Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε αρχικά στο VICE Germany.

Όντας σε καλή κατάσταση, στα 80 του χρόνια, ο Charlie Leslie έχει «ξοδέψει» ένα μεγάλο μέρος της ζωής του, για να «χτίσει» αυτή την ομοφυλοφιλική συλλογή τέχνης, που πρέπει να είναι η μεγαλύτερη στον κόσμο. Μαζί με την τελευταία σύντροφό του, τη Fritz Lohman, ίδρυσαν, το 1987, το μουσείο της γκέι και λεσβιακής τέχνης, Leslie + Lohman, ως μία αντίδραση στην κρίση εκείνης της εποχής, σχετικά με τον ιό HIV/ AIDS.

Η συλλογή, η οποία στεγάζεται μέσα σε ένα loft του Μανχάταν, διαθέτει εκατοντάδες απεικονίσεις γυμνών αρσενικών σωμάτων, συμπεριλαμβανομένων των «καλών κομματιών»-πέων τους. Είτε ως καλαμάκια είτε ως βιβλιοστάτες, στηρίγματα τοίχου ή επιτραπέζια κομμάτια, τα πέη είναι παντού. Ορισμένα, μάλιστα, εξ αυτών φέρουν διάσημες υπογραφές, όπως των Mapplethorpe, Warhol και Cocteau. Το απόλυτο έργο, όμως, είναι το ογκώδες γυμνό πορτραίτο των Charlie και Fritz που κρέμεται πάνω από τον καναπέ τους.

Η ιστορία πίσω από τη συλλογή είναι τόσο συναρπαστική, όσο και καταθλιπτική. Ένα μεγάλο κομμάτι του μουσείου αποτελείται από έργα που έχουν ανακτηθεί από τις οικογένειες των καλλιτεχνών, που πέθαναν από AIDS. Αυτά που πέταξαν ως ντροπιαστικά σκουπίδα, ο Leslie τα είδε ως ιστορικά κομμάτια, που αξίζουν διάσωσης.

Η ιστορία της ζωής αυτού του ανθρώπου είναι τόσο ενδιαφέρουσα, που ο συγγραφέας Kevin Clarke αποφάσισε ότι άξιζε να γίνει βιβλίο. Στο βιβλίο «The Art of Looking», ο Clarke αναφέρει ιστορίες από τη ζωή του Charles Leslie, συμπεριλαμβανομένης της ιστορίας για το πώς ξεκίνησε η σύγχρονη σκηνή SoHo και πώς έγινε συλλέκτης.

Το «The Art of Looking» θα δημοσιευθεί από τον Bruno Gmunder, αυτόν τον μήνα.

Ακολουθήστε το VICE στο Twitter, Facebook και Instagram.