Αυτός ο Τύπος Πληρώνει 375 Ευρώ για να Ζει Μέσα σε ένα Ξύλινο Κουτί στο Διαμέρισμα Κάποιου Άλλου

Το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στο VICE UK.

Ο Peter Berkowitz αποφοίτησε από το φημισμένο Πανεπιστήμιο του Σικάγο και έκανε όνομα στη Νέα Υόρκη ως ελεύθερος επαγγελματίας εικονογράφος με δουλειές στο πιο μοντέρνο περιοδικό στην Αμερική. Σήμερα, ζει σε μια «άκατο» με εμβαδό 3,35 τ.μ. στο σαλόνι του φίλου του στο Σαν Φρανσίσκο. Ωστόσο ισχυρίζεται πως η κίνηση αυτή δεν υπαγορεύτηκε από τη φτώχεια ή την απελπισία.

«Δεν ακούγεται ωραία όταν λέει κανείς "θα κλειστώ σ' ένα κουτί"», μου λέει ο Berkowitz. «Οι εικόνες που φέρνουν στο μυαλό οι άνθρωποι δεν μοιάζουν ωραίες και δεν τους κατηγορώ γι' αυτό».

Οπότε γιατί τότε ένας ενήλικος άντρας διαλέγει να ζήσει σε ένα μέρος τόσο μικρό που δεν μπορεί ούτε όρθιος να σταθεί για να φορέσει το παντελόνι του; Στην πραγματικότητα, ο 25χρονος είναι απλώς το τελευταίο παράδειγμα ανθρώπου πρόθυμου να κάνει ακραίες επιλογές απλώς για να ζει σε μια πόλη όπου το μέσο κόστος ενός διαμερίσματος με ένα υπνοδωμάτιο είναι 3.670 δολάρια. Η ταχύτητα με την οποία γίνεται η ανάπλαση της περιοχής Bay Area έχει αναγκάσει τους άστεγους να ζουν σε σκηνούπολεις, αλλά ενέπνευσε κι έναν μηχανικό της Google να ζήσει σ' ένα φορτηγό και να αποταμιεύσει το 90% του εισοδήματός του.

Ο Berkowitz, ο οποίος μεγάλωσε έξω από τη Νέα Υόρκη, αποφάσισε να μετακομίσει στη Δυτική Ακτή για να βρίσκεται κοντά στον αδερφό του. Στην αρχή ήταν στο Oakland, αλλά συνεχώς έψαχνε στο Craigslist μήπως βρει κάτι από την άλλη πλευρά της γέφυρας του Σαν Φρανσίσκο. Τότε περίπου είναι που του ήρθε η ιδέα για το κουτί και ζήτησε από έναν φίλο του να το ρίξει σαν ιδέα στους τρεις συγκάτοικούς του. Είπαν όλοι «ναι», συμφώνησαν σε ενοίκιο 400 δολαρίων και ο Berkowitz άρχισε να ασχολείται για πρώτη φορά με την ξυλουργική. Τελικά ξόδεψε 1.300 δολάρια για να φτιάξει μια μικρογραφία κατοικίας. Οι… τοίχοι χτίστηκαν πριν από 2,5 εβδομάδες περίπου και σήμερα ουσιαστικά ζει σε ένα πλαίσιο κρεβατιού ΙΚΕΑ που εκτείνεται μέχρι την οροφή.

Στο μεταξύ, τα υπάρχοντά του έχουν διασκορπιστεί στο σπίτι των γονιών του και του αδερφού του.

Ο Berkowitz, που είναι ανύπαντρος, ορκίζεται ότι είναι ωραία εκεί μέσα – και ηχομονωμένα επίσης. «Εάν γνωρίσω κάποιον που αηδιάζει στην ιδέα ενός κουτιού, τότε ίσως θα πρέπει να περάσω περισσότερο χρόνο με κάποιον που μου μοιάζει περισσότερο», λέει. «Δεν είναι αηδιαστικό μέρος για να μείνει κανείς. Δεν είμαι παράλογος όταν λέω πως είναι καλύτερα από τις κρεβατοκάμαρες των περισσότερων ανθρώπων».

Ακολουθώντας το αληθινό πνεύμα του Σαν Φρανσίσκο, ο Berkowitz ήδη μετατρέπει την ιδέα του σε startup. Στόχος του είναι να βοηθήσει ανθρώπους να αποφύγουν να πληρώσουν σχεδόν 900 δολάρια για να ζήσουν σε μια σκηνή και να βοηθήσει εκείνους που νοικιάζουν διαμερίσματα να συμπληρώσουν το εισόδημά τους φιλοξενώντας τους δικούς τους κάτοικους κουτιών. Ο Berkowitz υπόσχεται λογική τιμή για τις ακάτους, γιατί τον ενδιαφέρει περισσότερο να επικεντρωθεί στην τελειοποίηση της τεχνικής του παρά να βγάλει ένα σκασμό λεφτά.

Προφανώς, αυτή η νοοτροπία είναι που οδήγησε αυτό τον άνθρωπο στην ξύλινη άκατο, ωστόσο δεν είναι ο μόνος που σκέφτεται έτσι. Η ιδιοκτησία σπιτιού δεν είναι παρά μακρινό όνειρο για τους περισσότερους millennials. Και τα σπίτια που μπορούν να νοικιάσουν απέχουν πολύ από το επιθυμητό για τους περισσότερους μορφωμένους νέους, οι οποίοι πιστεύουν ότι η ζωή είναι μια συνεχής αναζήτηση «να βρουν τον εαυτό τους» αντί ένας αγώνας δρόμου για να κάνουν χρήματα. Σύμφωνα με έκθεση του Zillow για την περσινή χρονιά, στα καλύτερα μέρη για να ζεις λαμβάνοντας υπόψη τα προσιτά ενοίκια και την αύξηση των θέσεων εργασίας περιλαμβάνονται το Λας Βέγκας, το Φοίνιξ και το Τζάκσονβιλ της Φλόριντα. Αλλά πότε ήταν η τελευταία φορά που άκουσες ότι κάποιος μετακομίζει εκεί πέρα;

Φαίνεται ότι κινούμαστε προς ένα μέλλον όπου οι περισσότεροι μορφωμένοι νέοι άνθρωποι συνωστίζονται σε τρεις ή τέσσερις πόλεις και βγάζουν ο ένας το μάτι του άλλου για να βρουν κάποιο από τα περιορισμένα προσιτά ακίνητα για να μείνουν ενώ συνδυάζουν πολλές freelance δουλειές για να τα βγάλουν πέρα. Αλλά όταν βλέπεις ανθρώπους να μετακομίζουν σε κουτιά και σκηνές και φορτηγά για να βρουν λύση, ένα πραγματικό διαμέρισμα σε μια υποτίθεται αδιάφορη πόλη όπως το Χιούστον αρχίζει να φαίνεται πιο όμορφο.

Οπότε τι μας λένε αυτού του είδους οι ιστορίες για τη μεταβαλλόμενη δυναμική αλλαγή των τάξεων στην Αμερική; Σήμερα, που ακόμα και οι άνθρωποι οι οποίοι είναι κορυφαίοι στον τομέα τους καταλήγουν να ζουν σε τόσο μικρούς χώρους απλά και μόνο για να είναι σε μια μοντέρνα πόλη όπως το Σαν Φρανσίσκο, αυτό σημαίνει ότι ο ορισμός «ανώτερη τάξη» σύντομα θα καθορίζεται όχι απλώς από τη γειτονιά σου ή το τετράγωνο που ζεις αλλά και από τις χωροταξικές διαστάσεις του χώρου διαβίωσής σου;

Ο Berkowitz λέει ότι πιθανώς δεν πρόκειται για βιώσιμη λύση διαβίωσης, αλλά για το άμεσο μέλλον είναι μια χαρά μ' αυτή.

«Δεν νομίζω ότι θα κάνω οικογένεια μέσα στην άκατο», μου λέει, «αλλά δεν το αποκλείω κιόλας».

Περισσότερα από το VICE

Αυτοί Είναι οι Έλληνες που Έφτιαξαν τις Εφαρμογές του Μέλλοντος

Μιλήσαμε σε Γυναίκες για το πώς Είναι να Παίρνεις την Παρθενιά ενός Ενήλικου Άντρα

Η Μοναδική Γυναίκα Διοργανώτρια Αγώνων «Ξύλου» στον Κόσμο Είναι Ελληνίδα