Jepretan Terakhir Atlet Parkour Penjelajah Gedung Tinggi London Sebelum Tewas Terjatuh

Johnny Turner adalah pelari bebas, atlet parkour, sekaligus fotografer berbakat. Dia punya "gaya" khas saat mendaratkan lompatannya. Johnny mampu menyeimbangkan tubuh di atas rel atau tembok tipis tanpa suara. Lelaki ini mencintai arsitektur kota London, mulai dari rel kereta, gedung terbengkalai, apartemen hingga perumahan.

Saking cintanya, Johnny mendedikasikan hidupnya mengabadikan setiap tempat yang dia kunjungi. Berkat hobinya, dia menjelajahi London hingga ke tempat-tempat yang tidak diketahui banyak orang.

"Dia menemukan komunitas penjejalah gedung tinggi sejak awal terbiasa naik sepeda lalu mulai menekuni parkour," kata teman Johnny bernama Will. "Dia besar di Balham, kawasan London selatan, dan sering mengunjungi tempat-tempat seperti Stockwell, Brixton, Clapham. Mungkin itu yang membuatnya tertarik dengan jenis arsitektur ini."

Pada September 2019, kisah hidup Johnny berakhir tragis. Dia terjatuh dari gedung apartemen di Waterloo, dan tidak bisa diselamatkan. Johnny meninggal di usia 23 tahun.

Urban exploration (Urbex) adalah aktivitas memanjat atau memasuki bangunan tak dikenal. Bangunannya bisa berbentuk apa saja, baik itu apartemen maupun situs bangunan telantar. "Penjelajah" Bradley L Garrett mendaki gedung pencakar langit Shard pada 2012. Aksi Bradley menginspirasi lainnya untuk melakukan hal serupa.

Banyak pegiat Urbex memotret pemandangan yang mereka saksikan, lalu membagikannya ke media sosial. Akun Instagram Harry Gallagher telah diikuti 241 ribu orang. Dia suka berpose di sisi gedung dan dalam terowongan. Ally Law memiliki lebih dari 3,1 juta subscriber di kanal YouTube-nya. Lelaki ini pernah memasuki rumah Big Brother. Pendaki gedung Vadim Makhorov dan Vitaliy Raskalov juga berperan mengangkat urbex ke permukaan setelah videonya di kanal On The Roofs viral. Di Instagram sendiri, sudah ada 7,8 juta postingan yang menggunakan tagar #urbex. Sebagian besar aktivitas ini dilakukan pada malam hari.

Urban exploration sama-sama memiliki risiko seperti olahraga ekstrem lainnya. Banyak rintangan yang dihadapi penjelajah. Lantai retak dan hampir ambruk. Perancah licin sehabis hujan. Atau mungkin gedung terbengkalai dipenuhi ranjau yang tak terlihat karena kurang penerangan. Memasuki gedung tanpa izin juga berisiko dijatuhi hukuman.

Roman, temannya Johnny, bilang dia sadar dengan risiko yang mengintai, dan dihargai komunitas urban explorer. "[Urban exploring] tidak sebahaya itu jika memperhitungkan risikonya di setiap langkah," terangnya. "Kalian takkan berani mengambil risiko jika tidak siap."

Johnny meninggalkan karya foto menakjubkan yang memperlihatkan sisi lain London. Salah satu fotonya menampilkan dua gedung di Stockwell, dekat dari kota tempat tinggalnya. Foto lainnya diambil di perumahan Golden Lane, yang biasa dia juuki "topi" di atas blok. Dia juga memotret kawasan Wyndham dan Comber di Camberwell, lokasi latihan parkour populer yang pernah jadi tempat syuting video klip “Inner City Life” Goldie. Johnny sangat menyukai lagu ini.

"Johnny menemukan keindahan di balik kerapian barisan menara beton," tutur Will.

Johnny melakukannya bukan tanpa alasan. Dia ingin mendokumentasikan semua gedung ini sebelum diruntuhkan mengikuti perkembangan zaman. Menurut studi yang diterbitkan London Assembly, proyek pembaruan bangunan sepanjang 2004-2014 menurunkan jumlah perumahan sosial dan meningkatkan perumahan pribadi.

Gedung-gedung yang tidak terdaftar akan digusur. Salah satu contoh populernya adalah perumahan vertikal Heygate Estate di London selatan yang terdiri dari 1.200 rumah. Heygate Estate dirobohkan sepanjang 2011-2014 sebagai bagian dari rencana perombakan wilayah Elephant and Castle.

"Johnny suka memandangi dunia dari atas sana," ujar Roman. "Sebagian besar waktunya dihabiskan untuk menjelajah gedung bertingkat."

Roman mengaku sering ditelepon Johnny pukul 2 pagi. Dia pasti mengangkatnya, dan mendengarkan cerita Johnny yang menggebu-gebu ketka dia habis bersepeda ke London timur untuk "mencari lokasi baru." Roman terkadang kewalahan mengikuti ceritanya. "Dia rajanya gedung-gedung tinggi," lanjut Roman. Teman-temannya berharap suatu saat nanti mereka bisa memajang karya foto Johnny di pameran.

Risiko besar tak mengurangi kecintaan Johnny selama menekuni urbex. Sebenarnya apa, sih, yang menginspirasi seseorang untuk melihat London dengan cara berbahaya?

"Alasannya beragam, tergantung individunya. Tapi faktor utama yaitu pemandangannya indah nan mengagumkan, serta menawarkan pengalaman luar biasa," kata sejarawan arsitektur Barnabas Calder dari Universitas Liverpool yang menulis buku Raw Concrete: The Beauty of Brutalism.

Calder menambahkan perumahan dewan London juga menarik dari sudut pandang sejarah sosial. "[Tujuannya] untuk meningkatkan perumahan masyarakat biasa, dan meningkatkan kualitas perumahannya dalam hal kinerja teknis dan jumlah perumahan yang tersedia."

Bagi Roman, urbex tak hanya sekadar foto-foto bagus atau tujuan dari suatu bangunan. "Ini adalah misi perjalanan kami," akunya.

Teman Johnny bernama Pedro menyimpulkan apa yang menurutnya membuat Johnny kesengsem dengan urban exploration.

"Buat Johnny, [urban exploration] tak sebatas melakukan hal berbahaya seperti yang orang-orang kira," katanya. "Mendokumentasikan kota yang terus berubah adalah passion Johnny."

Follow penulis artikel ini di akun Twitter @johnson.writes

Artikel ini pertama kali tayang di VICE UK