Startup Teknologi Hong Kong Mendorong Ekspatriat Millenial Tinggal di Apartemen Berhantu

Artikel ini pertama kali tayang di Motherboard. Mei 2016, seorang wanita menggantung diri dengan selendang di apartemen yang terletak di pinggir pantai. Seorang pria paruh baya kehilangan keseimbangan saat menggantung jemuran di luar jendela. Dia mati setelah tubuhnya terjun bebas ke trotoar di tengah kota sebulan sebelumnya. Pada Februari, dua orang mengunci dirinya di apartemen pinggiran kota—bersama seekor anjing peliharaan—lalu membakar berkarung-karung batu bara hingga mereka mati lemas.

Ternyata di Hong Kong, kematian-kematian yang terjadi di tempat tinggal seseorang—dan sering sekali terjadi—menjadi rezeki bagi orang lain. Melalui spacious.hk, para pengusaha muda melacak kematian-kematian tragis yang terjadi di apartemen-apartemen mahal di Hong Kong. Ketika kematian terjadi di sebuah properti, penduduk Cina menolak tinggal di tempat tersebut karena takut dihantui.

Untungnya bagi spacious.hk, para ekspatriat di Hong Kong—dan generasi muda setempat—tidak terganggu takhayul semacam itu.

Spacious.hk adalah perusahaan rintisan teknologi yang terletak di Sheung Wan, letaknya dekat distrik pusat keuangan Hong Kong. Pendiri spacious.hk, Asif Ghafoor, berhasil membuat bisnisnya meledak, memanfaatkan ketakutan penduduk Cina tinggal di apartemen berhantu. Dalam bahasa Kanton, takhayul soal rumah angker dijuluki hung jaak.

Spacious.hk melaporkan bahwa rata-rata dalam sebulan, orang membuka fitur rumah berhantu lebih dari 5 ribu kali. Tidak jelas apakah transaksi benar-benar terjadi atau tidak, mengingat para agen dan penyewa berkomunikasi secara offline. Layanan mencari rumah hantu itu sebenarnya cuma-cuma.

"Anda bisa mencari sebuah apartemen dengan insiden yang spesifik," kata Ghafoor. Tim spacious.hk mempunyai sebuah database yang selalu diperbarui dan sebuah peta yang menunjukkan lokasi-lokasi kematian dari nyaris seluruh properti seantero Hong Kong. Hal ini menyebabkan harga sewa jatuh. Bahkan ada sebuah fitur khusus disebut "haunted" yang bisa diklik oleh pengguna.

Salah satu sebuah bangunan tempat tinggal paling mewah di Hong Kong bernama J Residence merupakan sebuah contoh menarik. Ketika dua perempuan buruh migran asal Indonesia terbunuh mengenaskan di sebuah apartemen satu kamar pada 2014, properti tersebut muncul kembali di pasaran tahun ini dengan ongkos sewa separuh dari harga awalnya yang fantastis, yaitu Rp49 juta per bulan.

"Ini semua bagian dari feng shui—tidak ada aturan tetap, hanya bagaimana anda mengintepretasikannya," kata Ghafoor ketika menjelaskan tentang perkembangan properti baru di Hong Kong yang melonjak mahal. Dia mengatakan banyak aspek feng shui yang dilibatkan untuk menarik para penyewa Cina yang kaya. Aspek-aspek ini dapat mencakup arah ke mana apartemen menghadap, pemandangan sekitar apartemen, dan rencana denah apartemen tersebut. Pemanfaatan praktis Feng shui tersebar luas di Hong Kong dan pemerintah Hong Kong telah menghabiskan banyak uang sebelum menuntaskan proyek-proyek konstruksi agar sesuai dengan filosofi kuno Feng Shui yang harmonis.

Ketika saya pertama kali menggunakan situs spacious.hk untuk menemukan apartemen berhantu, rasanya mirip-mirip belaka dengan situs pencari rumah kebanyakan. Bedanya baru terasa setelah saya menekan tombol filter, peta Hong Kong langsung penuh ikon hantu bersahabat—Saya kaget betapa banyaknya bangunan diklaim berhantu di kota ini.

Bagi James Fisher, direktur analisa dan analitik spacious.hk yang berasal dari Amerika Serikat, mengumpulkan data kasus pembunuhan dan bunuh diri yang aneh merupakan kegiatan rutinnya saban hari. James memimpin sebuah tim, memonitor peristiwa kematian di apartemen yang ditulis oleh media lokal dan laporan polisi. Mereka kemudian memetakan titik-titik kematian ini bagi pengguna spacious.hk.

"Kasus-kasus kematian ini disebut 'data point,' dan bukan cerita mendetail tentang individu yang terlibat dalam tragedi," kata Fisher. "Saya berusaha tidak tahu terlalu banyak tentang detil kasus-kasus tersebut."

Dia menjelaskan spacious.hk mempunyai 'pintu belakang' situs yang sederhana untuk memasukkan keterangan lokasi gedung, tanggal, dan deskripsi peristiwa—dan begitu informasi diperbarui, peristiwa tersebut akan terhubung dengan gedung yang bersangkutan di layar peta.

"Saya terkejut pada aspek budaya setiap peristiwa-peristiwa ini," kata Fisher. "Saya harus bertanya ke rekan-rekan kerja setempat apa itu kasus bunuh diri batu bara, karena hal semacam ini tidak pernah terjadi di AS." Di Hong Kong, kasus bunuh diri yang lazim adalah menyalakan pemanggang batu bara di dalam sebuah apartemen, lantas menutup rapat jendela dan pintu menggunakan lakban.

Aksi bunuh diri dengan membakar batu bara menjadi populer di kalangan anak-anak SMA yang menyewa apartemen di pinggir pantai, setelah mereka gagal lolos ujian masuk universitas—semacam perjanjian bunuh diri bareng. Pemerintah Hong Kong sampai mempertimbangkan rencana membangun taman hiburan bertemakan bunuh diri satu dekade lalu guna memanfaatkan ketakutan penduduk Hong Kong akan hantu. Kebijakan itu dijalankan setelah kasus kematian menggunakan pembakaran batu bara marak-maraknya.

Ketakutan penduduk Hong Kong akan hantu bahkan menyebabkan para penyewa rumah paruh baya dan penyewa baya menghindari daerah padat di Hong Kong, Po Hing Fong. Para ekspatriat yang tinggal di sana menyebut daerah itu—dengan penuh kasih sayang—"PoHo". Biarpun sekarang kedai bir dan toko barang antik yang mahal bertebaran di PoHo, dulunya distrik ini menjadi asal muasal wabah penyakit pes di Hong Kong dan salah satu daerah kumuh pertama setelah kolonisasi Inggris berakhir. Seluruh faktor itu menyebabkan PoHo buruk dari sudut pandang feng shui.

Budaya Cina menempatkan Feng Shui sebagai perkara serius—dan ini dapat menyebabkan masalah di luar isu-isu supernatural. Para agen perumahan yang licik terkadang memanipulasi harga jual properti, dengan cara memalsukan rumor-rumor hantu di bangunan itu. Apabila mereka berniat menyerang properti milik agen saingan, mereka akan mengatakan seseorang meninggal secara tragis di apartemen tersebut. "Skenario penyebaran isu takhayul terjadi setiap kali seseorang berusaha menurunkan harga properti. Mereka tinggal menyebarkan rumor hantu," kata Ghafoor.

Hubungan antara feng shui, kematian yang tragis, dan harga jual apartemen lumayan rumit. Jika seseorang meloncat dari atap sebuah gedung, apa efeknya bagi properti tersebut—apakah semua unit apartemen jeblok harganya? Tidak mudah menjawab pertanyaan ini, dan sayangnya spacious.hk hanya menghubungkan data points properti berhantu dengan biaya sewa yang spesifik.

Joseph Clark, seorang konsultan properti setempat yang bekerja di OKAY.com, mengatakan bahwa J Residence merupakan contoh pas dari kebingungan seputar feng shui. Setelah terjadi dugaan pembunuhan di satu unit apartemen, para penghuni gedung yang percaya takhayul mulai pindah—jelas mempengaruhi nilai gedung tersebut.

Berhubung permintaan menyewa rumah berhantu tetap tinggi, spacious.hk berencana mengembangkan jasa mereka hingga ke Shanghai dan Taipei. Spacious.hk akan terus menjalankan proses pengumpulan data seputar kematian tragis di gedung-gedung hunian bertingkat.

Clark mengatakan belakangan bukan hanya ekspatriat yang mencari properti berhantu, melainkan juga warga lokal Hong Kong. "Namun jika orang tua mereka percaya takhayul," lanjut Clark, "maka anak-anak mereka tidak akan pindah ke properti tersebut, tidak peduli seberapa besar mereka ingin pindah ke sana."