάψει τόσο πολύ σκεπτόμενη όλα αυτά τα ηλίθια πράγματα. Ο πατέρας μου προσπαθούσε να στείλει κάτι καλό εκεί έξω, για να κάνει τον κόσμο να αλλάξει τον τρόπο ζωής του και να σταματήσει το κάπνισμα και όλοι αυτοί οι άνθρωποι το διακωμωδούν.Πώς έχουν επηρεάσει όλα αυτά την οικογένειά σου;
Τα περισσότερα μέλη της οικογένειάς μου ούτε καν ξέρουν από αυτά τα πράγματα. Μόλις έκλεισα το τηλέφωνό μου με τη θεία μου και δεν είχε ιδέα.Τι σκοπεύεις να κάνεις για αυτές τις φήμες;
Πρέπει να ειπωθεί η αλήθεια. Όλες οι φήμες και όλα αυτά τα πράγματα δεν είναι καν αληθινά. Απλώς πρέπει να ακούσουν την αλήθεια από κάποιον.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Είπες ότι καπνίζεις τώρα.
Ναι και το σκέφτομαι διαρκώς. Αλλά είναι μια συνήθεια που είναι δύσκολο να κόψεις. Αλλά για αυτό γυρίζω διαρκώς και κοιτάω αυτά που προσπάθησε να κάνει ο πατέρας μου online. Είναι θέμα ενοχής. Ξέρω ότι δεν θα ενέκρινε το γεγονός ότι καπνίζω.
Με την εγγραφή σας στο newsletter του VICE συμφωνείτε να λαμβάνετε ηλεκτρονικά ενημερώσεις που αφορούν το VICE, οι οποίες ορισμένες φορές ενδέχεται να περιλαμβάνουν διαφημιστικό ή/και χορηγούμενο περιεχόμενο.
