Desember 2017, surat kabar the New York Times merilis bocoran soal program rahasia Kementerian Pertahanan Amerika Serikat yang selama satu dekade terakhir menyelidiki laporan-laporan soal benda terbang tak dikenal (UFO). Di antara laporan-laporan yang dianalisis Advanced Aerospace Threat Identification Program, ada sebuah video yang dirilis beberapa bulan menampilkan objek putih dan oval sedang dikejar oleh dua jet tempur F/A-18F di kawasan udara California pada 2004. Obyek ini, yang sejak itu dikenal dengan sebutan “Tic Tac UFO” oleh kelompok-kelompok pemburu alien, bergerak dalam kecepatan tinggi tanpa jejak asap atau getaran di udara sama sekali.
“Terbangnya tidak seperti apapun yang pernah saya lihat,” kata pensiunan pilot David Fravor, yang menerbangkan salah satu jet tempur hari itu, pada New York Times. “Obyek itu ada selama satu menit, lalu hilang begitu saja.”
Kini, sebuah tim investigasi berita di Las Vegas, memiliki dokumen [ PDF] setebal 13 halaman berisi analisis militer soal kejadian pada 2004. Penyelidikan ini dipimpin George Knapp, wartawan yang menjadi terkenal di 80an karena memperkuat bagian-bagian dari cerita yang dikemukakan oleh pakar UFO Bob Lazar, yang mengklaim pernah bekerja di Area 51.
Laporan ini mendeskripsikan Anomalous Aerial Vehicle (AAV), obyek yang dilihat oleh dua pilot F18 di hari tersebut, bisa “bergerak dengan amat cepat dari ketinggian 60,000 kaki ke 50 kaki dalam hitungan detik.” Selain itu, mereka tidak akan “melayang atau tetap diam di radar untuk waktu yang singkat dan berangkat dengan kecepatan tinggi dan tingkat berbalik yang tinggi.”
Laporan ini merinci karakteristik canggih AAV, yang telah terlihat oleh kapal induk lain di lepas pantai California pada “tiga kesempatan berbeda” pada hari-hari sebelum dicegat oleh F18s seperti yang terlihat dalam video. Pesawat itu menunjukkan “percepatan canggih, kemampuan aerodinamis dan propulsi,” tidak rentan terhadap kemampuan radar militer, “mungkin menunjukkan kemampuan untuk menjadi tidak terlihat oleh mata manusia atau pengamatan manusia.” Disimpulkan benda itu, “mungkin memiliki kemampuan yang sangat canggih untuk dioperasikan dari bawah laut, sehingga sepenuhnya tidak terdeteksi oleh sensor paling canggih milik militer AS.”
Laporan itu mencatat bagaimana salah satu anggota awak senior di kapal induk dengan 17 tahun pengalaman di militer mengatakan AAV menunjukkan karakteristik dari rudal balistik. Alasan sistem radar kapal induk itu tidak dapat melacak objek itu karena ia diatur untuk memantau pesawat konvensional sehingga ketika objek itu muncul di radar, ia dianggap sebagai target palsu. “Jika radar itu dibentuk dalam mode untuk pelacakan Rudal Balistik, mereka mungkin akan memiliki kemampuan untuk melacak AAV,” menurut laporan itu.
Ketika pilot F18 dikerahkan menyelidiki fenomena tersebut, mereka mengalami kesulitan melacak dan mendapatkan informasi tentang AAV di radar. Karakteristik tertentu dari sinyal radio yang diambil oleh pilot itu aneh.
“Jelas ada sesuatu di luar sana dan para pilot menganggapnya serius,” demikian kesimpulan laporan itu.
Menurut laporan yang sama, salah satu pilot yang dikirim menyelidiki UFO ini melaporkan melihat gangguan di laut yang seharusnya tenang. Pilot melaporkan “obyek itu tampak berdiameter 50 hingga 100 meter dan hampir bulat” dan “mengingatkannya pada gambar sesuatu yang dengan cepat tenggelam dari permukaan seperti kapal selam atau kapal tenggelam.”
“Ada kemungkinan bahwa gangguan itu disebabkan oleh AAV, tetapi AAV tidak terlihat oleh mata manusia,” laporan itu menyimpulkan. “Tidak pernah mereka menganggap AAV sebagai ancaman bagi kelompok pertempuran. Akhirnya, mereka belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya dan tidak pernah lagi.”
Laporan militer tentang 'tic tac UFO' adalah tambahan data yang aneh untuk sebuah cerita yang sejak awal sudah cukup absurd. Beberapa personel militer terlibat bersumpah bahwa apa yang mereka lihat adalah makhluk luar angkasa. Namun, seperti astrofisikawan MIT, Sara Seager, mengatakan kepada New York Times tahun lalu, meskipun kejadian yang tidak biasa patut diselidiki, “apa yang terkadang tidak dimengerti orang tentang sains adalah kita sering mengalami fenomena yang tidak dapat dijelaskan.”
Artikel ini pertama kali tayang di Motherboard