Simak Video Temuan Mahluk Misterius di Pantai, Diduga Hewan Mitologi Klasik

Artikel ini pertama kali tayang di Motherboard

Lautan dipenuhi makhluk-makhluk yang begitu luar biasa aneh hingga sulit dipercaya bahwa mereka adalah penghuni Earth. Sesekali, lautan memuntahkan salah satu hewan ini ke pantai atau garis pantai, yang memicu perburuan internet untuk mencari tahu apa sebenarnya itu.

Contoh terbaru adalah hewan eksentrik mati yang terdampar di pantai Suaka Margasatwa Nasional Pulau Wolf, Negara Bagian Georgia, Amerika Serikat. Bangkai itu ditemukan oleh pengunjung pantai bernama Jeff Warren, yang foto dan videonya menjadi viral, menyebabkan bermacam spekulasi tentang identitas taksonomi hewan tersebut. Karena sisa-sisa tubuhnya lenyap, hanya rekaman inilah bukti yang kita miliki sekarang.

Menurut beberapa ahli biologi kelautan, termasuk profesor Douglas McCauley
dari UC Santa Barbara, hewan yang mati itu terlihat seperti makhluk laut dalam, mungkin sejenis hiu kerdil. Saat dihubungi melalui email oleh redaksi Motherboard, McCauley mengatakan kepada saya kalau sirip dada mahluk tersebut tampak terlalu panjang untuk hiu. Dia juga perlu melihat kepala makhluk aneh itu lebih dekat untuk memastikannya.

Beberapa penonton video lebih suka membahas kisah-kisah hewan mitos (cryptozoological) tentang bangkai tersebut. Hewan itu dianggap mirip makhluk legendaris bernama Altamaha-ha, yang merupakan monster Loch Ness versi Georgia. Kemiripan bangkai tadi dengan Altamaha-ha mengakibatkan pakar biologi memperingatkan bahwa semua rekaman tersebut bisa saja cuma tipuan.

Tanpa bangkainya, kita mungkin tidak pernah tahu di mana hewan berbisa yang malang ini berada di pohon kehidupan, atau bahkan jika itu hanya tipu muslihat yang dilakukan tukang tipu setempat yang cari perhatian. Setidaknya video viral ini setidaknya menimbulkan pertanyaan: Apa yang harus kamu lakukan jika menemukan mahluk laut yang tidak dapat diidentifikasi?

Menurut penjelasan National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), jika binatang laut yang kamu temukan masih hidup dan dalam kesusahan, kamu sebaiknya segera mengabari petugas dan pakar satwa supaya dapat membantu.

Jika binatangnya terlanjur mati, dokumentasikan bangkainya dengan mengambil gambar atau video, seperti yang dilakukan Warren saat melihat makhluk misterius di tepi pantai taman nasional Georgia. Pastikan kamu memiliki banyak foto yang bagus merekam bagian anatomi kunci dari binatang yang tak kamu kenal sebelumnya.

“Jika binatang itu memiliki kepala dan gigi,” kata McCauley, “habiskan lebih banyak waktu untuk memotret giginya. Gigi memberikan beberapa petunjuk terbaik tentang apa yang dimakan hewan dan spesies apa itu. Siapkan pemotretan yang tepat untuk binatang itu. Bola binatang yang kusut sulit dikenali. Sebarkan itu. Ambil foto belakangnya—lalu balik untuk mengambil beberapa gambar perut binatang itu.”

Inilah petualangan mencari mahluk krypto di Indonesia:

“Saya sadar tidak semua orang siap untuk berurusan sama ikan laut dalam yang membusuk,” tambahnya. “Tapi itu kesempatan langka, jika sudah mati atur bangkai binatang itu supaya lebih mudah diamati menggunakan batang kayu apung sebelum dipotret.”

McCauley mengatakan hewan laut yang mati di pantai sering terseret gelombang kembali ke laut, jadi peluang kehilangan bukti temuan sangat tinggi. Jika hewan yang kalian temukan itu cukup kecil, coba masukkan ke dalam kantong plastik untuk dibekukan untuk dipelajari nanti, atau jika terlalu besar untuk kamu bawa, cobalah melihat apakah ada sampel kecil dari bangkainya yang dapat diambil dari situ. Pastikan untuk menggunakan sarung tangan demi mencegah penyebaran bakteri apa pun dari hewan tersebut.

Saat mencari tahu apa hewan yang kamu temukan, kamu tentu membutuhkan seorang ahli—minimal ahli biologi kelautan, perwakilan dari museum kelautan, atau dosen universitas jurusan biologi setempat, atau minimal awak kapal penangkap ikan. “Nelayan adalah sumber pengetahuan lokal tentang apa yang umum terjadi di kedalaman laut dan hal-hal apa yang aneh berdasar pengalaman mereka,” kata McCauley.

Bagaimanapun, jangan menyimpan temuan itu untuk diri sendiri. Siapa tahu hewan mati yang tak sengaja kaliam temukan di pantai itu adalah spesimen penting bagi para peneliti, mengingat masih sedikit sekali yang kita ketahui tentang dunia samudra. Spesimen lautan yang terdampar di pantai sebelumnya telah membantu ilmuwan menemukan spesies ikan paus baru, ilmu tentang parisitologi ikan, dan temuan menarik tentang kebiasaan pup kura-kura.

“Semua itu pengetahuan baru luar biasa tentang lautan,” ujar McCauley. “Jadi kadang hewan aneh yang tidak kita kenal benar-benar muncul. Dan mahluk aneh itu memandu kita memperoleh penemuan ilmiah yang berarti.”