Ο Πρώτος Άνθρωπος που Πέταξε Ποτέ με Αεροπλάνο στην Ελλάδα

Μπορεί όλοι να αναγνωρίζουμε τους Orville και Wilbur Wright ως «ογκόλιθους» στον χώρο της αεροπορίας, αφού ήταν οι πρώτοι που κατάφεραν να πραγματοποιήσουν πτήση με μηχανοκίνητο αεροπλάνο, όμως παρόμοιες προσπάθειες γίνονταν σε όλο τον κόσμο. Ένας από τους πιο γνωστούς «αντιπάλους» των αδερφών από το Ohio ήταν ο Γάλλος δικηγόρος Ernest Archdeacon, ο οποίος μάλιστα είχε εκφράσει -μαζί με άλλους Ευρωπαίους- τον σκεπτικισμό του σχετικά με την είδηση ότι οι Wright είχαν καταφέρει να πετάξουν για έξι χιλιόμετρα στις 17 Δεκεμβρίου του 1903. Ωστόσο, λίγα χρόνια αργότερα, όταν οι Αμερικανοί είχαν επισκεφτεί τη Γαλλία, ο Archdeacon παραδέχτηκε το λάθος του. 

Ύστερα από κάποιες επιτυχημένες δοκιμές, δεν ήταν λίγοι αυτοί που μαγεύτηκαν από την ιδέα της κατάκτησης των αιθέρων. Ένας από αυτούς ήταν Εμμανουήλ Αργυρόπουλος. Γιος του διπλωμάτη Γεωργίου Αργυρόπουλου, Πρέσβη της Ελλάδας στη Ρωσία. Γεννήθηκε το 1889 και σπούδασε Πολιτικός Μηχανικός στη Γερμανία. Στη συνέχεια αποφάσισε να τα παρατήσει όλα και να φύγει για το Παρίσι, όπου παρακολούθησε σπουδές Αεροναυπηγικής. Τον Ιανουάριο του 1912 επέστρεψε στην Ελλάδα έχοντας πάρει το σχετικό πτυχίο και φέρνοντας μαζί του ένα «λυμένο», ιδιόκτητο αεροπλάνο τύπου Nieuport IVG. 

Μετέφερε τα κομμάτια του στη στρατιωτική βάση του Ρουφ και αφού το συναρμολόγησε, με τη βοήθεια των μηχανικών του Στρατού, ανακοίνωσε στον Τύπο ότι την Τετάρτη 8 Φεβρουαρίου του 1912 θα πραγματοποιήσει την πρώτη πτήση μηχανοκίνητου αεροσκάφους στην Ελλάδα. 

Για τις ανάγκες της επίδειξης στήθηκε ένας αυτοσχέδιος διάδρομος απογείωσης-προσγείωσης, με πλήθος κόσμου να μαζεύεται από νωρίς στην περιοχή του Ρουφ για να παρακολουθήσει το εντυπωσιακό θέαμα. Ανάμεσα στο κοινό βρίσκονταν ο Πρωθυπουργός της Ελλάδας, Ελευθέριος Βενιζέλος και ο Βασιλιάς Γεώργιος Α΄. Στις 8:10 το πρωί ο Αργυρόπουλος έγραψε ιστορία σηκώνοντας το αεροπλάνο για μια πτήση διάρκειας 16 λεπτών, η οποία περιλάμβανε πέρασμα πάνω από την Ακρόπολη. Στην προσγείωση το πλήθος ξετρελάθηκε, όπως και ο Βενιζέλος. Μάλιστα, ο πιλότος πραγματοποίησε και μια δεύτερη πτήση διάρκειας τεσσάρων λεπτών μαζί με τον πρωθυπουργό στο αεροπλάνο. 

Σύμφωνα με τη Μηχανή του Χρόνου, ο Βενιζέλος βάφτισε το αεροπλάνο «Αλκυών», το όνομα του αποδημητικού πτηνού, αναφέροντας την εξής ευχή: «Εύχομαι όπως η Αλκυών τερματίσει φυσικόν τον βίον. Εύχομαι όπως ο κ. Αργυρόπουλος, ο πρώτος Έλλην αεροναύτης που πέταξε υπέρ τα ιερά εδάφη, συνεχίσει επί άλλου τελειότερου μηχανήματος, το οποίον να οφείλεται εξ ολοκλήρου εις αυτόν, τας ενδόξους παραδόσεις του Ικάρου, χωρίς τας ατυχίας εκείνου, προς δόξαν και αυτού και της Ελληνικής Πατρίδος».

Τα επόμενα χρόνια από τη θέση του θα κατέβαλλε μεγάλες προσπάθειες ώστε να οργανωθεί η Πολιτική Αεροπορία και προς τιμήν του, το νέο Αεροδρόμιο της Αθήνας πήρε το όνομά του. 

Αξίζει να αναφέρουμε ότι εκείνη την εποχή, οι Ελληνικές Ένοπλες Δυνάμεις βρίσκονταν σε περίοδο ανασυγκρότησης και ήδη από τα τέλη του 1911 υπήρχαν  Έλληνες στρατιωτικοί που εκπαιδεύονταν ως πιλότοι - στη Γαλλία. Μέσα στα επόμενα χρόνια ο Ελληνικός Στρατός απέκτησε τα πρώτα τέσσερα αεροπλάνα. Ήταν μοντέλα Henry Farman III και χρησιμοποιούνταν για αναγνωριστικές πτήσεις. Ονομάστηκαν επίσημα: «Δαίδαλος», «Αετός», «Γυψ» και «Ιέραξ» και η πρώτη στρατιωτική πτήση έγινε από τον Δ. Καμπέρο στις 13 Μαΐου 1912.

Στο μεταξύ, ο Αργυρόπουλος εντάχθηκε στις Ένοπλες Δυνάμεις με τον βαθμό του υπολοχαγού αλλά, δυστυχώς, λίγα χρόνια αργότερα είχε μια δεύτερη, όχι τόσο ευχάριστη, πρωτιά. Αποτέλεσε την πρώτη απώλεια της Ελληνικής Πολεμικής Αεροπορίας. Κατά τη διάρκεια των Βαλκανικών Πολέμων (1912-1913) και πιο συγκεκριμένα στις 4 Απριλίου 1913, απογειώθηκε από το αεροδρόμιο «Λεμπέτ» της Θεσσαλονίκης, με τον ποιητή και πρώην βουλευτή Κωνσταντίνο Μάνο. Η πτήση ήταν αναγνωριστική, όμως το αεροπλάνο (τύπου Blériot XI), το οποίο ήταν λάφυρο από τον Τουρκικό Στρατό, υπέστη μηχανική βλάβη και κατέπεσε από ύψος 600 μέτρων κοντά στον Λαγκαδά Θεσσαλονίκης. 

Οι δύο επιβαίνοντες πέθαναν ακαριαία, με τις εφημερίδες της εποχής να τους εξυμνούν. Με αυτόν τον ειρωνικό τρόπο έκλεισε η ιστορία του πρώτου ανθρώπου που πέταξε με αεροπλάνο στην Ελλάδα. 

Ήταν μόλις 24 ετών. 

Ακολουθήστε τον Αντώνη Κωνσταντάρα στο Ιnstagram.

Περισσότερα από το VICE

Τι Έκανε η Πολιτεία Ώστε οι Νέοι να Καταγγέλλουν Περιστατικά Σεξουαλικής Κακοποίησης;

«Σπάμε τη Σιωπή μας» - Πρώην Φοιτήτριες Καταγγέλλουν τη Σεξουαλική Παρενόχληση από Καθηγητές του ΑΠΘ

Unplugged: Άκουσε το Podcast του VICE Greece

Ακολουθήστε το VICE σε Facebook, Instagram και Twitter.