Ο Επιστήμονας που Μαζεύει τα Kόπρανα Kορυφαίων Aθλητών

Το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στο Tonic.

Επί δύο εβδομάδες, ο Jonathan Scheiman περνούσε πέντε ώρες τη μέρα κυκλοφορώντας στη Βοστόνη με νοικιασμένο αυτοκίνητο και συγκεντρώνοντας κόπρανα δρομέων υψηλών επιδόσεων του Μαραθωνίου της Βοστόνης.

«Είχα μερικά κοντέινερ από Styrofoam στο πορτ μπαγκαζ, γεμάτα ξηρό πάγο», λέει ο Scheiman, μεταδιδακτορικός ερευνητής μοριακής βιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ. «Έπαιρνα τα δείγματα, έβαζα ετικέτες και επέστρεφα στο Χάρβαρντ, για να τα αποθηκεύσω».

Ο Scheiman προσπαθεί να ταυτοποιήσει τι έχουν οι κορυφαίοι αθλητές στα έντερά τους. Έχει μαζέψει δείγματα κοπράνων από δρομείς και κωπηλάτες, για να εξετάσει τα βακτήριά τους, αναζητώντας μικροβιώματα που μπορεί να βελτιώνουν τον ενεργειακό μεταβολισμό τους και να δίνουν το κάτι παραπάνω που συμβάλλει στην επιτυχία τους στα αθλήματα αντοχής. Στόχος είναι να δημιουργηθούν και να παραχθούν για εμπορικούς σκοπούς προβιοτικά συμπληρώματα που θα μπορούν να βελτιώσουν τις αθλητικές επιδόσεις ή τον χρόνο ανάκαμψης μετά από την προπόνηση.

Ο Scheiman έκανε δυο βόλτες, για να μαζέψει κόπρανα στη Βοστόνη, μία πριν και μία μετά τον μαραθώνιο. Έτσι, μπόρεσε να συγκρίνει κόπρανα από την περίοδο προετοιμασίας για το μεγάλο αθλητικό γεγονός με κόπρανα που παράχθηκαν μετά. Υποστηρίζει ότι η ομάδα του εντόπισε αύξηση μετά τον μαραθώνιο σε συγκεκριμένους τύπους βακτηρίων που διασπούν το γαλακτικό οξύ. Κατά τη διάρκεια της έντονης άσκησης, το σώμα παράγει περισσότερο γαλακτικό οξύ, πράγμα που μπορεί να οδηγήσει σε μυϊκή καταπόνηση και πόνο. Αν διύλιζε τα φυσικά βακτήρια που διασπούν το γαλακτικό οξύ, θα μπορούσε να φτιάξει ένα προϊόν που ενισχύει την αντοχή, λέει ο Scheiman.

VICE Video: Οι Γονείς που Ανησυχούν για το Αντιεμβολιαστικό Ρεύμα

Παρακολουθήστε όλα τα βίντεo του VICE, μέσω της νέας σελίδας VICE Video Greece στο Facebook.

Επίσης συνέκρινε τα κόπρανα μαραθωνοδρόμων με κωπηλατών που προπονούνταν για τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Στα κόπρανα των δρομέων –αλλά όχι στων κωπηλατών- υπήρχε ένα είδος βακτηρίου που βοηθάει στη διάσπαση των υδατανθράκων και των φυτικών ινών (διαδικασίες που ο Scheiman λέει ότι είναι πιο σημαντικές στο τρέξιμο), κάτι που μπορεί να είναι το μυστικό για την παραγωγή εξειδικευμένων μικροβιωμάτων. Αυτήν τη στιγμή κάνει κλινικές δοκιμές σε ποντίκια, προσπαθώντας να στηρίξει με εργαστηριακά δεδομένα τους απώτερους στόχους του.

Έχει προσπαθήσει να προσελκύσει αθλητές μέσω φυλλαδίων, διαδίδοντας την έρευνά του από στόμα σε στόμα και από κοντά, σε χώρους όπου προπονούνται. «Δεν ξεκινώ την κουβέντα λέγοντας, "Μπορείς να μου δώσεις ένα δείγμα κοπράνων;"», λέει ο Scheiman. «Λέω, "Με λένε Jon Scheiman και είμαι από την Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ"».

Όταν καταλάβουν τον σκοπό του, οι αθλητές συχνά είναι πρόθυμοι να πάρουν το σετ συλλογής και τα στοιχεία του, λέει. «Οι αθλητές πάντα ψάχνουν τρόπους να βελτιώνονται, ώστε να μειώνουν τον χρόνο ανάκαμψης», λέει ο Scheiman που κάποτε ονειρευόταν να παίξει στο NBA. «Ενδιαφέρονται πολύ για την επιστήμη. Αυτό είναι και το νόημα του "κινήματος quantified self "».

Επίσης, καταπολέμησε την ανάγκη που πολλοί μεταδιδακτορικοί ερευνητές μπορεί να είχαν στη θέση του: να χώσουν κάποιους κακομοίρηδες μεταπτυχιακούς να μαζέψουν τα κόπρανα και ακόμη χειρότερα, να αντέξουν όλη μέρα τους οδηγούς της Βοστόνης. Ο Scheiman λέει, «Μερικές φορές, όταν κάτι σε ενδιαφέρει πολύ, πρέπει να λερώσεις τα χέρια σου».

Περισσότερα από το VICE

Πώς το Airbnb Αλλάζει την Αναζήτηση Στέγης για τους Φοιτητές στην Αθήνα

Άνθρωποι που Υποβλήθηκαν σε Μεταμόσχευση στην Ελλάδα μάς Λένε πώς Είναι να Ζεις Χάρη στην Καρδιά Ενός Άλλου

To Kαλοκαίρι του Μεγάλου Τραμπουκισμού στους Εφοριακούς