To άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στο MOTHERBOARD

Έχετε αναρωτηθεί ποτέ πως θα ήταν να αλλάζατε φύλο για λίγο; Σίγουρα το έχετε σκεφτεί. Ακόμα και σε μια κοινωνία πλήρους ισότητας (στην οποία δεν ζούμε), οι άνθρωποι έχουν διαφορετικές εμπειρίες με βάση το φύλο και το γένος τους. Για να το πούμε κάπως ωμά: Πέη. Περίοδοι.

Στο παρελθόν έχουν γίνει διάφορες απόπειρες για μια προσομοίωση της εμπειρίας του αντίθετου φύλου και τα τελευταία χρόνια η τεχνολογία έχει βοηθήσει στο να γίνει αυτή η εμπειρία ακόμα πιο ρεαλιστική.

Πέρυσι, η Ευρωπαϊκή καλλιτεχνική κολεκτίβα BeAnotherLab δημιούργησε μια εμπειρία εικονικής πραγματικότητας, η οποία επέτρεπε στους χρήστες μέσω ενός Oculus Rift να δουν τον εαυτό τους ως κάποιο άλλο άτομο, ακόμα και ως άτομο του άλλου φύλου. Ονόμασαν την όλη διαδικασία Machine to Be Another.

«Προσπαθούσαμε να καταλάβουμε κάπως καλύτερα την σχέση μεταξύ της ταυτότητας του ατόμου και της ενσυναίσθησης», λέει ο Marte Roel, ένας από τα μέλη του BeAnotherLab. «Θέλαμε να δώσουμε στους χρήστες τη δυνατότητα να νιώσουν το πώς είναι να είσαι στο σώμα κάποιου άλλου».

Η προσπάθειά τους είναι ένα από τα πιο ολοκληρωμένα παραδείγματα «ανταλλαγής» σωμάτων που έχει υπάρξει. Ο τρόπος που λειτουργεί είναι με δύο χρήστες να φορούν από ένα Oculus Rift ταυτόχρονα και να ψηλαφούν το σώμα τους με απόλυτο συγχρονισμό, με τα video-feeds τους να ανταλλάσσονται, δίνοντας την αίσθηση στους χρήστες ότι βρίσκονται σε ένα άλλο σώμα, το οποίο και αντιδρά στις ενέργειές τους. Με αυτό τον τρόπο, το μυαλό «ξεγελιέται» και δέχεται το νέο σώμα ως δικό του.

Ο Roel βρήκε ότι τα αποτελέσματα της διαδικασίας είχαν ιδιαίτερο ενδιαφέρον. «Προσωπικά, ανακάλυψα πως μου άρεσε να έχω βαμμένα νύχια». Ως κάτι που αφορά κυρίως τις γυναίκες, είναι κάτι που δεν είχε σκεφτεί ποτέ του.

Δήλωσε επίσης πως το να ανταλλάσεις σώματα με τον/την σύντροφό σου είναι μια ιδιαίτερα εμπειρία. «Το να έχεις ένα διαφορετικό σώμα, για το οποίο όμως νοιάζεσαι πολύ, είναι μια πολύ έντονη εμπειρία, δεν ξέρω πως αλλιώς να το περιγράψω».

Έχουν υπάρξει και άλλα projects που έχουν αποπειραθεί να δημιουργήσουν ενσυναίσθηση μεταξύ των φύλων, σε συγκεκριμένα σημεία της ζωής τους, όπως για παράδειγμα ο εξομοιωτής τοκετού.

Σύμφωνα με ένα ρεπορτάζ στα τέλη της προηγούμενης χρονιάς, ένα σύστημα το οποίο μιμείται τους πόνους του τοκετού άρχισε να χρησιμοποιείται σε ένα νοσοκομείο της επαρχίας Shandong της Κίνας. Οι περισσότεροι από τους εθελοντές χρήστες ήταν άνδρες με συζύγους σε περίοδο εγκυμοσύνης. Το σύστημα «περνούσε» ηλεκτρικά σοκ στην περιοχή του υπογαστρίου, η ισχύς των οποίων ενισχυόταν σταδιακά, μιμούμενο τις συσπάσεις του τοκετού.

Το ρεπορτάζ του Reuters αναφέρει πως πολλοί από τους εθελοντές κατέληξαν να σφαδάζουν από τους πόνους και ζήτησαν να σταματήσει η διαδικασία μετά από μερικά μόλις λεπτά (η όλη εμπειρία διαρκούσε πέντε λεπτά). Ένας χρήστης δήλωσε πως «ένιωσα πως η καρδιά μου και τα πνευμόνια μου θα εκραγούν».

Η Ιαπωνίδα καλλιτέχνης Sputniko! έκανε κάτι παρόμοιο με το Menstruation Machine (Μηχανή Εμμηνόρροιας), το οποίο κάνει ακριβώς αυτό που λέει: μια συσκευή από αλουμίνιο που ο χρήστης δένει στο σώμα του, η οποία μέσω ηλεκτροδίων που συνδέονται στο υπογάστριο προσομοιώνει τους πόνους της περιόδου ενώ παράγει και ψεύτικο αίμα για μια περίοδο πέντε ημερών.

Αν και το βίντεο της Sputniko! δείχνει έναν τραβεστί να χρησιμοποιεί την συσκευή θέλοντας να βιώσει την γυναικεία «εμπειρία» με ένα πιο βιολογικό τρόπο, η όλη διαδικασία παραπέμπει σε ένα μέλλον όπου η εμμηνόρροια θα είναι μέσω της τεχνολογίας κάτι που επιλέγεται και όχι κάτι αναγκαστικό. Όπως αναφέρει χαρακτηριστικά και η δημιουργός στον ιστότοπό της: «Ποιος θα διαλέξει να το έχει και πώς σκοπεύουν να το έχουν;».

Όσο για τα αρσενικά αναπαραγωγικά όργανα, υπάρχουν άφθονα ψεύτικα πέη εκεί έξω, με την προαναφερθείσα Sputniko! να έχει κατασκευάσει το Penis Cybernetique, ένα μηχανοκίνητο προσθετικό μέλος, σχεδιασμένο για να λειτουργεί όπως ένα «λειτουργικό πέος», αντιδρώντας δηλαδή σύμφωνα με τα συναισθήματα του χρήστη, καθώς οδηγείται σε «στύση» όταν ανεβαίνει ο ρυθμός της καρδιάς.

Ίσως όμως οι πιο επιτυχημένοι προσομοιωτές φύλου είναι εκείνοι που καταφέρνουν να οδηγήσουν την εμπειρία πέρα από την σωματική της φύση. Μπορεί να είναι κάτι τόσο απλό όσο η επιλογή ενός avatar διαφορετικού φύλου σε ένα video game και η καταγραφή των διαφορετικών συμπεριφορών που συναντά κανείς από άλλους gamers λόγω αυτής της επιλογής ή μια άσκηση ρόλων όπου το να περάσεις την γραμμή του τερματισμού στηρίζεται στο να μαζέψεις κάρτες οι οποίες αντικατοπτρίζουν τις αληθινές προκαταλήψεις που συναντά κανείς με βάση το φύλο.

Ο Roel σημειώνει πως το κλειδί για να καταλάβουμε το πώς είναι να είσαι ένα άτομο του άλλου φύλου, είναι η ικανότητά μας να αναλαμβάνουμε την «ιστορία» και τις δυσκολίες του άλλου ατόμου και όχι μόνο το σώμα του.

Το BeAnotherLab πλέον προσπαθεί να περάσει και κάποια σενάρια στο σύστημα ανταλλαγής σωμάτων του, τα οποία θα συνδυάζονται με μια χορογραφημένη εμπειρία εικονικής πραγματικότητας. Θα μπορούσε για παράδειγμα όταν ο χρήστης να πάρει στα χέρια του μια φωτογραφία που θα συνδέεται με την ιστορία της νέας του ταυτότητας.

«Όταν υπάρχει και κάποιος άλλος παράγοντας πέρα από το σώμα, όπως η ιστορία ενός συγκεκριμένου ανθρώπου που έχει υποφέρει από την ανισότητα των φύλων και αυτή η εμπειρία αφομοιώνεται από τον χρήστη, τότε νομίζω ότι πάμε σε ένα άλλο επίπεδο», λέει ο Roel.

«Πέρα από το απλά να αισθάνεσαι το σώμα, αντιλαμβάνεσαι και τον τρόπο που έχουν ζήσει την ζωή τους και τον τρόπο που την αντιλαμβάνονται και νομίζω ότι έτσι μπορείς να δημιουργήσεις ουσιαστικούς ενσυναισθητικούς δεσμούς μέσω αυτής της τεχνολογίας».

Το Perfect Worlds είναι μια σειρά του Motherboard με θέμα τις προσομοιώσεις, τις μιμήσεις και τα μοντέλα. Ακολουθείστε το εδώ.

Ακολουθήστε το VICE στο Twitter, Facebook και Instagram.