Ο Καταδρομέας που Είχε Προσληφθεί για να Δολοφονήσει τον Pablo Escobar

Αν έχεις δει το Narcos στο Netflix, ξέρεις πώς πέθανε ο Pablo Escobar: τον πυροβόλησαν από μια στέγη καθώς έτρεχε να ξεφύγει. Αυτό που είναι λιγότερο γνωστό  -και δεν εξερευνάται στη σειρά- είναι ότι χρόνια νωρίτερα είχε γίνει μια απόπειρα δολοφονίας του από μια ομάδα Βρετανών στρατιωτών που είχαν προσλάβει οι αντίπαλοι του Escobar, το καρτέλ Κάλι.

Το 1989 ο πρώην στρατιώτης της βρετανικής μονάδας καταδρομών SAS, Peter McAleese, «στρατολογήθηκε» για να ηγηθεί της επιχείρησης. Με μια ομάδα 12 ανδρών εκπαιδεύονταν επί 11 εβδομάδες στη ζούγκλα της Κολομβίας, ενώ ο τελικός στόχος ήταν το διαβόητο Hacienda Napoles του Escobar. Παρόλο που η παρουσία τους εκεί έγινε γνωστή και ο τότε πρωθυπουργός, John Major, ρωτήθηκε σε συνέντευξη σχετικά στη βρετανική τηλεόραση, η απόπειρα δολοφονίας προχώρησε όπως σχεδιαζόταν αλλά δεν κατέληξε όπως έλπιζαν.

Μιλήσαμε με τον McALeese για την αποστολή και ένα καινούργιο ντοκιμαντέρ για την ιστορία του, το Killing Escobar.

VICE: Δίστασες καθόλου όταν σου ζήτησαν να ηγηθείς της ομάδας που θα δολοφονούσε τον Pablo; Ήξερες ότι φημιζόταν για ακραία βία;
Peter McAleese: Δεν δίστασα καθόλου. Η πρόκληση μού ασκούσε τεράστια γοητεία. Ενθουσιάστηκα όταν έμαθα ποιος ήταν. Κάθε αποστολή που αναλαμβάνεις, θέλεις να είναι μεγαλύτερη πρόκληση από την προηγούμενη και η φήμη του Pablo προηγούνταν. Είχαμε συνηθίσει να φέρνουμε γρήγορα εις πέρας τις αποστολές μας και ποτέ δεν είχαμε τόσο πολύ χρόνο για προετοιμασία, έτσι «ψηθήκαμε». Πολλοί από την ομάδα ήταν στον στρατό μαζί μου, οπότε ξέραμε πώς να λειτουργούμε μαζί. Αλλά επίσης ξέραμε ότι αν μας έβρισκε ο Pablo θα βρίσκαμε φρικτό θάνατο.

Θα έλεγες «ναι» σε οποιαδήποτε δολοφονία τότε, αν τα λεφτά ήταν καλά; Ή τη δέχτηκες μόνο λόγω Pablo;
Πρέπει να πληρωνόμαστε για τη δουλειά μας, όπως όλοι. Αλλά τα λεφτά δεν είναι κίνητρο. Έχει να κάνει με την πρόκληση και την περιπέτεια. Ας είμαστε ειλικρινείς: πόσους ξέρεις που τους έχουν ζητήσει να δολοφονήσουν τον Pablo Escobar;

Ποιες ήταν οι πρώτες εντυπώσεις σου από το καρτέλ Κάλι; Τους εμπιστευόσουν;
Ήταν πολύ επαγγελματίες. Τότε η Κολομβία ήταν ένα χάος, μου έκανε εντύπωση. Ήξερα ότι είχαν στρατηγική για να δημιουργήσουν ένταση ανάμεσα στις συμμορίες των ναρκωτικών. Δεν μας το επιβεβαίωσαν, αλλά αυτό υποψιαζόμουν. Τους εμπιστευόμουν όσο μπορούσα, όσο μπορείς να εμπιστευτείς κάποιον όταν είσαι σε τέτοια κατάσταση. Αν είχαμε κάποιο πρόβλημα ή χρειαζόμασταν κάτι μπορούσαμε να επικοινωνήσουμε μαζί τους κι εκείνοι ανταποκρίνονταν στο δικό τους κομμάτι της συμφωνίας.

Τι στοιχεία είχες και σου ζήτησαν να βοηθήσεις;
Μου ζήτησαν να ηγηθώ της ομάδας, επειδή ο Dave Tomkins που έκανε τη συμφωνία ήξερε ότι είχα το σωστό υπόβαθρο, τις κατάλληλες ικανότητες και την ανάλογη εκπαίδευση. Ήξερα ότι θα με ακολουθούσαν οι άλλοι άνδρες και ότι μπορούσα να φτιάξω μια φοβερή ομάδα.

Όταν ο Τύπος έμαθε ότι ήσουν στην Κολομβία πώς ένιωσες; Σκέφτηκες να τα παρατήσεις;
Όχι. Ήμασταν ήδη χωμένοι σε όλο αυτό και όλα είχαν ξεκινήσει. Είχα δεσμευτεί. Φυσικά θα συνέχιζα. Είναι θέμα περηφάνιας να ολοκληρώσεις μια δουλειά.

Τη μέρα της απόπειρας δολοφονίας, όταν σου έδωσαν το σύνθημα να προχωρήσεις, πώς ένιωσες; Τι σκεφτόσουν;
Ξύπνησαν και σκεφτόμουν «Σήμερα είναι, γι’ αυτό είμαστε εδώ». Ήμασταν αποφασισμένοι να κάνουμε τη δουλειά. Ήταν συναρπαστική στιγμή - προετοιμαζόμασταν γι’ αυτό 11 βδομάδες. Ήμουν σίγουρος ότι θα τα καταφέρουμε, ήθελα να τα καταφέρουμε. Έτσι είμαι εγώ. Ξέραμε ότι το είχαμε σχεδιάσει καλά και όλοι ήξεραν τι έκαναν ή για τι ήταν υπεύθυνοι. Είχαμε συνοχή και ήμασταν δυνατοί κι έτοιμοι.

Εσύ τι ακριβώς θα έκανες κατά την απόπειρα;
Ήμουν γενικός επικεφαλής. Ήμουν υπεύθυνος της εκπαίδευσης και επέβλεπα τη συνεργασία της ομάδας. Εγώ θα σχεδίαζα την επίθεση. Για παράδειγμα, όταν ήμουν στο ελικόπτερο έβλεπα τους άνδρες στο έδαφος. Είχαν κίτρινα τετραγωνάκια στα κράνη τους ώστε να βλέπω ακριβώς πού ήταν. Τους έδινα εντολές, τους καθοδηγούσα και αν έβλεπα ότι υπήρχε πρόβλημα θα κατέβαινα με τα όπλα.

Αν όλα είχαν πάει σύμφωνα με το σχέδιο, ρεαλιστικά πόσους άνδρες θα περίμενες να χάσεις;
Κανέναν. Δεν περιμένεις να χάσεις άνδρες. Δεν είναι στο πλάνο. Όλοι δουλεύουν σε ζεύγη των δύο και καλύπτουν ο ένας τον άλλον. Το σχέδιο ήταν να βάλουμε βόμβες σε σημεία-κλειδιά. Θα φροντίζαμε γυναίκες και παιδιά να μην πάθαιναν κακό – θέλαμε μόνο να πετύχουμε τους εγκληματίες. Πολλοί αναρωτιούνται πώς μια μικρή ομάδα σαν εμάς μπορούσε να το κάνει, αλλά αν έχεις τα κατάλληλα εφόδια και την κατάλληλη ομάδα μπορείς να κάνεις τα πάντα. Είμαστε επαγγελματίες στρατιώτες. Ξέραμε ακριβώς τι κάναμε.

Στο ντοκιμαντέρ, ένας από τους άνδρες του Pablo λέει ότι θα πέθαινε ευχαρίστως για εκείνον. Αυτό σε έκανε να σκεφτείς ξανά τις πιθανότητες επιτυχίας;
Καθόλου. Εύκολα λέει κανείς κάτι τέτοιο, αλλά δύσκολα το κάνει. Ο Pablo είχε κάνει πολλά όμως για την περιοχή. Είχα καλή δημοσιότητα σε τοπικό επίπεδο, απλώς δεν γινόταν να μη δολοφονεί τους αντιπάλους. Είχε να κάνει με τον σεβασμό και τον φόβο. Όταν επέστρεψα στη Βρετανία, σκεφτόμουν πως αν μου δινόταν ξανά η ευκαιρία θα το ξαναέκανα.

Το ελικόπτερό σας έπεσε κατά τη διάρκεια της αποστολής κι αυτό εμπόδισε κάπως τα σχέδιά σας. Μπορείς να μου πεις τι σκεφτόσουν όταν έμεινες στη ζούγκλα;
Ήταν συναρπαστικό να πετάς στη ζούγκλα, αλλά όταν πιάσαμε έδαφος είχε να κάνει με την επιβίωση. Ήμουν τυχερός καθώς είχα κάνει μερικά μαθήματα επιβίωσης στη μάχη όταν ήμουν στον βρετανικό στρατό και θυμόμουν την εκπαίδευση. Ήξερα πόσο σημαντικό ήταν ήταν να μείνω στο ελικόπτερο μέχρι να σταματήσουν να γυρίζουν οι έλικες. Αν βγεις και ακόμα κινούνται οι λεπίδες θα σε αποκεφαλίσουν. Το είπα στα παιδιά. Ο έλικας διαπέρασε την καμπίνα, δεν με πέτυχε μα πέτυχε τον πιλότο. Ήμουν πολύ τυχερός. Δεν είχα ρολόι έτσι καθόμουν εκεί παρατηρώντας το φως προσπαθώντας να καταλάβω πόση ώρα ήμασταν εκεί. Είχα πολλά να σκεφτώ – πώς να αποφύγω την υποθερμία, πώς να παλέψω την πείνα και πόσο θα έπαιρνε να με διασώσουν. Η εκπαίδευσή που είχα κάνει σίγουρα ενεργοποιήθηκε.

Εκ των υστέρων νιώθεις καθόλου ευγνώμων που έπεσε το ελικόπτερο;
Όχι, καθόλου. Πολύ θα ήθελα να είχα φέρει εις πέρας τη δουλειά. Αλλά με έκανε να σκεφτώ. Όταν νομίζεις ότι μπορεί να πεθάνεις, βλέπεις τα πράγματα σε άλλες διαστάσεις, σκέφτεσαι τι έχεις κάνει και πώς έχεις ζήσει τη ζωή σου. Επίσης πώς ήταν οι σχέσεις σου. Με έκανε να σκεφτώ πώς θα μπορούσα να είμαι καλύτερος σύζυγος ή πατέρας. Ως πατέρας προσπαθούσα αλλά ήμουν πολύ επιθετικός. Όλα αυτά τα σκεφτόμουν όταν ήμουν αντιμέτωπος με τον θάνατο.

Σύμφωνα με το ντοκιμαντέρ, εξαιτίας της αποτυχημένης απόπειρας δολοφονίας, οι άνδρες του Pablo βγήκαν να σκοτώσουν όποιον στην περιοχή δεν ήταν από εκεί. Πώς νιώθεις γι’ αυτό; Νιώθεις ενοχές ή τύψεις;
Οι άνδρες του Pablo ήταν ικανοί να το κάνουν. Δεν θέλεις να πεθάνει κανείς αλλά ο Pablo άνετα θα τους σκότωνε για κάτι άλλο αν όχι γι’ αυτό. Έτσι είχαν τα πράγματα. Δεν τους σκότωσα εγώ, αλλά εκείνος με την εντολή του.

Τι έμαθες για τον εαυτό σου κάνοντας αυτό το ντοκιμαντέρ; Φτάνεις σε ζητήματα που έχουν να κάνουν με την παιδική σου ηλικία και τον μπαμπά σου. Πώς ήταν αυτή η διαδικασία;
Βγήκε στην επιφάνεια μετά την ανάθεση για τον Escobar. Ήμουν στρατιώτης όλη μου τη ζωή κι έπειτα από αυτό το γεγονός ακολούθησε ένα διάστημα τεράστιας περισυλλογής για μένα. Είχα περάσει δύσκολα με τον μπαμπά μου αλλά τόσο ήξερε τόσο έκανε. Ήταν άλλης της γενιάς. Πρώτα έδερνε και μετά ρωτούσε. Έμαθα ένα σημαντικό μάθημα από τον πατέρα μου: να μη φέρεσαι ποτέ στα παιδιά σου έτσι. Σε ό,τι αφορά τη ζωή μου, σκεφτόμουν πως ήμασταν φυσιολογικοί άνθρωποι που βρέθηκαν σε τρομερά δύσκολες καταστάσεις. Αλλά έμαθα πολλά από αυτή τη διαδικασία.

Το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στα αγγλικά (www.vice.com/en).

Περισσότερα από το VICE

Ένας Χρόνος Πανδημίας «Πλήγωσε» το Airbnb στην Αθήνα

Δέκα Eρωτήσεις που Πάντα Ήθελες να Κάνεις σε μια Εκατοντάχρονη

VoxPopuli - «Όποιος Κρατάει Ένα Μικρόφωνο Μπαίνει σε Θέση Μάχης»