Η Νύχτα που με Βίασε Αστυνομικός στη Φυλακή

Το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στο Broadly.

Το 2014, ένας αστυνομικός κατηγορήθηκε για σεξουαλική κακοποίηση μιας κρατούμενης στο κελί της. Η συνεύρεσή τους καταγράφηκε από κάμερα. Παρ' όλα αυτά, ο αστυνομικός έκανε μόνο δύο χρόνια φυλακή και δεν καταγράφηκε ως δράστης σεξουαλικού εγκλήματος.

Ο Felipe Peralez, 23 ετών τότε, στηρίζεται στο ένα του γόνατο και σφίγγει μια μπάρα από τα κάγκελα ενός κελιού με το αριστερό του χέρι. Είναι 8.57 μ.μ., 29 Μαΐου 2014, ημέρα Πέμπτη. Από την άλλη πλευρά του κελιού, το δεξί του χέρι είναι μέσα στην 34χρονη Autumn Renee*. Είναι φυλακισμένη λόγω πταίσματος που διέπραξε σε μια ερημική συνοριακή πόλη του Τέξας. Ο βιασμός της καταγράφεται από κάμερα ασφαλείας της φυλακής.

Το άσχημο περιστατικό, στο οποίο εμπλέκεται μια μητέρα από το Mission του Τέξας και ένας αστυνομικός από τη La Joya του Τέξας, έχει τις αρχές του το 2008. Ήταν τότε που ο οδηγός του αυτοκινήτου στο οποίο επέβαινε η Renee συνάντησε αστυνομικούς στον δρόμο, οι οποίοι τον έκαναν να σταματήσει σε ένα σκονισμένο πάρκινγκ των Walmart. Ήταν γνωστό ότι η Renee έκρυβε συχνά σακουλάκια με κοκαΐνη στο σουτιέν της, σύμφωνα με την αναφορά σύλληψης του αστυνομικού τμήματος του Mission, και, όπως ήταν αναμενόμενο, αφού την έψαξε η αστυνομία εκείνο το βράδυ, 13 πλαστικά σακουλάκια με κόκα έπεσαν από την μπλούζα της. Η ποινή για το κακούργημα της κατοχής μπορεί να φτάσει μέχρι και τα δέκα χρόνια φυλάκισης. Κατά την ακρόαση της Renee, το 2009, η Πολιτεία του Τέξας αποφάσισε να της επιβάλει πέντε χρόνια με αναστολή.

Έκτοτε, την προσήγαγαν κάποιες φορές επειδή είχε προσπαθήσει να βάλει κρυφά στην τσάντα της μπαταρίες που κόστιζαν 50 δολάρια και για παραβάσεις σχετικά με τα δικαστικά έξοδα, αλλά τη γλίτωσε χωρίς να χρειαστεί να μπει για καιρό μέσα,. Όμως στις 29 Μαΐου του 2015, η τύχη της τελείωσε. Η αστυνομία σταμάτησε και πάλι το αυτοκίνητο της Renee –για άλλη μια φορά σε πάρκινγκ των Walmart– και τη συνέλαβε γιατί δεν επέδειξε ταυτότητα στον αστυνομικό του Τμήματος του Penitas που τη σταμάτησε. Αυτή η φαινομενικά ασήμαντη σύλληψη θα οδηγούσε σε μια τραυματική σεξουαλική κακοποίηση και στη συνέχεια σε έξι μήνες φυλάκισης.

«Ξέρω ότι δεν πρόκειται να με πιστέψεις», είπε η Renee σε μια αστυνομικό μετά τον βιασμό, σύμφωνα με δήλωση που πήραμε από τον αστυνομικό του Τέξας που διερευνά την υπόθεση. «Ξέρω ότι έχω κάνει λάθη, αλλά αυτό δεν αξίζει σε κανέναν».

«Τη ρώτησα τι συνέβη», είπε στους ντετέκτιβ η αστυνομικός του Penitas, Elizabeth Garza, «και η απάντησή της αυτολεξεί ήταν: "Με πήδηξαν στη φυλακή"».

Οι φυλακές του Penitas ήταν γεμάτες εκείνο το βράδυ του 2014. Έτσι, οι αστυνομικοί μετέφεραν τη Renee στις φυλακές της La Joya, μιας πόλης που βρισκόταν τρία μίλια μακριά. Ήταν νωρίς το απόγευμα στη μικρή πόλη του Τέξας, μόλις λίγα λεπτά από τα σύνορα με το Μεξικό. Η κομητεία του Hidalgo είναι από τις πιο φτωχές στην πολιτεία του Τέξας, με το 33 τοις εκατό του πληθυσμού να ζει κάτω από το όριο της φτώχιας και με μεγάλο παρελθόν στη διαφθορά.

Η Renee οδηγήθηκε στο κελί της, το οποίο είχε έναν τσιμεντένιο πάγκο κατά μήκος ενός από τους τοίχους. Ήθελε να ξεκουραστεί στο αυτοσχέδιο κρεβάτι, αλλά –όπως περιγράφεται λεπτομερώς στις αναφορές της αστυνομίας και σε πρόσφατη μηνυτήρια αναφορά που ζητά αποζημίωση εκατομμυρίων– ο τηλεφωνητής της αστυνομίας Peralez σύντομα το κατέστησε αδύνατο αυτό.

«Μου είπε ότι ήμουν όμορφη, προσπαθούσε συνεχώς να μου πιάσει κουβέντα και μετά μου είπε ότι "έπρεπε να κάνω ό,τι μου έλεγε εκείνος"», είπε η Renee στη δήλωσή της στους Texas Rangers, την πολιτειακή υπηρεσία που διερευνά αστυνομικές αυθαιρεσίες. «Δεν είχα καμία δύναμη. Ένιωσα παντελώς αδύναμη γιατί εκείνος είχε τα κλειδιά για όλο το κτίριο στον λαιμό του».

Η μήνυση, η οποία κατατέθηκε στις 27 Μαΐου, αναφέρει ότι η Renee βιαζόταν για ώρες από τον Peralez. Η δήλωσή της στους Texas Rangers περιλαμβάνει τις ακόλουθες ανατριχιαστικές λεπτομέρειες:

Κάποια στιγμή μου ζήτησε να γυρίσω και έβαλε το χέρι του στο αιδοίο μου. Έβαλε όλο του το χέρι στο αιδοίο μου και ένιωσα απίστευτο πόνο και πίεση. Ποτέ δεν πίστευα ότι αυτό μπορεί να γίνει. Μετά έβαλε τα δάχτυλά του στον κώλο μου. Εγώ έκλαιγα γιατί με παρενοχλούσε για ώρες και δεν ερχόταν κανείς.

Στη διάρκεια της νύχτας ο Peralez εξανάγκασε τη Renee να χαϊδέψει το πέος του πολλές φορές. Σύμφωνα με τη μηνυτήριο αναφορά, στη συνέχεια την υποχρέωσε να του κάνει στοματικό έρωτα. Το πρωί, σύμφωνα με τη δήλωση της Renee, εκείνη αιμορραγούσε από τον κόλπο.

Όταν η Renee κατήγγειλε τον βιασμό στον υπολοχαγό του αστυνομικού τμήματος της La Joya, εκείνος της προσέφερε τάκος, της έδειξε το βίντεο από τις κάμερες παρακολούθησης της προηγούμενης νύχτας και δεν της προσέφερε καμία ιατρική βοήθεια, σύμφωνα με όσα αναφέρονται στη μήνυση και τη δήλωση της Renee στους Texas Rangers.

Αν και ο Peralez, ο αστυνομικός που κατηγορήθηκε για τον βιασμό, καταδικάστηκε τελικά από το δικαστήριο, έχοντας δηλώσει ένοχος για έγκλημα που είχε να κάνει με την παράβαση καθήκοντος δημοσίου υπαλλήλου, ο δήμαρχος της La Joya, Mike Alaniz (ο οποίος κατονομάζεται προσωπικά στη μήνυση), εξακολούθησε να υποβιβάζει τον υποτιθέμενο βιασμό σε σύντομη τηλεφωνική δήλωση που έκανε στο Broadly. «Είναι ένα ατυχές περιστατικό, αλλά μπορώ να σας πω, ειλικρινά, ότι το βίντεο δείχνει ποιος είναι ο αυτουργός», είπε ο Alaniz στο Broadly, υπονοώντας ότι η Renee ήταν αυτή που άρχισε τη σεξουαλική επαφή με τον Peralez. Ο Alaniz αρνήθηκε να σχολιάσει περαιτέρω. «Ήταν λάθος η συμπεριφορά του; Ναι, ήταν. Πλήρωσε το τίμημα; Ναι, το πλήρωσε».

«Ξέρω ότι δεν πρόκειται να με πιστέψεις. Ξέρω ότι έχω κάνει λάθη, αλλά αυτό δεν αξίζει σε κανέναν»

Στις 3 Ιουνίου 2014, πέντε μέρες μετά τη σύλληψη και την κακοποίησή της, η Renee επέστρεψε στο δικαστήριο. Η πόλη του Penitas είχε αποσύρει την καταγγελία εναντίον της, η οποία είχε προκύψει από την άρνηση επίδειξης ταυτότητας της Renee στο πάρκινγκ των Walmart, όμως η πολιτεία του Τέξας επέμεινε ότι η Renee είχε παραβιάσει τους όρους της αναστολής της με βάση το ένταλμα συλλήψεώς της από την προηγούμενη χρονιά. Η Renee είχε παραβιάσει έξι από τους όρους τους αναστολής της, είπε η πολιτεία, διαπιστώνοντας ότι «η κατηγορουμένη παρέβη τους όρους της κοινοτικής εποπτείας», και καταδίκασε τη Renee σε τριάντα μήνες φυλάκισης σε πολιτειακές φυλακές, εκ των οποίων εξέτισε τους έξι.

Με τη Renee πίσω από τα σίδερα, η υπόθεση εναντίον του δράστη της κακοποίησής της άρχισε να εξασθενεί. Ο αρχηγός της αστυνομίας της La Joya, Ramon Gonzalez, επισκέφτηκε το σπίτι της, όπως της είχε υποσχεθεί, σύμφωνα με αναφορά που αργότερα συνέταξε ο ίδιος και η οποία συμπεριλαμβάνεται στην υπόθεση του Peralez, αλλά η αδερφή της Renee του είπε ότι εκείνη βρισκόταν στη φυλακή.

Ο τότε αρχηγός της αστυνομίας της La Joya, Geovani Hernandez, επέτρεψε στον Peralez να παραιτηθεί και με δική του εντολή δεν διενεργήθηκε καμία περαιτέρω έρευνα, σύμφωνα με αναφορά των Texas Rangers.

«Για προσωπικούς λόγους, τους οποίους δεν θα αναφέρω, εγώ, ο Felipe Peralez, επιλέγω να παραιτηθώ από τη θέση του αστυνομικού τηλεπικοινωνιών», αναφέρει σε ένα κακογραμμένο γράμμα, το οποίο έχει πλέον συμπεριληφθεί στο αρχείο της υπόθεσής του.

Όμως τα νέα του βιασμού τελικά έφτασαν στα αυτιά του Texas Ranger Bobby Garcia, όταν εκείνος ερευνούσε μια άλλη υπόθεση. Στην αναφορά του Garcia δεν δίνεται κάποια εξήγηση για το πώς πήρε την πληροφορία και, μέσω εκπροσώπου των Texas Rangers, ο Garcia αρνήθηκε να απαντήσει σε ερωτήσεις για την υπόθεση.

Ο Garcia άνοιξε την υπόθεση τον Φεβρουάριο του 2015, οκτώ μήνες μετά τον βιασμό. Καθώς συνέλλεγε ένορκες καταθέσεις από αστυνομικούς που υπηρετούσαν στα τμήματα της La Joya και του Penitas, έγινε ξεκάθαρο στην αναφορά του ότι πολλοί αστυνομικοί παραδέχονταν πως η συμπεριφορά του Peralez είχε ξεφύγει εκείνο το απόγευμα.

«Ναι, αυτή τα άρχισε όλα. Προσπαθούσε να με κάνει να μπω στο κελί της»

Η Renee αποφυλακίστηκε στις αρχές του Ιανουαρίου του 2015 και όταν επικοινώνησε μαζί της ο Garcia εκείνη ήταν αγχωμένη, όπως γράφει στην αναφορά του, ενώ αυτός την προέτρεψε να προσλάβει δικηγόρο. Εκείνη συμφώνησε να πει τη δική της εκδοχή για τον βιασμό στον Garcia. Το βίντεο από τις κάμερες ασφαλείας της φυλακής, το περιεχόμενο του οποίου περιγράφει ο Garcia στην αναφορά της έρευνάς του –πλάνα που δείχνουν τη Renee να κλαίει, να ξεντύνεται και τον Peralez να την αγγίζει κατ' επανάληψη μέσα από τα κάγκελα–, δείχνει να επιβεβαιώνει την εκδοχή της Renee.

Οπλισμένος με τη λεπτομερή αναφορά του, ο Garcia κατάφερε να βγάλει ένταλμα συλλήψεως για τον Peralez, ο δικηγόρος υπεράσπισης του οποίου δεν απάντησε στα μηνύματα του Broadly που ζητούσαν συνέντευξη από τον πελάτη του. Λίγο μετά τη σύλληψή του, ο Peralez ισχυρίστηκε σε συνέντευξη με τον Garcia ότι δεν αναγνωρίζει τον εαυτό του στο βίντεο. «Δεν έγινε έτσι, αποσιώπησα πολλά», είπε στην αναφορά του Garcia.

Στη συνέχεια, ο Peralez δήλωσε, προτού ζητήσει νευρικά δικηγόρο: «Ναι, αυτή τα άρχισε όλα. Προσπαθούσε να με κάνει να μπω στο κελί της και μου μιλούσε. Αυτή μου είπε να κάνω όσα έκανα».

Αφού ολοκληρώθηκε η έρευνα των Rangers, η πολιτεία αποφάσισε να εκδικαστεί η υπόθεση, και λίγο αργότερα το σώμα των ενόρκων καταδίκασε τον Peralez για παραβίαση σεξουαλικών και αστικών δικαιωμάτων κρατουμένου, για κακούργημα σε πολιτειακή φυλακή και για κατάχρηση εξουσίας, η οποία είναι πλημμέλημα. Ο Peralez ομολόγησε την ενοχή του για τις κατηγορίες.

Σε αντάλλαγμα για το γεγονός ότι δήλωσε ένοχος, το δικηγορικό γραφείο της κομητείας του Hidalgo συμφώνησε να αποσύρει τις τρεις κατηγορίες για τα κακουργήματα περί παραβίασης των δικαιωμάτων κρατουμένου και, αντ' αυτού, καταδίκασε τον Peralez για το πλημμέλημα της κατάχρηση εξουσίας. Ο Peralez καταδικάστηκε σε 180 μέρες φυλάκισης σε πολιτειακή φυλακή και 30 μέρες στη φυλακή της κομητείας, σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα. Του αναγνωρίστηκαν οι 27 μέρες που είχε ήδη εκτίσει στο μεταξύ.

Όμως, προς έκπληξη κάποιων εκ των αστυνομικών της κομητείας, καμία από τις κατηγορίες εναντίον του Peralez δεν είχε να κάνει με σεξουαλική κακοποίηση. Οι κατηγορίες, αναφέρουν ειδικοί, αφορούν δεσμοφύλακες που προχωρούν σε συναινετικό σεξ με κρατουμένους.

Ο Peralez δεν καταχωρήθηκε ως δράστης σεξουαλικού εγκλήματος.

Ο Gonzales, αρχηγός της αστυνομίας της La Joya και πρώην υπολοχαγός που αρχικά διερεύνησε την υπόθεση, λέει ότι δεν μπορεί να καταλάβει γιατί ο Peralez δεν καταδικάστηκε για σεξουαλική κακοποίηση και γιατί δεν καταχωρίστηκε ως δράστης σεξουαλικού εγκλήματος. «Αυτό είναι κάτι που αναρωτιέμαι και ο ίδιος», λέει στο Broadly.

«Πιστεύω πραγματικά ότι αυτό το άτομο θα έπρεπε να έχει καταχωριστεί», λέει η Hope Palacios, βοηθός εισαγγελέα της κομητείας του Hidalgo που εκδίκασε την υπόθεση. Λέει ότι το γραφείο της αποφάσισε ποιες θα ήταν οι κατηγορίες προτού ασχοληθεί η ίδια με την υπόθεση.

Ο δικηγόρος της Renee, Tammy Peden, ο οποίος δεν ήθελε να δίνει συνεντεύξεις η πελάτισσά του όσο εκκρεμούσε η δίκη, ισχυρίζεται ότι κανείς από το δικηγορικό γραφείο της κομητείας του Hidalgo δεν επικοινώνησε με τη Renee πριν από την καταδίκη του Peralez. Αν και ο Peralez έκανε συμφωνία αποδοχής κατηγορητηρίου, κάνοντας επίδειξη του δικαιώματός του στους ενόρκους, μια δήλωση από την πλευρά του θύματος θα είχε ενθαρρύνει τους εισαγγελείς να επιβάλουν σκληρότερη ποινή στον Peralez, ισχυρίζεται ο Peden. Η κατάχρηση εξουσίας μπορεί να επιφέρει μέχρι και δυο χρόνια φυλάκισης και καταχωρείται ως κακούργημα στο μητρώο του παραβάτη.

Η Hope Palacios, η εισαγγελέας της κομητείας του Hidalgo που ανέλαβε την υπόθεση, αρνείται πεισματικά ότι το γραφείο της δεν προσπάθησε να επικοινωνήσει με τη Renee. «Επικοινωνήσαμε μαζί της και δεν επέστρεψε τα τηλεφωνήματά μας», λέει η Palacios. «Το γραφείο μας έχει συνήγορους υπεράσπισης θυμάτων και της έστειλαν αντίγραφο του κατηγορητηρίου με mail, μαζί με την ανακοίνωση για την ακροαματική της διαδικασία».

Όμως στο δικηγορικό γραφείο υπεράσπισης θυμάτων της κομητείας του Hidalgo, μια γυναίκα που σήκωσε το τηλέφωνο, η οποία αρνήθηκε να δώσει το όνομά της, είπε ότι το γραφείο της δεν βοήθησε τη Renee. «Κανείς δεν συνεργάστηκε με το θύμα στην υπόθεση αυτή», είπε η γυναίκα. Η προηγούμενη πολιτειακή κυβέρνηση του Hidalgo, η οποία ήταν στην εξουσία για πολλά χρόνια, δεν είχε ιδρύσει κάποια μονάδα υποστήριξης θυμάτων, είπε η γυναίκα, ενώ η μονάδα της είχε δημιουργηθεί πολύ πρόσφατα. «Πριν από αυτό, δεν υπήρχε κανείς εδώ που να παρέχει υπηρεσίες στα θύματα».

Οι αστυνομικοί των τμημάτων του Penitas και της La Joya που ενήργησαν ως υποστηρικτές και έμπιστοι, κατά κάποιον τρόπο, της Renee, ή ως το κοντινότερο πράγμα που υπήρχε σε δικηγόρο τέλος πάντων, είπαν ότι η Renee ήταν ήδη φοβισμένη να μιλήσει. Αφού η Renee έγραψε μια δήλωση στον αξιωματικό του τμήματος της La Joya Gonzales, στην οποία περιέγραφε τα όσα έγιναν, εκείνος ζήτησε από μια γυναίκα αστυνομικό να οδηγήσει τη Renee στην τουαλέτα και να μάθει αν η Renee ανέφερε τίποτα άλλο πέρα από τη φερόμενη επίθεση στη δήλωσή της.

Βγαίνοντας από την τουαλέτα, η αστυνομικός του τμήματος της La Joya Julia Cruz είπε στους Rangers ότι η Renee ζήτησε το όνομα του άντρα που ήταν υπεύθυνος στο γραφείο τηλεπικοινωνιών. Η Renee ζήτησε από την Cruz να μην πει τίποτα σχετικά με αυτό. Πιστεύοντας μάλλον ότι οι δύο άντρες ήταν φίλοι, η Renee ανέφερε στην Cruz ότι είχε κι εκείνη παιδιά. Στη συνέχεια, είπε στην Cruz ότι στο παρελθόν είχε κακοποιηθεί μέσα σε ένα λεωφορείο, σε άλλο σωφρονιστικό ίδρυμα, από δεσμοφύλακες που ασελγούσαν πάνω στην ίδια και μια άλλη γυναίκα. Η Cruz θυμάται τα ακριβή λόγια που είπε η Renee, προσπαθώντας να εξηγήσει την κακοποίηση που φέρεται να υπέστη. «Ως κορίτσια, πρέπει να το δεχτούμε», είπε, «και έχω κακοποιηθεί και σε άλλες φυλακές στο παρελθόν».

Περισσότερα από το VICE Μερικά από τα Χειρότερα Πράγματα που Έχει πει ο Κόσμος στο Πρώτο Ραντεβού

Ο Κώστας Χαλουλάκος Είναι ο Απόλυτος Έλλην Χρυσαυγίτης Τραγουδιστής

Tι Σημαίνει να Κάνεις Διακοπές στην Αντίπαρο