Ο Δρ Lonnie Hammmargren είναι ένας άνθρωπος από άλλη εποχή. Θυμίζοντας τον Teddy Roosevelt, τόσο στον χαρακτήρα όσο και την εμφάνιση, θα έλεγε κανείς ότι ο Hammargren μοιάζει να έχει κουραστεί από τον κόσμο, αν το σπίτι του δεν αποτελούσε μια απόδειξη ότι τον βρίσκει απίστευτα συναρπαστικό. Από τον πόλεμο του Βιετνάμ βρέθηκε στη ΝASA ως αεροδιαστημικός ιατρός και από εκεί στο Λας Βέγκας ως χειρουργός πυγμάχων, για να καταλήξει στη θέση του αντικυβερνήτη της Νεβάδα – η ιστορία της ζωής του Hammargren ίσως να είναι το μοναδικό πράγμα που είναι πιο συναρπαστικό και πλούσιο από τους θησαυρούς που κρύβονται στο σπίτι του.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Ο Hammargren συλλέγει όλων των ειδών τα αναμνηστικά και διακοσμητικά αντικείμενα στο συγκρότημα τριών σπιτιών που έχει στο Λας Βέγκας, το οποίο έχει ονομάσει «Castillo del Sol» (Το Κάστρο του Ήλιου), από τότε αγόρασε το πρώτο του σπίτι εκεί, το 1972. Σε πρόσφατο επεισόδιο της τηλεοπτικής σειράς Hoarders, αποκάλυψε ότι το πάθος του για τις συλλογές τού έχει κοστίσει συνολικά περισσότερα από 10 εκατομμύρια δολάρια. Πλέον, στα 79 του χρόνια, δυσκολεύεται να ανταποκριθεί στα χρέη του και ετοιμάζεται να μετακομίσει με τη γυναίκα του, Linda, από το υπερφορτωμένο κάστρο του, για να μείνουν στο μικρότερο σπίτι του συγκροτήματός του. Αν και συνηθίζει να ανοίγει τις πόρτες του σπιτιού του στο κοινό μόνο την ημέρα που γιορτάζει η πολιτεία της Νεβάδα, ο Hammargren συμφώνησε να μου κάνει μια αποκλειστική ξενάγηση στο Castillo del Sol προτού ξεκινήσουν να το «απλοποιούν», όπως το έθεσε.Έχει δεκάδες, αν όχι εκατοντάδες, μάσκες λάτεξ, οι οποίες είναι τοποθετημένες σε κούκλες με τέτοιο τρόπο, ώστε να κοροϊδεύουν τους (κατά βάση Δημοκρατικούς) πολιτικούς.
Ξεκινήσαμε από την κεντρική είσοδο του σπιτιού και πήρα την πρώτη μου γεύση από τον διττό χαρακτήρα του Hammargren. Μέσα σε λίγα λεπτά, ο Hammargren έβαλε τις φωνές σε κάποιον στο κινητό του, περιέγραψε έναν παλιό συνάδελφο ως «κόπανο, δεν μπορώ να το πω διαφορετικά,» και στη συνέχει μου έπαιξε το «The Johnson Rag» στο παλιό πιάνο του Liberace.
Δεν υπάρχουν λέξεις για να περιγράψω πόσα πράγματα είναι στοιβαγμένα σε κάθε γωνία και κάθε σχισμή του σπιτιού του Hammargren. Τα δωμάτια και τα ράφια ξεχειλίζουν από μπιχλιμπίδια και κάνουν τις εικόνες από τα βιβλία με κρυμμένα αντικείμενα να μοιάζουν μινιμαλιστικές. Ο Hammargren είναι ένας άνθρωπος που σίγουρα δεν έχει διαβάσει το Σπίτι σε Τάξη, Ζωή σε Τάξη (εκδ. Κλειδάριθμος) της Marie Kondo. Αν και ο μέσος συλλέκτης μπορεί να έχει παλιές εφημερίδες και στοίβες από ρούχα μέχρι το ταβάνι, ο Hammargren έχει γεμίσει το σπίτι του με σκηνικά αντικείμενα από ταινίες, μινιατούρες και διαστημόπλοια.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Ακολούθησα τον Hammargren περνώντας ανάμεσα από πανύψηλες κατασκευές, ανεβοκατεβήκαμε σκάλες, περπατήσαμε πάνω σε σανίδες πλοίων και πασαρέλες – όλα κατασκευασμένα από τον ίδιο. Τα πάντα γύρω σου αποδείκνυαν περίτρανα τη φράση, «αν θέλεις να γίνει κάτι, πρέπει να το κάνεις μόνος σου». Πράγματι, ολόκληρη η ζωή του Hammargren μοιάζει να είναι το αποτέλεσμα πολλών στόχων που έθετε νοερά, προτού τους ολοκληρώσει.
Καθώς περιφερόμασταν, σύντομα είδα τις πολιτικές πεποιθήσεις του Hammargren να καθρεφτίζονται στο χιούμορ του. Έχει δεκάδες, αν όχι εκατοντάδες, μάσκες λάτεξ, οι οποίες είναι τοποθετημένες σε κούκλες με τέτοιο τρόπο, ώστε να κοροϊδεύουν τους (κατά βάση Δημοκρατικούς) πολιτικούς. Οι σκηνές που είχε φτιάξει είχαν την καλοπροαίρετη σατιρική διάθεση που είχε το περιοδικό Mad τη δεκαετία του '50, όταν ακόμη έβγαινε σε μορφή κόμικ.
Ο πολιτικός προσανατολισμός του Hammargren μπορεί να είναι κεντρώος ή δεξιός, όμως έχει τις ρίζες του στην επιστήμη και την πολιτική, όχι στην πίστη, κάτι που ξεκαθαρίζει ο ίδιος. Μου έδειξε το εκκλησάκι που βρίσκεται στο σπίτι του, παρ' όλο που δεν «πιστεύει στον Χριστιανισμό ή σε οποιαδήποτε άλλη θρησκεία», μιας και «όλες τους είναι εξίσου ψεύτικες». Αναγνώρισε, πάντως, ότι ο βουδισμός είναι αρκετά θελκτικός.Πινακίδες από τις μέρες που βασίλευε η μαφία στο Λας Βέγκας κοσμούν το σπίτι.
Η αγάπη του Hammargren για την επιστήμη δεν μπορεί να κρυφτεί, όταν το διάστημα γίνεται το θέμα της συζήτησης. Εκτός από το γεγονός ότι εργάστηκε για τη NASA, έγινε φίλος με τον κοσμοναύτη Alexey Leonov, κατασκεύασε ένα μοντέλο διαστημικού λεωφορείου στο οποίο έπεισε κάποτε τον Buzz Aldrin να καθίσει και το πολυτιμότερο κόσμημα της συλλογής του είναι μια αυθεντική διαστημική κάψουλα Saturn. Για κάποιον λόγο, έχει γεμίσει αυτόν τον ιστορικό θησαυρό με ένα μάτσο παλιές τηλεοράσεις CRT.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Η δεύτερη μεγάλη αγάπη του Hammargren μετά το διάστημα είναι η Νεβάδα και το Λας Βέγκας. Πινακίδες από τις μέρες που βασίλευε η μαφία στο Λας Βέγκας κοσμούν το σπίτι. Τo τρενάκι του λούνα παρκ που κάποτε βρισκόταν στην κορυφή του πύργου Statosphere έχει πλέον προσγειωθεί στην ταράτσα του σπιτιού του και είναι γεμάτο με κούκλες που μαζεύει σκόνη. Δεν τον ενδιαφέρει το σημερινό Λας Βέγκας, που ανήκει σε δισεκατομμυριούχους. Προτιμά να μιλάει για το άλμα του Evel Kneivel πάνω από το σιντριβάνι του Caesar's Palace και για τη φιλία του με τον γιο του Evel, Robbie.
Τον ρώτησα πώς απέκτησε όλα αυτά τα αντικείμενα, χωρίς να χρεοκοπήσει. «Πλέον, με πλησιάζει κόσμος και μου προσφέρει πράγματα», μου είπε. Τι γίνεται όμως, αν θελήσει κάτι που δεν του έχει προσφερθεί; «Τους λέω ότι ούτως ή άλλως έχει κόστος η αποθήκευση της σαβούρας, οπότε μπορούν κάλλιστα να τη δώσουν σε εμένα».Κάθε αντικείμενο στο σπίτι του Hammargren κρύβει τόσο μεγάλες ιστορίες που στο τέλος ζαλίζεσαι. Θα μπορούσα άνετα να περάσω το υπόλοιπο της χρονιάς μιλώντας για την προέλευση του κάθε παλιόχαρτου, μπιχλιμπιδιού και αγάλματος στο Castillo del Sol. Όμως ο Hammargren μου είχε ήδη αφιερώσει πολύ χρόνο και αποφάσισα ότι ήταν καλύτερα να δω τη συλλογή του σαν ένα πανέμορφο, ακατάστατο δάσος το οποίο δημιούργησε αυτός ο άνδρας με τη μοναδική ζωή του, παρά να επικεντρωθώ στα παράξενα και δελεαστικά δέντρα που το συνθέτουν.
Προτού φύγω, ρώτησα τον Hammargren αν η μελλοντική μετακόμισή του σημαίνει ότι θα σταματήσει να συλλέγει. «Είπα στη γυναίκα μου ότι θα σταματήσω να μαζεύω πράγματα», είπε. «Απ' την άλλη, όμως, λέω και ψέματα μερικές φορές».
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Δείτε περισσότερες φωτογραφίες:
