Το Πρώτο Supermodel της Αμερικής Πέθανε Ολομόναχο στο Ψυχιατρείο

To άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στο Broadly.

Ακόμα κι αν δεν έχετε ακουστά το όνομα της Audrey Munson, σίγουρα την έχετε δει. Πάνω στο supermodel της αμερικανικής Μπελ Επόκ βασίστηκε το σιντριβάνι έξω από το Plaza Hotel, η γυναίκα στη Γέφυρα του Μανχάταν και το άγαλμα έξω από τη Δημόσια Βιβλιοθήκη της Νέας Υόρκης. Στη διάρκεια της ζωής της, πρωταγωνίστησε στις πρώτες ταινίες με γυμνό, φορούσε πατίνια για να πάει στο ταχυδρομείο και ενέπνευσε αμέτρητα έργα τέχνης. Η ίδια ήταν αυτό που νομίζουν ότι είναι οι διασημότητες του 21ου αιώνα: μια εμβληματική φιγούρα.

Η ιστορίας της Munson έχει «ξεθωριάσει» στη μνήμη της Αμερικής, όμως ο Βρετανός δημοσιογράφος και λογοτεχνικός κριτικός James Bone έγραψε μια νέα βιογραφία με τίτλο The Curse of Beauty, με σκοπό να διηγηθεί την ιστορία της για πρώτη φορά.

«Η Audrey ήταν το πρώτο celebrity της Αμερικής», λέει ο Bone. «Ήταν μοντέλο, ηθοποιός και σταρ. Ήταν, επίσης, ο πρώτος "διάττοντας αστέρας" του Hollywood. Όντας η πρώτη σταρ του σινεμά που εμφανίστηκε ολόγυμνη στην οθόνη, η Audrey θα εκτιμούσε τα γυμνά tweets της Kim Kardashian - αν και μάλλον θα τα έβρισκε αδιάφορα».

Ζώντας στη Νέα Υόρκη, ο Bone ερωτεύτηκε τη ζωή της Munson. Ως πολιτογραφημένος Νεοϋορκέζος, δούλεψε στο γραφείο του Λονδίνου των New York Times για 22 χρόνια. Όταν έμαθε ότι ένα μοντέλο είχε εμπνεύσει τα περισσότερα αγάλματα της αμερικανικής Μπελ Επόκ στην πόλη, άρχισε να διεξάγει ενδελεχή έρυενα για να ξεθάψει νέες λεπτομέρειες για τη ζωή της Munson. Ανακάλυψε γράμματα, σκάλισε παλιά αρχεία, επέβαλε αιτήματα με βάση τον νόμο για την ελευθερία της πρόσβασης σε πληροφορίες (FOIA) και κατέθεσε μια επιτυχημένη μηνυτήριο αναφορά ώστε να αποκτήσει πρόσβαση στα σφραγισμένα έγγραφα της προανακριτικής διαδικασίας της Munson. «Εξεπλάγην με το πόσα πολλά πράγματα μπόρεσα να βρω, δεδομένου ότι οι μέρες τις δόξας της ήταν προ εκατονταετίας», λέει ο Bone. «Η ιστορία της Audrey με έκανε να δω τη Νέα Υόρκη από μια φρέσκια ματιά και ήθελα να δώσω την ευκαιρία και σε άλλους να βιώσουν το ίδιο».

Η Munson γεννήθηκε στο Rochester της Νέας Υόρκης το 1891. Η μητέρα της, της οποίας το όνομα ήταν Kitty, μετακόμισε μαζί της στη Νέα Υόρκη όταν εκείνη ήταν έφηβη. Όπως και η Kris Jenner, ήθελε να μεταμορφώσει την κόρη της σε μια θεά του σεξ - και να επωφεληθεί από την επιτυχία της. Σύμφωνα με την επισκόπηση της Wall Street Journal πάνω στο The Curse of Beauty, ένας φωτογράφος είχε ανακαλύψει τη Munson στη βιτρίνα ενός καταστήματος της Fifth Avenue, όταν εκείνη ήταν έφηβη.

Η τυχαία αυτή συνάντηση μετέτρεψε τη Munson σε μοντέλο που πόζαρε για φωτογράφους και γλύπτες. Σύμφωνα με τη Vogue, ο καλλιτέχνης Salvatore Cartaino Scarpitta της είχε πει: «Να φυλάς αυτά τα λακκάκια, κορίτσι μου». Η Munson άρχισε να κοινωνικοποιείται και να πηγαίνει σε ξέφρενα πάρτι. Για μια εποχή, υπήρξε ζευγάρι με τον εκατομμυριούχο Hermann Oelrichs Jr.

Στη Διεθνή Έκθεση του Σαν Φρανσίσκο το 1915, η Munson ήταν το επίκεντρο. Σύμφωνα με το περιοδικό Journal, αποτέλεσε το μοντέλο του 75% των αγαλμάτων στην έκθεση κοσμημάτων Jewel City. Την ίδια χρονιά, η Munson πρωταγωνίστησε σε μια ταινία με τίτλο Inspiration, η οποία είχε βασιστεί εν μέρει στη ζωή της. Σε μια κομβική σκηνή της ταινίας, εμφανίστηκε ολόγυμνη αποτελώντας έτσι «την πρώτη πρωταγωνίστρια της Αμερικής που έκανε γυμνή εμφάνιση σε ταινία» όπως είπε ο Bone.

Το όνομά της γινόταν όλο και πιο γνωστό, όμως το γυμνό δεν αύξησε το εισόδημα της Munson. Ο Bone αναφέρει ότι η ίδια έπαιρνε 450 δολάρια για κάθε ταινία, ένα ασήμαντο ποσό ακόμα και για τα δεδομένα του 1900. Στην καλύτερη περίπτωση, η Munson κέρδιζε 30 δολάρια την εβδομάδα από το modeling. Σήμερα, πολλά από τα αγάλματα τα οποία είχε εμπνεύσει βρίσκονται σε περιοχές όπου τα διαμερίσματα κοστίζουν πάνω από ένα εκατομμύριο δολάρια.

Όταν άλλαξαν τα πρότυπα ομορφιάς, τη δεκαετία του 1920, η γοητεία της Munson άρχισε να ξεθυμαίνει. Ο Bone εξηγεί ότι εκείνη ήταν μία σταρ της αμερικανικής Μπελ Επόκ και όταν ο Μοντερνισμός «κατέλαβε» την Αμερική, η τέχνη που είχε εμπνευστεί από εκείνη άρχισε να θεωρείται αναχρονιστική. «Οι Μοντερνιστές αφαίρεσαν τα γυναικεία αγάλματά από τους δημόσιους χώρους», είπε ο Bone. «Σε προσωπικό επίπεδο, η Audrey άρχισε να έχει διαμάχες με ισχυρές προσωπικότητες του θεάτρου και της δημοσιογραφίας. Κάποιες φορές το σφάλμα ήταν δικό τους και κάποιες δικό της».

Απένταρες πλέον, η Munson και η Kitty, μετακόμισαν στην πόλη Mexico της Νέας Υόρκης έξω από το Syracuse. Η Munson κατάφερε να βρει μια δουλειά ως χαμηλόμισθη σερβιτόρα. Στο Mexico, η Munson άρχισε να εμφανίζει συμπτώματα ψυχικής ασθένειας. Αυτοαποκαλούνταν «Βαρόνη Audrey Meri Munson-Munson» και έκανε απόπειρα αυτοκτονίας. Κατηγορούσε τον εβραϊκό λαό για τα προβλήματά της. Σε κάποια στιγμή, όπως αναφέρει η Vogue, η Munson ζήτησε από την Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ να θεσπίσει νόμο που θα την προστάτευε από «επιθέσεις Εβραίων».

Τρεις ημέρες αφότου έκλεισε τα σαράντα της χρόνια, εισήχθη στο κρατικό νοσοκομείο του St. Lawrence στο Ogdensburg της Νέας Υόρκης. Όντας στο νοσοκομείο, εξακολουθούσε να βλέπει τον εαυτό της ως σταρ. Η Vogue αναφέρει ότι μια νοσοκόμα της είχε πει, «Audrey, έχεις λακκάκια στην πλάτη σου» και η Munson απάντησε, «Ναι, είναι πολύτιμα. Δεν πρέπει να χάσω τα λακκάκια μου». Η Munson επρόκειτο να πεθάνει στο νοσοκομείο εξήντα χρόνια αργότερα.

Το The Curse of Beauty είναι μια ιστορία του παρελθόντος, όμως παράλληλα είναι και μια προειδοποίηση για πολλούς από τους σταρ του 2016. H σημερινή κουλτούρα δεν καταδικάζει τόσο εύκολα γυναίκες όπως η Audrey - οι bloggers υπερασπίζονται ένθερμα τις διάσημες και κοσμικές γυναίκες όταν οι άνδρες τις αποκαλούν τσούλες επειδή ποζάρουν γυμνές· η Madonna έχει «επανεφεύρει» τον εαυτό της τουλάχιστον πέντε φορές. Παρόλα αυτά, όταν κάποιες σταρ θεωρούνται ψυχικά ασθενείς, όπως η Britney Spears και η Amanda Bynes, τότε τίθενται υπό επιτροπείας. Ο νόμος μεταφέρει τον έλεγχο πάνω στα περιουσιακά στοιχεία αυτών των γυναικών σε κάποιο τρίτο πρόσωπο, κάνοντας τις σταρ να μοιάζουν με μικρά παιδιά ενώπιον του δικαστηρίου. Κανένας διάσημος άνδρας δεν έχει τεθεί υπό επιτροπείας.

«Την εποχή που η Audrey εισήχθη στο ψυχιατρείο, το 1931, ήταν πολύ δύσκολο να βγει κάποιος έξω», λέει ο Bone. «Στη σύγχρονη εποχή είναι πολύ δύσκολο να μείνεις μέσα. Στα βαθιά της γεράματα, το κρατικό νοσοκομείο του St. Lawrence στο Ogdensburg της Νέας Υόρκης την πέταξε έξω για να κάνει οικονομία στα κρεβάτια και τη μετέφερε σε οίκο ευγηρίας , όμως εκείνη επέστρεψε. Μετά την προσπάθειά τους να τη διώξουν για δεύτερη φορά, όταν εκείνη ήταν 104 χρόνων, εκείνη πέθανε».

Περισσότερα από το VICE

Τι Πρέπει να Ξέρεις για να Νοικιάσεις Φθηνό Διαμέρισμα στην Αθήνα

Περισσότεροι Έλληνες από Όσους Νομίζεις Έχουν Βάλει Μούσια

Ένα «Κρυφό Σχολειό» στην Αθήνα σε Μαθαίνει να Επιβιώσεις ως DJ