Οι Οδηγοί που Κάνουν Drift Εκπροσωπούν το «Mad Max» του Μηχανοκίνητου Αθλητισμού

To άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στο VICE Canada.

Λίγοι συμμετέχοντες δίνουν σημασία στον μανιακό τύπο που κάνει σβούρες 360 μοιρών. Αντ' αυτού, είναι σκυμμένοι πάνω από τα καπό των αυτοκινήτων τους προσπαθώντας να απομακρύνουν τους καπνούς – έχουν αντιστρεπτικές ράβδους να ρυθμίσουν, λάστιχα να αλλάξουν και μπίρες να πιούν. Όσο πιο πολύ καιρό περνούν εκτός πίστας, τόσο λιγότερο χρόνο θα έχουν, για να παντιλικώσουν τα σαράβαλά τους, τρέχοντας με 100 χιλιόμετρα την ώρα.

Είναι μέρα για drifting, λάβετε θέσεις.

Οι «Γρήγοροι» της Θεσσαλονίκης Είναι «Άρρωστοι» με τα Αυτοκίνητα

Ο κόσμος έξω από το ShannonvillePark -περίπου στη μέση της διαδρομής μεταξύ Τορόντο και Μόντρεαλ- δεν είναι για μεγάλο ανταγωνισμό. Εδώ δεν θα δείτε αγώνες drift που βλέπετε στο ESPN 7 (ή σε οποιοδήποτε κανάλι προβάλλει αγώνες drift). Εδώ, ο βασικός ανταγωνισμός είναι με τον εαυτό σου. Ναι μεν διαγωνίζεσαι, αλλά το ζήτημα είναι να πιέσεις τον εαυτό σου, για να πλησιάσεις λίγα εκατοστά περισσότερο στον τοίχο, να βγάλεις λίγο παραπάνω καπνό και να κάνεις λίγο περισσότερη εντύπωση, τελειώνοντας το drift – όπως το έθεσε και ένας διαγωνιζόμενος, αυτό που έχει σημασία είναι να «κάνεις ό,τι θέλεις μέσα σε αυτήν την πίστα».

«Θέλεις, βέβαια, να κάνεις το πλήθος να νομίζει ότι θα τρακάρεις», λέει γελώντας ο Kristoff Hemet, μέλος των Money Gang, μιας ερασιτεχνικής ομάδας drifting που συχνάζει στο Shannonville.

Σε αντίθεση με άλλα μηχανοκίνητα αθλήματα, το drift επικεντρώνεται στο στιλ και όχι στην ταχύτητα. Εστιάζει στον τρόπο που παίρνεις τη στροφή και όχι στο πόσο γρήγορα μπαίνεις σ' αυτή. Αυτή η ελευθερία έχει προσελκύσει, όπως είναι φυσικό, ένα συγκεκριμένο πλήθος.

«Είναι ακριβώς το ίδιο κοινό με το skateboard, το BMX και το snowboard. Υπάρχει το ίδιο freestyle vibe που βλέπεις και στα extreme sports, λέει ο Devo Dunbar, ένα άλλο μέλος των Money Gang. «Μόνο που αντί να σπας μάσκες του σκι και πατίνια, λυγίζεις ψαλίδια και πειράζεις ολόκληρα αμάξια».

Οι περισσότεροι από αυτούς τους τύπους δεν έχουν χορηγούς. Συμμετέχουν σε αυτό, επειδή είναι το πάθος τους και όσα χρήματα καταφέρνουν να μαζέψουν, τα ξοδεύουν, για να παρευρεθούν σε αυτές τις συγκεντρώσεις. Οι Money Gang (Συμμορία Χρημάτων) είναι μία από αυτές τις DIY ερασιτεχνικές ομάδες, πράγμα που φαίνεται από το όνομά τους. Το crew εμφανιζόταν στην πίστα με άθλια αυτοκίνητα (άθλια για έναν άσχετο, βέβαια) και έστηναν σκηνές, ενώ άλλες ομάδες έμεναν σε κοντινά ξενοδοχεία. Οι μεγάλοι τζογαδόροι πόνταραν στην ομάδα και έτσι γεννήθηκε το επικό όνομα Money Gang.

Η ομάδα δουλεύει κατά βάση με BMW –οι οποίες είναι βαμμένες ασορτί με γκρι χρώμα– και αλλάζουν μηχανές και άλλα εξαρτήματα μόνοι τους. Η πλειοψηφία των ανθρώπων που έχουν στήσει σκηνές στο πάρκο πίσω από το Shannonville, δουλεύουν με αντίστοιχο τρόπο σε κάθε είδους αυτοκίνητα, τα οποία συναρμολογούν εκ νέου. Για παράδειγμα, ο Steve Van Sleuwen (άλλο ένα μέλος των Money Gang) έχει ανασκευάσει πλήρως τη BMW του και πλέον έχει ένα αυτοκίνητο 200.000 δολαρίων, του οποίου οι επιδόσεις και η ιπποδύναμη συγκρίνονται με μια Lamborghini. Ένα καλό αυτοκίνητο για αγώνες drift, εξηγεί ο Van Sleuwen, είναι ένα «πάρα πολύ γρήγορο αυτοκίνητο στην ευθεία, το οποίο έχει τόση δύναμη που γυρίζει στο πλάι».

Πλέον, η αντίληψη που επικρατεί στην κοινότητα είναι ότι δεν πρέπει να αντιμετωπίζεις το όχημα που τρέχεις ως αυτοκίνητο, αλλά ως έναν κινητό σωρό εξαρτημάτων. Ουσιαστικά, φέρνουν όσο πιο πολλά εξαρτήματα μπορούν. Όλα αυτά τα εξαρτήματα σε συνδυασμό με ικανότητες στη μηχανική σημαίνουν ότι, αν κοπανήσεις το αμάξι σε έναν τοίχο και στραβώσεις το σασί, τότε απλώς μαζεύεις τα εξαρτήματα και τα πετάς πάνω σε άλλο αμάξωμα. Αρκετά αυτοκίνητα είναι διασκορπισμένα στο Shannonville σε διάφορα στάδια αποσύνθεσης, καθώς οι οδηγοί τους επιχειρούν να τα βάλουν μπρος ξανά – μερικά έχουν τόσες ζημιές που πρέπει να μεταφερθούν κομμάτι-κομμάτι σε άλλο σασί.

«Δεν μπορείς να δεθείς με τα αυτοκίνητά σου», λέει το μέλος των Money Gang, Mike Catell.

Τα λάστιχα, δεδομένου ότι τα καις σιγά-σιγά με κάθε drift, είναι μια πολυτέλεια σε αυτούς τους αγώνες. Οι οδηγοί μπορεί να χαλάσουν μέχρι και 15 ελαστικά σε μία και μόνο επίσκεψη στην πίστα. Προκειμένου να ικανοποιήσουν αυτήν την ακόρεστη δίψα για καουτσούκ, κάποιοι drifters κάνουν βουτιές σε κάδους απορριμμάτων πίσω από καταστήματα αυτοκινήτων, αναζητώντας ένα-δυο μεταχειρισμένα ελαστικά που θα μπορέσουν να κάψουν.

Είναι αδύνατον να γράψει κανείς για το drift, χωρίς να αναφερθεί στην Ιαπωνία – τη χώρα στην οποία γεννήθηκε το σπορ και το οδηγικό στιλ. Αν και το να κάνεις ανάποδο τιμόνι υπάρχει εδώ και πολύ καιρό, έγινε δημοφιλές στα μηχανοκίνητα αθλήματα χάρη στον Kunimitsu Takahashi, έναν οδηγό αγωνιστικών αυτοκινήτων στην κατηγορία Touring, τη δεκαετία του '70. O Takahashi χρησιμοποιούσε την πλαγιολίσθηση, για να γλιτώσει δευτερόλεπτα στις κλειστές στροφές. Το επιθετικό του στιλ τού απέφερε κάποιες νίκες και -το πιο σημαντικό- μια ολόκληρη λεγεώνα οπαδών. Πίσω στην Ιαπωνία, ένας από τους fan που παρακολουθούσαν τον Takahashi ήταν ο Keiichi Tsuchiya, ένας άνδρας που έμελλε να γίνει γνωστός ως ο Drift King.

Εμπνευσμένος από τον Takahashi, ο Tsuchiya έλιωνε το αυτοκίνητό του σε ορεινούς δρόμους, μέχρι που τελικά έκανε το στιλ επιστήμη. Ο Tsuchiya έγινε γνωστός για τα drift του και, το 1987, κάποια περιοδικά αυτοκινήτων έκαναν την παραγωγή μιας ταινίας γύρω από το στιλ του, με τίτλο Plupsy – η ταινία έκανε επιτυχία, έστεψε τον Tsuchiya ως βασιλιά του drift και εισήγαγε το στιλ του στη mainstream αρένα. Στα μέσα της δεκαετίας του '90, οι αγώνες drift ξεκίνησαν να γίνονται δημοφιλείς στην Ιαπωνία και το σπορ/στιλ εδραιώθηκε σιγά-σιγά. Αργότερα, το 2006, και ενώ το drift ήταν ήδη ένα φαινόμενο στην Ιαπωνία –και ένα underground στιλ στη Βόρειο Αμερική– κυκλοφόρησε μια ταινιούλα με τίτλο Μαχητές των Δρόμων: Tokyo Drift (Fast and the Furious: Tokyo Drift), η οποία ανέβασε ακόμα περισσότερο τη δημοτικότητά του.

Οι οδηγοί στο Shannonville έρχονται από κάθε γωνιά του κόσμου, για να μπουν στην πίστα και να τεστάρουν τα αυτοκίνητά τους με το στιλ του Tsuchiya. Ο Blake Tricky, διοργανωτής των αγώνων, είπε ότι οι οδηγοί «έρχονται από παντού, οδηγούν για ώρες ολόκληρες, ώστε να βρεθούν εδώ μία φορά τον μήνα. Γι' αυτό ζουν».

Κοντά στο πίσω μέρος του πάρκου στο Shannonville, οι Money Gang ρίχνουν μια ματιά σε ένα από τα αυτοκίνητά τους ανοίγοντας το καπό και θαυμάζουν τον αυτοκινητόδρομο την ημέρα του αγώνα. Κοντά τους, ο άνδρας με το μηχανάκι με τους PVC σωλήνες στα λάστιχα, κάνει «ντόνατς» σε έναν χωματόδρομο. Το crew ξεκινάει να αλλάζει ένα λάστιχο υπό τους ήχους αμαξιών που στριγκλίζουν στην πίστα – ο Catell ανυπομονεί να βρεθεί και πάλι ανάμεσά τους.

«Είναι σαν ένα ελεγχόμενο χάος, φίλε», λέει ο Catell, με τη γκρίζα BMW-Φρανκενστάιν να καθρεφτίζεται στα γυαλιά του.

«Τίποτα δεν συγκρίνεται με αυτό».

Περισσότερα από το VICE

Αυστηρώς (Α)κατάλληλες Φωτογραφίες από το πιο Ηδονιστικό Φεστιβάλ της Ελλάδας

Ατάκα από Πολιτικό ή από Παίκτη του «Survivor»; Κάνε το Τεστ του VICE για να Δεις αν Μπορείς να τις Ξεχωρίσεις

Το Μόνο Λάθος που Έκανε ο Γιώργος Λάνθιμος Ήταν να Πετύχει