Pemerintah Kanada Terkena Demam Bagi-Bagi Uang Bulanan Cuma-Cuma Bagi Warganya

Artikel ini pertama kali tayang di Motherboard.

Banyak pemerintah provinsi di Kanada sedang dilanda demam meluncurkan program bantuan uang bulanan cuma-cuma bagi warga. Awalnya kebijakan itu dimulai di Ontario. Provinsi paling padat di Kanada itu bersiap menguji coba program pendapatan universal—gampangnya, pemberian uang gratis untuk setiap manusia yang tinggal di Ontario. Belakangan, provinsi yang lebih kecil, Prince Edward Island (PEI), dengan gagah berani hendak meniru kebijakan serupa. "Memangnya hanya Ontario saja yang bisa, kami pun dapat melakukannya!"

Parlemen lokal di PEI mengesahkan mosi mendesak pemprov segera menjalin komunikasi dengan pemerintah pusat di Ibu Kota Ottawa, untuk menjajaki penerapan sistem pendapatan universal.

PEI terletak di tepian Samudra Atlantik. saat ini dihuni 147.000 jiwa.

Menyadur kalimat dari mosi tersebut, anggota DPR provinsi PEI penerapan pendapatan dasar ini "akan sangat mengurangi atau malah menghapus kemiskinan" serta menumbuhkan semangat kewirausahaan.

Ketua Partai Hijau PEI Peter Bevan-Baker, penggagas pertama mosi ini, memiliki ide penerapan pendapatan dasar universal berdasarkan studi kasus Ontario dan beberapa wilayah di belahan bumi lainnya. Bagi Bevan-Baker, santunan bulanan ini akan "membebaskan" provinsi dari berbagai layanan sosial di tingkat provinsi dan federal.

Menurut Bevan-Baker, layanan sosial yang digantikan oleh santunan bulanan mencakup cuti melahirkan dan disabilitas, serta berbagai macam program bantuan sosial lainnya.

"Hampir semua program keamanan sosial yang ada bisa digantikan program pendapatan dasar universal," ujar Bevan-Baker. "Gampangnya, semua program pemerintah yang didesain untuk menolong mereka yang rentan terkena kesulitan ekonomi"

Prince Edward Island memiliki perekoniam musiman yang unik dibandingkan hampir provinsi lainnya di Kanada. Menurut Bevan—Baker, Perekonomian pulau ini sangat bergantung pada sektor pertanian dan perikanan. Akibatnya, beragam program bantuan sosial yang didesain sebagai program termporer menjadi sangat diandalkan sebagai tumpuan hidup penduduk PEI. Bevan-Baker ingin mengganti semua program bantuan sosial ini dengan program pemberian pendapatan dasar yang bersifat permanen.

Para pakar dan berbagai lembaga pengamat kebijakan mewanti-wanti agar pemberian pendapatan dasar sebaiknya hanya menjadi pelengkap program bantuan sosial yang ada, bukan menggantikannya.

"Seingat saya, tak ada yang menyingung-nyingung tentang penghapusan semua program bantuan sosial," kata Evelyn Forget, seorang peneliti dari University of Manitoba yang mendalami isu pendapatan dasar. "Tentu saja di Ontario, wacana tentang hal ini hanya mencakup penggantian bantuan pendapat dan aspek finasial dalam bantuan disabilitas. Program bantuan lainnya masih tetap berjalan kok."

"Saya rasa ketika mereka melihat rencana ini dengan lebih seksama, mereka akan melakukan hal yang serupa seperti yuridiksi di provinsi lain. Yakni beberapa program bantuan sosial masih diperlukan dan sangat membantu memenuhi beberapa kebutuhan tertentu," imbuh Forget.

Mungkin, salah satu tantangan paling berat yang dihadapi PEI adalah menyakinkan pemerintah federal Kanada agar bersedia mendanai program rintisan ini. Program yang kini berjalan di Ontario dijalankan atas prakarsa pemprov setempat. Pemerintah federal Kanada tidak berencana mengadopsi program tersebut buat provinsi lainnya.

"Pemerintah federal Kanada tak punya rencana meluncurkan proyek pendapatan dasar di Kanada," tulis Mathieu Filion, juru bicara menteri keluarga, anak dan pembangunan sosial Jean-Yves Duclos, dalam sebuah surel. "Proyek ini tidak tercantum dalam surat mandat dari Perdana Menteri. Program semacam ini juga tak tertera dalam janji yang dikampanyekan pemerintah dalam pemilu yang lalu."

Meski demikian Menteri Duclos melihat adanya "nilai positif" dalam pemberian pendapatan dasar, imbuh Filion. Pemerintah federal akan bersukacita memberikan data yang diperlukan guna membantu jalannya program rintisan pendapatan dasar di PEI.

Kini yang dibutuhkan PEI jelas bukan data semata—PEI butuh dana, ujar Bevan-Baker. Hal itu sepertinya bukan masalah besar. PEI hanya provinsi mungil. Kucuran dana pemerintah Federal untuk mengujicoba proyek ini bisa diberikan Bank Federal Kanada.

"Saya yakin pemerintah federal sepertinya terbuka terhadap konsep pemberian pendapatan dasar macam ini," tegas Bevan-Baker.