Τα Οφέλη της Μαριχουάνας για τους Ανθρώπους που Ζουν με τον HIV

Το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στο VICE UK.

Ακόμη και σε πολιτείες των ΗΠΑ όπου η μαριχουάνα είναι νόμιμη, οι έρευνες πάνω σε αυτήν, εξακολουθούν να υπόκεινται σε έγκριση πολλών συμβουλίων, ενώ τα δείγματα πρέπει να λαμβάνονται από το μοναδικό εργαστήριο της χώρας που έχει λάβει έγκριση διανομής μαριχουάνας για ερευνητικούς σκοπούς.

Παρόλα αυτά, έχει αναδυθεί ένα πεδίο ερευνητών που προτίθενται να μελετήσουν τις φαρμακευτικές ιδιότητες του φυτού. Η κάνναβη φαίνεται να είναι πολλά υποσχόμενη σε ό,τι αφορά τη θεραπεία κατά του εθισμού, την αντιμετώπιση της διαταραχής μετατραυματικού στρες, του χρόνιου πόνου, της εγκεφαλικής νόσου και πολλών ακόμη παθήσεων – και πλέον υπάρχουν ελπίδες ότι το χόρτο ενδέχεται να αποβεί χρήσιμο και στη θεραπεία κατά του HIV, βοηθώντας στην παρεμπόδιση της πρόσβασης του HIV στα κύτταρα, στην ανακούφιση από χρόνιες φλεγμονές και την πρόληψη νευρογνωστικών διαταραχών που μπορεί να εμφανιστούν λόγω της μόλυνσης από τον ιό του HIV.

Ο Robert L Cook, καθηγητής επιδημιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Φλόριντα, ανακοίνωσε πρόσφατα ότι διεξάγει έρευνα σε 400 άτομα, για να εξετάσει τις επιδράσεις της μαριχουάνας στους ανθρώπους που ζουν με τον ιό HIV. Η πενταετής έρευνα, ύψους 3,2 εκατομμυρίων δολαρίων, πιστεύεται ότι είναι η μεγαλύτερη του είδους της και δεν θα εξετάσει μόνο την επίδραση της μαριχουάνας στον εγκέφαλο των ασθενών με HIV, αλλά και το κατά πόσο η ουσία μπορεί να βοηθήσει στην καταστολή του ιού. Ο Cook θα υπολογίσει, επίσης, τη συγκεκριμένη ποσότητα μαριχουάνας που θα καταναλώνουν ή θα εισπνέουν οι συμμετέχοντες, καθώς και την ποσότητα της THC (τετραϋδροκανναβινόλη) και κανναβινοειδών σε αυτές τις δόσεις – κάτι που είπε ότι δεν έχουν καταφέρει να κάνουν άλλοι ερευνητές.

Ο Cook μίλησε με το VICE για τη δράση της μαριχουάνας σε κυτταρικό επίπεδο, για τον λόγο που η Φλόριντα αποτελεί ένα ενδιαφέρον μέρος για τη διεξαγωγή έρευνας πάνω στο χόρτο και για το πώς είναι να κάνεις έρευνες πάνω στο φυτό εν μέσω των προσπαθειών της Υπηρεσίας Δίωξης Ναρκωτικών των ΗΠΑ να μπλοκαριστούν δεκάδες ακόμη εισηγήσεις νόμων γύρω από τη μαριχουάνα.

VICE: Πώς αποκτήσατε ενδιαφέρον για την επίδραση της μαριχουάνας στους ανθρώπους που ζουν με τον ιό HIV;
Robert L Cook: Είμαι γιατρός πρωτοβάθμιας περίθαλψης και έρχομαι διαρκώς σε επαφή με ασθενείς που έχουν τον HIV. Ήθελα να δω ποιο είδος μαριχουάνας έπρεπε να τους προτείνω – δεν ήξερα αν ήταν προτιμότερο για τους ασθενείς μου να εισπνεύσουν την ουσία, να την καταναλώσουν από του στόματος ή αν έπρεπε να προτείνω κάποιο συγκεκριμένη ποικιλία. Δεν υπήρχαν στοιχεία που να εξηγούν για ποιον λόγο ένα συγκεκριμένο είδος μαριχουάνας μπορεί να έχει καλύτερα αποτελέσματα στην υγεία κάποιου που πάσχει από HIV σε σχέση με ένα άλλο και αυτός είναι ο λόγος που ζήτησα αυτήν την επιχορήγηση.

Στην έρευνα, μπορούμε να συγκρίνουμε αυτούς που κάνουν καθημερινή χρήση, με αυτούς που κάνουν περιστασιακή. Θα κάνουμε τοξικολογικές εξετάσεις ούρων, για να προσπαθήσουμε να εντοπίσουμε τι περιέχει η μαριχουάνα, καθώς οι περισσότεροι άνθρωποι μας είπαν ότι έπαιρναν ένα σακουλάκι μια-δυο φορές τον μήνα, οπότε πιθανότατα δεν ξέρουν τι ακριβώς αγοράζουν.

Ταυτόχρονα, σας ενδιαφέρουν οι επιπτώσεις της ουσίας THC στον ιό, καθώς και τα συμπτώματά της, έτσι δεν είναι;
Έχω δει κάποιες πολύ ενδιαφέρουσες μελέτες, όπου εξετάστηκε η ποσότητα του ιού στο αίμα των ανθρώπων, πριν από τη θεραπεία με αντιρετροϊκά φάρμακα. Η έρευνα έδειξε ότι οι χρήστες μαριχουάνας είχαν μικρότερη ποσότητα του ιού στο αίμα τους, σε σύγκριση με εκείνους που δεν έκανα χρήση μαριχουάνας. Αυτό είναι καλό, αν η ποσότητα του ιού στο αίμα είναι μικρή. Όμως δεν έχω δει έρευνες που να εξετάζουν τις άμεσες επιπτώσεις της THC στον ιό. Επίσης, δεν υπάρχουν πολλές έρευνες που να συγκρίνουν την ΤHC μεμονωμένα και τη συνύπαρξη THC και CBD (κανναβιδιόλη) σε άτομα με τον ιό του HIV.

Επίσης, μετράμε τη φλεγμονώδη αντίδραση στη μαριχουάνα με πολύ πιο προσεκτικό και ελεγχόμενο τρόπο από ό,τι σε προηγούμενες έρευνες.

Η τήρηση της φαρμακευτικής αγωγής είναι επίσης πολύ σημαντική. Ένας από τους λόγους για τους οποίους η μαριχουάνα μπορεί να επηρεάσει τον HIV είναι η συμπεριφορά. Σύμφωνα με τις στερεοτυπικές αντιλήψεις, τα άτομα που κάνουν χρήση μαριχουάνας έχουν λιγότερα κίνητρα – κάθονται στον καναπέ, βλέπουν τηλεόραση και δεν παίρνουν τα φάρμακά τους στην ώρα τους. Δεν είμαι σίγουρος αν αυτό είναι αλήθεια, όμως θα το εξετάσουμε.

Μπορείτε να μου πείτε περισσότερα για τον τρόπο που η THC, η δραστική ουσία της κάνναβης, λειτουργεί σε κυτταρικό επίπεδο;
Η THC αλληλεπιδρά σχεδόν αποκλειστικά με τους υποδοχείς CB1, τους υποδοχείς κανναβινοειδών που βρίσκονται σε όλο το σώμα. Αυτό κάνει τους ανθρώπους να νιώθουν μια αίσθηση ευφορίας ή ότι χάνουν την ισορροπία τους και επίσης επηρεάζεται η βραχυπρόθεσμη μνήμη τους. Οι υποδοχείς CB1, εκτός από τον εγκέφαλο, βρίσκονται και σε πολλά από τα ανοσοποιητικά μας κύτταρα. Υπάρχουν 100 διαφορετικά κανναβινοειδή στη μαριχουάνα και αυτά που στοχεύουν σε αυτούς τους υποδοχείς, φαίνεται να καταστέλλουν τη φλεγμονή. Η φαρμακοβιομηχανία κάνει προσπάθειες να κατασκευάσει συνθετικά ανάλογα της THC ή της CBD, ώστε να στοχεύσουν σε αυτούς τους υποδοχείς.

Ωστόσο, δεν έχω δει πολλές έρευνες που να κάνουν απευθείας συγκρίσεις μεταξύ THC και CBD, ό,τι αφορά στα συγκεκριμένα κλινικά αποτελέσματα. Παρόλο που πιστεύω ότι η THC είναι πιο πιθανό να προκαλεί την αίσθηση φτιαξίματος, σε αντίθεση με τη CBD που έχει την τάση να καταστέλλει μια φλεγμονή, είναι δύσκολο να βγουν ασφαλή συμπεράσματα γύρω από το τι ανακουφίζει από τον πόνο. Με άλλα λόγια, αν κάποιος αισθάνεται καλύτερα, αυτό συμβαίνει επειδή πράγματι μειώθηκε ο πόνος ή επειδή απλώς την έχει ακούσει και δεν τον νοιάζει τόσο;

[VICE Video] Οι Βδέλλες που Θεραπεύουν

Παρακολουθήστε όλα τα βίντεo του VICE, μέσω της νέας σελίδας VICE Video Greece στο Facebook.

Κάποιοι ενθουσιάζονται επίσης με το γεγονός ότι, παρόλο που τα αντιρετροϊκά δεν μπορούν να διαπεράσουν τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό (σ.σ. κυτταρικός σχηματισμός που εμποδίζει την είσοδο ουσιών στον εγκέφαλο μέσω του αίματος), οι ενώσεις που περιέχονται στο χόρτο τα καταφέρνουν – μειώνοντας έτσι τη φλεγμονή.
Ναι, αυτό είναι πολύ συναρπαστικό. Αν και μπορούμε να ελέγξουμε τον ιό κυρίως μέσω φαρμάκων, τα άτομα με HIV εξακολουθούν να γερνούν λίγο πιο γρήγορα. Επίσης, εξακολουθούν να προσβάλλονται από καρδιακές παθήσεις τέσσερα έως πέντε χρόνια νωρίτερα και πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι αυτό οφείλεται στη χρόνια φλεγμονή. Επομένως, ένα προϊόν που βοηθά στον έλεγχο της φλεγμονής θα μπορούσε σίγουρα να βοηθήσει τους ανθρώπους να ζήσουν περισσότερο και να είναι πιο ευτυχισμένοι.

Τι είναι αυτό που κάνει τη Φλόριντα ένα τόσο σημαντικό μέρος για τη διεξαγωγή αυτής της έρευνας;
Ένας στους δέκα ανθρώπους με HIV ζει στη Φλόριντα αυτήν τη στιγμή. Έχουμε τις περισσότερες μολύνσεις στη χώρα. Η Φλόριντα έχει επίσης γηραιότερο ηλικιακά πληθυσμό και πολλοί άνθρωποι που κάνουν χρήση μαριχουάνας για πρώτη φορά είναι άνω των 50. Επίσης, υπάρχει μεγάλη εθνοτική ποικιλομορφία, πράγμα που μας βοηθάει να έχουμε ένα αντιπροσωπευτικό δείγμα ανθρώπων που θα μπορούσαν να ζουν και σε άλλα μέρη.

Περισσότερα από το VICE

To Ξύλο στο Δημοτικό Συμβούλιο της Μάνδρας Εξηγεί την Τραγωδία

Αμπελόκηποι Είναι η Λεωφόρος Αλεξάνδρας, ο ΠΑΟ, τα Προσφυγικά και η ΓΑΔΑ

Διαβάσαμε την Εργασία του Τσίπρα για το Πέραμα Όταν Ήταν Φοιτητής το 2003