Μέσα στην Εκκλησία που Είναι Αφιερωμένη στον Diego Maradona

Ο Diego Armando Maradona θεωρείται ευρέως ως ο καλύτερος ποδοσφαιριστής όλων των εποχών, αλλά για πολλούς ανθρώπους, είναι θεός. Δεν είναι προφήτης ή η μετενσάρκωση κάποιας αρχαίας θεότητας ποδοσφαίρου, αλλά ο D10S (ένα λογοπαίγνιο με την ισπανική λέξη dios [Θεός] και τον αριθμό της φανέλας του Maradona). Το εκπληκτικό με τον Maradona –αυτό που δεν έχει κανένας άλλος ποδοσφαιριστής- είναι το πάθος που εμπνέει στους οπαδούς του. Η συναισθηματική αφοσίωση είναι ταυτόχρονα όμορφη και εξωφρενική.

Ο Maradona, παρόλο που αναφέρεται στον εαυτό του στο τρίτο πρόσωπο, ποτέ δεν ζήτησε να θεοποιηθεί. Αλλά το ποδόσφαιρο είναι ίσως η θρησκεία με τον μεγαλύτερο αριθμό πιστών στον κόσμο. Και αν δεχτούμε ότι το ποδόσφαιρο είναι θρησκεία, τότε σίγουρα ο Maradona είναι ο θεός της. O ασπασμός και η λατρεία είναι κάτι απλό. Και για πολλούς, είναι τόσο εύκολο να ενταχθείς, όσο το να κάνεις «like» σε μια σελίδα στο Facebook.

Η πρώτη φορά που άκουσα το κάλεσμα για να ασπαστώ τη θρησκεία του Maradona ήταν πριν από δύο Μουντιάλ. Δεν υπήρξε καμία Αποκάλυψη. Δεν μου χτύπησε κανένας ιεραπόστολος την πόρτα με ένα φυλλάδιο παραμάσχαλα. Δεν υπήρξε καμία στιγμή που παρασύρθηκα στον δρόμο από λυσσασμένους οπαδούς. Ο Λόγος του Maradona με άγγιξε μέσω μιας εικονικής φλεγόμενης γλώσσας. Μου έκαναν invite σε μια ομάδα του Facebook, όπου με κάλεσαν να ενταχθώ στην «Εκκλησία του Maradona».

«Αυτός είναι ένας ναός που ενώνει εκατοντάδες χιλιάδες οπαδούς του Maradona από όλο τον κόσμο», γράφει στην περιγραφή της σελίδας. «Η θρησκεία μας είναι το ποδόσφαιρο και, όπως με όλες τις θρησκείες, πρέπει να έχουμε έναν Θεό».

Έχοντας ιδρυθεί από τον Alejandro Verón και τον Hernan Amez, δύο δημοσιογράφους που παρουσιάζουν μια ραδιοφωνική ποδοσφαιρική εκπομπή, η Εκκλησία του Maradona λειτουργεί κυρίως διαδικτυακά και χρησιμοποιεί θρησκευτική γλώσσα για να εκφράσει τη βαθιά αφοσίωση στον Αργεντινό αθλητή. Στη σελίδα του Facebook της Εκκλησίας, τα μέλη αναρτούν συνεχώς αξιομνημόνευτες ατάκες, φωτογραφίες, αναμνήσεις και βίντεο με τα καλύτερα γκολ και τους καλύτερους αγώνες του ποδοσφαιριστή. Οι θιασώτες έχουν μια άνευ όρων αγάπη για τον άνθρωπο αυτό, ανεξάρτητα από το τι κάνει εκτός γηπέδου, καθώς πιστεύουν ότι τα θαύματα που έκανε στο γρασίδι ήταν τόσο θεϊκά, ώστε κανένας απλός θνητός δεν έχει το δικαίωμα να τον κρίνει.

Στην πραγματική ζωή, όμως, οι Verón και ο Amez οργανώνουν συναντήσεις σε διάφορους χώρους στο Ροσάριο της Αργεντινής, όπου οι απόστολοι συναθροίζονται για τη «Θεία Λειτουργία». Η θρησκεία τους έχει ακόμη και τη δική της Γραφή, καθώς και Δέκα Εντολές, στις οποίες συμπεριλαμβάνεται το «Διάδωσε την είδηση για τα θαύματα του Diego στο σύμπαν» και «Αγάπα το ποδόσφαιρο πάνω από όλα».

VICE Video: Ο Έλληνας Rocky

Παρακολουθήστε όλα τα βίντεo του VICE, μέσω της νέας σελίδας VICE Video Greece στο Facebook.

Σήμερα, ένα κρύο Σάββατο στο Ροσάριο, η Λειτουργία πραγματοποιείται σε ένα τοπικό αθλητικό σωματείο. Η μυρωδιά από κάρβουνο και λουκάνικα που ψήνονται στη σχάρα κυριαρχεί στον αέρα και μαζί μου βρίσκονται 20 περίπου άνδρες που φορούν φανέλες της Αργεντινής ή κάποιον παρεμφερή εξοπλισμό. Οι ηλικίες τους κυμαίνονται από τα 15 έως τα 70 και -με εξαίρεση το πάθος που μοιράζονται και τα τατουάζ του Maradona- δεν έχουν άλλα κοινά. Υπάρχει μόνο μια χούφτα γυναίκες εδώ, καθισμένες γύρω από ένα τραπέζι στην άλλη άκρη της αίθουσας. Παίζουν χαρτιά και πού και πού ρίχνουν μια αδιάφορη ματιά προς την κατεύθυνσή μας, σαν να είναι καλά εξοικειωμένες με αυτήν τη θρησκεία και όλες τις ιδιορρυθμίες που συνεπάγεται.

Ο Amez και ο Verón έχουν ετοιμάσει σχολαστικά τα θρησκευτικά αντικείμενα που απαιτούνται για τη σημερινή Λειτουργία: αφίσες του Diego από διάφορες στιγμές της 21ετούς καριέρας του, ένα αντίγραφο του τρόπαιου από το Παγκόσμιο Κύπελλο και βιογραφίες που θεωρούν ιερές για το δόγμα. Ένα μέλος της Εκκλησίας, ο Walter Rotundo, φέρνει τα πεντάχρονα δίδυμα κορίτσια του, που ονομάζονται Mara και Dona. Είναι μια ξεχωριστή μέρα για εκείνες: Θα βαφτιστούν στην Εκκλησία του Maradona. Όπως και τα υπόλοιπα μέλη, τα δύο κορίτσια φορούν φανέλα της Αργεντινής με τον αριθμό του Maradona στο πίσω μέρος.

«Θα πρέπει να αποσυρθεί ο αριθμός αυτός για πάντα», λέει ο άνδρας που στέκεται δίπλα μου. Ετοιμάζεται και εκείνος να διαβάσει τις Δέκα Εντολές του Diego στους πιστούς.

«Εννοείς να σταματήσει να χρησιμοποιείται από την ομάδα της Αργεντινής;», ρωτάω.

«Όχι», απαντά. «Να σταματήσει να χρησιμοποιείται γενικότερα. Από όλους».

Ο Amez και ο Verón πραγματοποιούν Λειτουργίες και τις προωθούν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αλλά οι συναθροίσεις γίνονται ολοένα και πιο σπάνια. Οι πιθανές τοποθεσίες όπου μπορούν να φιλοξενηθούν ορίζονται γρήγορα μέσω της σελίδας του Facebook. Οι «Μαραντονίτες» διανύουν χιλιόμετρα και κάνουν πεζοπορίες διασχίζοντας πεδιάδες για τη Λειτουργία του D10S. Η Εκκλησία, ωστόσο, έχει πάρα πολλά μέλη: Όλοι θέλουν ένα κομματάκι από τον Maradona, να φάνε λουκάνικα με τους αδελφούς τους, να μοιραστούν ιστορίες και να τιμήσουν τον Θεό.

«Έχει αρχίσει να ξεφεύγει η κατάσταση», ομολόγησε ο Verón το βράδυ πριν το βάπτισμα των δίδυμων. Είναι δύσκολο να καταλάβει κανείς αν οι Μαραντονίτες το παίρνουν στα σοβαρά όλο αυτό ή αν όλα είναι μέρος ενός μεγάλου αστείου, με το οποίο γελάει ακόμα και ο ίδιος ο Maradona από τα στέκια του στο Ντουμπάι, τη Μόσχα και το Καράκας.

Σήμερα, η Λειτουργία του Maradona δεν πηγαίνει στην παράταση, ούτε σκέφτεται κανείς τα πέναλτι. Η θεατρικότητα της τελετουργίας τελειώνει με το που περνάμε σε μια άλλη ιεροτελεστία, η οποία είναι πιο χαλαρή αλλά εξίσου σημαντική: η σχάρα. Μερικά από τα μέλη της Εκκλησίας βγάζουν φωτογραφίες τη Mara και τη Dona που μόλις βαφτίστηκαν. Τα δυο κορίτσια φοράνε φανέλες της Αργεντινής με το όνομά τους στην πλάτη – τις έστειλε ο ίδιος ο Diego από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Αν και ο Maradona δεν συμμετέχει σε αυτήν την Εκκλησία, κατανοεί τη φλόγα που ξυπνάει στους οπαδούς του.

Τα κορίτσια φαίνονται χαρούμενα. Καταλαβαίνουν το ποδόσφαιρο, τη Λειτουργία και την εικόνα του Maradona καλύτερα από τους ενήλικες – όλα αυτά είναι απλώς ένα παιχνίδι. Ο πατέρας τους το παίρνει πιο σοβαρά. Μετά τη βάφτιση, κάνει πρόταση γάμου στη μητέρα των κοριτσιών του. Ένα σμήνος από κυανόλευκες φανέλες γιορτάζει τον αρραβώνα του ζευγαριού με μια ομαδική αγκαλιά, που συνήθως βλέπει κανείς μετά από ένα γκολ από πέναλτι στις καθυστερήσεις. Κάποιοι συνεχίζουν να τρώνε και αποχαιρετούν τον κόσμο μόλις αδειάζει το πιάτο τους.

Στο τέλος της εκδήλωσης, βγάζουμε τις φανέλες μας. Έχουμε μείνει μόνο μερικοί εξαντλημένοι πιστοί γύρω από ένα μακρύ τραπέζι, γεμάτο με άδεια κουτάκια μπύρας και μισογεμάτα ποτήρια κρασιού, στη μέση μιας αίθουσας που μας κάνει να νιώθουμε μικροσκοπικοί, τώρα που όλα τα σύνεργα έχουν εξαφανιστεί. Η σχάρα έχει σβήσει εδώ και ώρες και ο ήλιος ανατέλλει. Συνεχίζουμε να μιλάμε για γκολ, παίκτες και νίκες - τη θρησκεία μας.

Περισσότερα από το VICE

Ας Ντραπούμε Όλοι για Αυτό το (Ανθ)ελληνικό Βίντεο που «Κάνει Πλάκα» με τους Πνιγμούς Προσφύγων

«Έλα, Παρ’ το και Ρίξε μου» - Όταν ο Άκης Πάνου Σκότωσε τον «Αγαπητικό» της Κόρης του

Το Τρίγωνο των Βερμούδων Μάλλον Εξηγείται και οι Συνωμοσιολόγοι Κλαίνε Κάπου Σιωπηρά