Φωτογραφίες: Παναγιώτης Μαΐδης

Αν μου έλεγε κάποιος ότι θα παρακολουθούσα έστω και μία ασίστ, από το κορυφαίο μπασκετικό πρωτάθλημα του κόσμου- το αμερικάνικο ΝΒΑ- στην Ελλάδα, θα τον «έβγαζα» τρελό. Όμως, αυτό έγινε το 2011, με την επίσκεψη του Kobe Bryant σε εκδήλωση εταιρίας αθλητικών ειδών. Ωστόσο, αν το «χόντραινε» και προσέθετε, στο παραπάνω, ένα συνοικιακό γήπεδο και ελεύθερη είσοδο για όλους, το πιο πιθανό είναι ότι θα τον τσιμπούσα, για να τον ξυπνήσω από το όνειρο που μου περιγράφει.

Η αλήθεια είναι ότι, σχεδόν, πριν δύο 24ωρα, η δημοσίευση του Γιάννη Αντετοκούνμπο- του «Greek Freak», όπως αποκαλούν στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού τον Έλληνα μπασκετμπολίστα- σε Twitter και Facebook, «άναψε» φωτιές στους απανταχού μπασκετικούς της Αθήνας. Ο νεαρότερος καλαθοσφαιριστής του ΝΒΑ, που αγωνίζεται με τη φανέλα των Milwaukee Bucks, το πρωί της Δευτέρας, προέβη σε ένα ανοιχτό κάλεσμα για «μονό»- ξέρουν οι μπασκετικοί- στο γήπεδο του Τρίτωνα, στα Σεπόλια· στην παλιά του γειτονιά, εκεί όπου σούταρε τις πρώτες του βολές.

Πάμε για μονο Αύριο (μπάσκετ) οποίος θέλει ας έρθει κάτω στον Τρίτωνα στο ανοιχτο Σεπόλια…αύριο 7ωρα απόγευμα @Adeto_kouboS
— GiannisAntetokounmpo (@G_ante34) May 11, 2015

Για του λόγου το αληθές και με το φόβο ότι ίσως επρόκειτο για κάποιο τρολάρισμα, χθες, λίγο μετά τις 7.00 μ.μ., βρέθηκα στα Σεπόλια, ψάχνοντας τη συμβολή των οδών Δυρραχίου και Μανιτάκη, όπου βρίσκεται το ανοιχτό γήπεδο μπάσκετ του Α.Ο. Τρίτων.

Περίπου 300 μέτρα πριν φθάσω στο σημείο που υποδείκνυε το GPS, άρχισα να ακούω φωνές και χειροκροτήματα. Προχωρώντας άλλα 100 μέτρα, είδα αρκετά φώτα, πίσω από τις φυλλωσιές των δέντρων και κάπου εκεί απενεργοποίησα τη συσκευή πλοήγησης.

Τελικά, δεν ήταν τρολ. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο και ο αδερφός του Θανάσης ήταν εκεί και οι 2.000- 3.000 κάτοικοι των Σεπολίων, των Πατησίων, του Περισσού και των υπόλοιπων περιοχών του λεκανοπεδίου τους αποθέωναν.

Οι τσιμεντένιες κερκίδες του γηπέδου, τα σημεία πίσω από τις τελικές γραμμές του αγωνιστικού χώρου, καθώς επίσης και τα πέριξ του γηπέδου- μπαλκόνια, φράχτες, δέντρα, είχαν γεμίσει ασφυκτικά με κόσμο- κυρίως πιτσιρικάδες. Άλλωστε και τα αδέρφια Αντετοκούνμπο είναι πιτσιρικάδες- 20 ετών ο Γιάνης, 22 ετών ο Θανάσης. Όπως καταλαβαίνετε, η παρουσία ανδρών ασφαλείας ήταν επιβεβλημένη, προκειμένου να διεξαχθεί ομαλά ο -πλούσιος σε καρφώματα, τρίποντα, ντρίμπλες και ασίστ- αγώνας επίδειξης των παικτών του NBA-o Γιάννης- και NBDL- ο Θανάσης- με φίλους, γείτονες και εν δυνάμει αστέρες του μπάσκετ.

Μετά το τέλος του ματς, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο υπέγραψε και πέταξε στα «τυφλά» μπάλες του μπάσκετ στους μικρούς και μεγάλους θαυμαστές του, λίγο πριν φυγαδευτεί στα αποδυτήρια για να αλλάξει ρούχα και να κάνει δυο- τρεις δηλώσεις στις κάμερες, που είχαν στήσει καραούλι.

Η δουλειά των σεκιουριτάδων ήταν ομολογουμένως δύσκολη, καθώς έπρεπε να κρατήσουν τον κόσμο σε απόσταση, από ένα δωματιάκι που είχε τον ρόλο των αποδυτηρίων. Ελάχιστοι τυχεροί, μεταξύ των οποίων τα μέλη του Generation 2.0 - κατάφεραν να φωτογραφηθούν με τον μελλοντικό –αν θέλετε τη γνώμη μου- αρχηγό της Εθνικής Ελλάδος μπάσκετ, Γιάννη Αντετοκούνμπο, ή τον φέρελπι αδερφό του, Θανάση, παίκτη των Westchester Knicks.

Η επίσκεψη των Αντετοκούνμπο στα παλιά τους λημέρια, έληξε με χιλιάδες παιδιά να κυνηγούν τους αφρο- Έλληνες μπασκετμπολίστες, στα στενά των Σεπολίων, με την προσδοκία ενός αυτόγραφου.

Ακολουθήστε το VICE στο Twitter, Facebook και Instagram.