Η Δράση του Ηλία στον Δενδροπόταμο Εντυπωσίασε την Πρόεδρο της Κομισιόν

«Ο Ηλίας είναι ένα από τα παιδιά μου. Από τα πρώτα που ήρθαν στον “Φάρο”. Με έκανε και παππού. Έδωσε το όνομά μου στον γιο του». Ο πατέρας Αθηναγόρας, ο ιερέας εμπνευστής και λειτουργός του «Φάρου του Κόσμου» στο χωριό των Ρομά, στον Δενδροπόταμο Θεσσαλονίκης, μιλάει με ζέση για τον Ηλία. Τον 24χρονο εθελοντή η δράση του οποίου συγκίνησε την Πρόεδρο της Κομισιόν, Ούρσουλα Γκέρτρουντ φον ντερ Λάιεν, και έκανε tweet παρουσιάζοντάς τον ως πρότυπο αλληλεγγύης στην Ευρώπη.

«Εγώ δεν είχα καταλάβει κάτι. Μόνο ότι θα πήγαινε ένα βίντεο με όσα κάνουμε στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Έμαθα ότι θα περιλαμβανόταν σε ένα αφιέρωμα για δράσεις αλληλεγγύης μέσα στην πανδημία», περιγράφει στο VICE ο Ηλίας. «Όταν έγινε το tweet, μου το έστειλε ο φίλος μου. Να σας πω την αλήθεια δεν γνώριζα την Πρόεδρο της Κομισιόν. Έψαξα στη Wikipedia, το έβαλα στο Facebook και έγινε χαμός». Για τον ίδιο, το μόνο που άλλαξε ήταν μία ολόκληρη εβδομάδα δημοσιότητας. Τηλεοπτικοί σταθμοί, εφημερίδες, site, ραδιόφωνα. «Εγώ έδειξα αυτό που έκανα καθημερινά. Ήρθε ο κόσμος να παραλάβει τα δέματα που κάνουμε».

Μιλάμε και δείχνει πως το άγχος του παραμένουν κάτι σακούλες με εφόδια που -εκτός προγράμματος- πρέπει να προετοιμάσουν το Σαββατοκύριακο. Χώρια από τις 350 μερίδες φαγητού που ετοιμάζονται κάθε μέρα από τους εθελοντές. Μαζί, οι ανάγκες των 17 παιδιών Ρομά τα οποία ζουν στις εγκαταστάσεις του «Φάρου». Μεταφέρει κιβώτια με πορτοκάλια που έχουν μείνει στο προαύλιο του κτιρίου. Παραδίπλα είναι κάτι κρεμμύδια, ακτινίδια, πατάτες. Όλα δωρεές. «Όση όρεξη και να έχουμε, αν δεν έρχονται χορηγίες δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα», λέει. Ελπίζει πως η δημοσιότητα που πήρε ο “Φάρος” από το tweet της Προέδρου της Κομισιόν θα συγκινήσει περισσότερους χορηγούς. «Το βέβαιο είναι ότι έτσι μας γνώρισαν περισσότερες οικογένειες που έχουν ανάγκη. Και εκτός Δενδροποτάμου», λέει ο Ηλίας.

Πήγε στον «Φάρο» από τους πρώτους, στα επτά του χρόνια. «Ήρθαμε στο  πανηγύρι, το 2003. Ο πάτερ Αθηναγόρας ήταν στην ενορία. Μας αγκάλιασε αμέσως. Από τότε γίναμε αχώριστοι», περιγράφει. Μέσα σε όλα αυτά τα χρόνια, ο Ηλίας παντρεύτηκε και απέκτησε δύο παιδιά, δίδυμα. «Εγώ τον πήγα και ζητήσαμε τη νύφη», λέει χαμογελώντας ο ιερέας-σύμβολο του εθελοντισμού. Ο ίδιος δεν έβγαλε το σχολείο, σταμάτησε στη Β’ Λυκείου. Η γυναίκα του, όμως, το τελείωσε. «Με τα μωρά στην κοιλιά πήγαινε και σπούδαζε Λογιστική», λένε οι άλλες εθελόντριες μέσα στον «Φάρο» την ώρα που μαγειρεύουν. «Αισθάνεται δυνατά την ανάγκη όλα αυτά που απόλαυσε να τα δώσει πίσω στα μικρότερα αδέρφια του και σ’ όλη την υπόλοιπη γειτονιά», λέει ο επιβλητικός –λόγω ύψους– ιερέας για τον 24χρονο.

«Μεγάλωσε ήδη η φλόγα που είχαμε με την αναγνώριση από την Ευρώπη. Μας έδωσε κι άλλη δύναμη να συνεχίσουμε», λέει ο Ηλίας. Περπατάει μέσα στον «Φάρο», μας δείχνει τις αποθήκες με τις προμήθειες. Φαίνεται ότι παντού υπάρχουν προσφορές. Από δημητριακά, πάνω στις ντουλάπες, κούτες με διάφορα άλλα τρόφιμα, κασέρια, σάλτσες, τα πάντα. Η αύρα του εθελοντισμού και της αλληλεγγύης είναι αισθητή εκεί μέσα. Όλες οι γυναίκες που μαγειρεύουν είναι εθελόντριες. «Εδώ είμαστε  μια οικογένεια». Το νιώθει όταν το λέει. Το δείχνει στα μάτια και στο χαμόγελό του. «Kοντά στον πατέρα Αθηναγόρα μάθαμε τί σημαίνει αλληλεγγύη. Είναι πρότυπο πιο πολύ ανθρώπου, παρά ιερέα. Ό,τι έχουμε απολαύσει πρέπει να το μεταδώσουμε και στις επόμενες γενιές», καθηλώνει ο νεαρός εθελοντής.

Στον «Φάρο του Κόσμου» μας συστήνει ο ίδιος ο ιερέας. «Είναι γιάφκα», απαντάει γελώντας όταν τον ρωτάμε τι είναι ο «Φάρος». «Είναι το σπίτι μας, ένα σπίτι που δεν διαφέρει από κανένα άλλο, αλλά δεν μοιάζει και με κανένα άλλο. Εδώ, δεν ρωτάμε από πού ήρθες, ποιο είναι το παρελθόν σου, πού πιστεύεις. Δεν υπάρχει κριτήριο που να μπορεί να κρατήσει κάποιον έξω από αυτό το σπίτι». Τα είπε όλα. Όπως τόσα χρόνια έχει κάνει τόσα πολλά για τον Δενδροπόταμο, συμβάλλοντας όσο κανένας άλλος στην απογκετοποίηση του χωριού των Ρομά. «Όταν ξεκινήσαμε πριν 17 χρόνια, τα παιδιά δεν πήγαιναν ούτε στο δημοτικό. Κάποια πήγαιναν μόνον τις πρώτες εβδομάδας, μονάχα για να πάρουν οι οικογένειες το επίδομα. Σήμερα, 450 τσιγγανάκια πηγαίνουν πραγματικά στο σχολείο», μεταφέρει ο ιερέας. Γίνεται αντιληπτό πόσο ικανοποιημένος είναι από αυτά  που έχει πετύχει. «Τώρα ψάχνουμε ποιο παιδί δεν πηγαίνει στο σχολείο, ενώ πρώτα ψάχναμε ποιο πάει. Τα παιδιά μας άρχισαν να χτυπούν τις πόρτες των κολεγίων, των μουσικών  και καλλιτεχνικών σχολείων».

Πίσω στο σπίτι του «Φάρου», ο Ηλίας, που έγινε παράδειγμα και για την πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, έχει ξεκινήσει και αυτός τον δικό του αγώνα. «Να σπάσουμε την προκατάληψη που θέλει τους τσιγγάνους εκτός κοινωνίας». Είναι ξεκάθαρος. «Φταίμε κι εμείς, οι Ρομά, φταίει και ο κόσμος», εξηγεί. «Εμείς πρέπει να  καταλάβουμε ότι αν θέλει ένα παιδί να κατακτήσει τον κόσμο και να κάνει πραγματικότητα τα όνειρά του, χρειάζεται να δουλέψει. Να αποκτήσει στοιχειώδη μόρφωση, να έχει τα βασικά να συνεχίσει. Και ο κόσμος να πάψει να είναι προκατειλημμένος με τους Ρομά. Αλλά έχει ευθύνη και το κράτος. Δεν είναι δυνατόν να αφήνει στον 21ο αιώνα, να έχουμε ανθρώπους που ζουν σε παράγκες». Ο πατέρας Αθηναγόρας το συνεχίζει μεταφέροντας ότι έγιναν πολλά βήματα από τον «Φάρο» για την πρόοδο των ρομά. «Όλα αυτά έχουν αλλάξει την Ιστορία του τόπου και της φυλής τους. Πλέον ο κόσμος δεν αποστρέφεται να συναντήσει τους Ρομά. Τους ψάχνει επειδή θέλει την παρέα, τις γνώσεις και τις δεξιότητές τους». Μιλάει περήφανα για τα παιδιά των Ρομά που πλέον συνεχίζουν στο πανεπιστήμιο, ανοίγουν δουλειές, εντάσσονται στην κοινωνία. «Τα παιδιά αυτά έδωσαν το σύνθημα ότι «είμαι τσιγγάνος και δεν χρειάζεται να κλέψω ούτε να πουλήσω ναρκωτικά για να ζήσω. Να είμαι ένας μέλος της κοινωνίας που θα με ψάχνουν, δεν θα με αποστρέφονται», συμπλήρωσε.

Ωστόσο ο δρόμος είναι μακρύς και το βάρος πέφτει στις πλάτες των ίδιων των  παιδιών αυτών. Το εξηγεί πάλι ο ιερέας: «Τα παιδιά του κόσμου ξεκινούν από το μηδέν, αυτά ξεκίνησαν από το μείον εκατό. Τη διαδρομή τους μέχρι το μηδέν δεν θα τους την αναγνωρίσει κανείς ποτέ. Τα καταφέρνουν, όμως».

Περισσότερα από το VICE

Κάτω από τον Δρόμο Σχηματαρίου-Χαλκίδας «Κρύβεται» μια Περίεργη Διαδρομή

Οι Ειδήσεις που μας Έκαναν να Σκεφτούμε ότι το 2020 Δεν Ήταν Εντελώς Σκατά

Vintage Φωτογραφίες Ενός Από τα Μεγαλύτερα Αρχεία Tattoo Art Παγκοσμίως

Ακολουθήστε το VICE σε Twitter, Facebook και Instagram.