Η τρομακτική συντριβή της πτήσης 4U9525 της Germanwings μετατράπηκε περισσότερο σε αίνιγμα την περασμένη Πέμπτη, όταν αποκαλύφθηκε ότι ο συγκυβερνήτης Andreas Lubitz, έριξε επίτηδες στις γαλλικές Άλπεις το αεροσκάφος, σύμφωνα με τις αρχές που ηγούνται των ερευνών. Οι εισαγγελείς στη Γερμανία είπαν ότι ο Lubitz βρίσκονται εν μέσω «ασθένειας και λάμβανε ανάλογη ιατρική θεραπεία». Στο σπίτι του στο Ντίσελντορφ βρέθηκε ένα σημείωμα από γιατρό που του έδινε άδεια από τη δουλειά την Τρίτη, την ημέρα της συντριβής. Πλέον, το επόμενο διάστημα, οι αρχές αναμένεται να προσπαθήσουν να συνθέσουν κομμάτι-κομμάτι την ψυχοσύνθεση του νεκρού άνδρα.

Σύμφωνα με το προφίλ του στο Facebook, στον Lubitz άρεσε να τρέχει και να ταξιδεύει. Άκουγε Schiller, David Guetta και του άρεσε να πηγαίνει στο Burger King της γειτονιάς του αρκετά συχνά. Εκ πρώτης όψεως, από την διαδικτυακή παρουσία του δεν φαινόταν να έχει το προφίλ ενός κατά συρροή δολοφόνου. Δεν φαινόταν σαν κάποιος που υπέφερε από κατάθλιψη, πόσο μάλλον σαν κάποιος με αυτοκτονικές τάσεις. Ένας γνωστός του, ο Klaus Radke δήλωσε στο CNN ότι ο Lubitz «είχε ένα λαμπρό μέλλον. Έκανε το χόμπι του επάγγελμα. Τι περισσότερο μπορείς να ελπίζεις να πετύχεις;».

Παρόλα αυτά, όλες οι ενδείξεις συνηγορούν στο ότι ο Lubitz κλείδωσε τον κυβερνήτη έξω από το πιλοτήριο όταν πήγε στην τουαλέτα και στη συνέχεια έκανε κάτι ακατανόητο.

Η αεροπλοΐα είναι ένα παράξενο επάγγελμα και έχει κάποιους στρεσογόνους παράγοντες. Οι πιλότοι αντιμετωπίζουν αρκετές φορές κάθε μέρα περίεργες καταστάσεις. Μίλησα στον δρ. Joseph Westermeyer πρώην σύμβουλο της FAA για τη σωματική και ψυχική υγεία των πιλότων και των ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας, για να μάθω πώς το να είναι κανείς πιλότος επηρεάζει την ψυχολογία του και εάν υπάρχει κάποιο μάθημα που μπορούμε να διδαχθούμε από αυτό.

VICE: Γεια σας, δρ. Westermeyer. Θα έχουμε σύντομα μια ικανοποιητική απάντηση για το κίνητρο αυτού του τύπου;
Δρ. Joseph Westermeyer: Πολλά από αυτά τα μεγάλα δυστυχήματα, ιδιαιτέρως στις Ηνωμένες Πολιτείες -αυτό είναι εκτός των ΗΠΑ- κάποια στιγμή θα φιλοξενηθούν σε κάποια από τις επιθεωρήσεις αεροπλοΐας κι αυτό συνήθως συμβαίνει όταν υπάρχει ένας ικανός όγκος πληροφοριών.

Ανησυχείτε ότι ο κόσμος θα αρχίσει μην εμπιστεύεται τους πιλότους ή να ανησυχεί υπερβολικά για αυτά τα πράγματα;
Λοιπόν, ως επιβάτης, δεν γνωρίζω τον άνθρωπο που πετάει το αεροσκάφος. Θα τον εμπιστευτώ για να με προσγειώσει με ασφάλεια στο έδαφος; Προσωπικά, πέρασα κάποιο χρόνο στο Λάος ως γιατρός- δύο χρόνια, εν μέσω πολέμου. Υπήρχαν πολλοί από εμάς που πετούσαν τακτικά και ήμασταν το επιβατικό κοινό. Είχαμε απόλυτη συνείδηση σε ποιον θέλαμε να εμπιστευτούμε τις ζωές μας. Υπήρχαν άνθρωποι, οι οποίοι όταν πετούσαν, θα έβρισκα να κάνω κάτι άλλο. Αυτό ήταν μια δυνατότητα που το ευρύ κοινό δεν έχει.

Πώς βλέπει ο κόσμος της αεροπλοΐας την ψυχική νόσο στους πιλότους;
Θεωρείται δεδομένο ότι θα λάβουν ιατρική περίθαλψη και δεν θα πετούν μέχρι να είναι σε θέση να αναλάβουν ξανά τα καθήκοντα του πιλότου. Αυτό θα μπορούσε να σχετίζεται με το θάνατο ενός παιδιού ή μιας συζύγου, ενός γονιού ή ενός στενού φίλου. Πρόκειται για κάτι που θα μπορούσε να κάνει έναν πιλότο να μην πετάξει για μερικές εβδομάδες. Και θα αναμενόταν οι ίδιοι να αποκλείονται από το πτητικό έργο.

Θα μπορούσαν τα επίπεδα οξυγόνου σε ένα αεροπλάνο να ενεργοποιήσουν μια ψύχωση;
Θεωρητικά η υποξία- ή το να μην έχεις αρκετό οξυγόνο σε μεγάλο υψόμετρο- μπορεί να θέσει εκτός τον πιλότο. Έχουν καταγραφεί μερικές τέτοιες περιπτώσεις. Ωστόσο τα ύψη είναι τόσο μεγάλα που όχι μόνο κάνουν ανίκανο τον πιλότο ψυχολογικά, αλλά και σωματικά. Ο πιλότος λιποθυμάει και πεθαίνει. Προσωπικά δεν γνωρίζω κάποιο περιστατικό στο οποίο η υποξία έχει οδηγήσει τον πιλότο στο να καταρρίψει σκόπιμα το αεροπλάνο. Θα το λάμβανα υπόψη, εάν ερευνούσα το δυστύχημα, αλλά πιθανώς δεν θα ήταν στην κορυφή της λίστας κανενός.

Και στην περίπτωση μιας αλλαγής στην πίεση;
Η ατμοσφαιρική πίεση θα μπορούσε να είναι ένας παράγοντας. Η ξαφνική απώλεια της πίεσης μπορεί να προκαλέσει πολλά άλλα σωματικά προβλήματα. Ωστόσο, και πάλι, η αιφνίδια εμφάνιση μιας ψυχιατρικής ανικανότητας σε κάποιον ο οποίος βρίσκεται στα όρια, μπορεί να τον κάνει να αποφασίσει να δολοφονήσει ολόκληρο το αεροπλάνο; Αυτό είναι πραγματικά παρατραβηγμένο.

Γιατί θα μπορούσε να έχει συμβεί αυτό;
Οι ψυχιατρικές καταστάσεις τείνουν να συνδέονται με την ηλικία. Νέοι άνθρωποι, συνήθως στην εφηβεία και γύρω στα 20 έχουν την τάση να εμφανίζουν τα πρώτα επεισόδια ψύχωσης, ψυχωτικής κατάθλιψης ή ακόμα και σχιζοφρένειας. Ωστόσο μπορεί κανείς να δει την όψιμη έναρξη της παράνοιας. Το έχω δει σε μερικούς πιλότους οι οποίοι είναι πραγματικά πανέξυπνοι και τα πάνε καλά με τους ανθρώπους αλλά εμφανίζουν μια παρανοϊκή κατάσταση γύρω στα 40 και τα 50 και στη συνέχεια αυτό αρχίζει να εκδηλώνεται ενώ βρίσκονται στο πιλοτήριο.

Υπάρχουν διαταραχές προσωπικότητας που εμφανίζουν οι πιλότοι περισσότερο από άλλους ανθρώπους;
Οι πιλότοι εμφανίζουν όλες τις διαταραχές που μπορεί να εμφανίσει ο οποιοσδήποτε. Έχουν για παράδειγμα σχιζοφρένεια, διπολική διαταραχή ή μπορεί να είναι ήδη πιλότοι και να προκληθεί κάποιου τύπου τραύμα στον εγκέφαλο. Μερικές από αυτές τις καταστάσεις είναι πολύ σοβαρές και σε θέτουν εκτός. Με άλλα λόγια είναι πιθανό να χάσουν τις άδειές τους.

Εάν θα θέλατε να εικάσετε τι στο καλό ήταν στραβό με αυτό τον τύπο, έχετε το πεδίο ελεύθερο.
Θα μπορούσε να είναι ένα φυσιολογικό άτομο σε κρίση ή ένα άτομο με πρόβλημα συμπεριφοράς. Απλά δεν γνωρίζω.

Ακολουθήστε το VICE στο Twitter, Facebook και Instagram.