Penjaga Kebun Binatang Melbourne telah membangun “hydro-gym” pertama di dunia. “Hydro-gym” adalah kolam olahraga yang khusus dirancang untuk mencegah terjadinya kegemukan pada hewan reptil di sana. Mereka menyatakan bahwa kolam ini terbuka untuk para ular derik, kadal monitor, dan penyu yang kepingin menjaga kesehatan tubuhnya.
Hewan-hewan ini bisa berenang melawan arus air yang dapat disesuaikan untuk jangka waktu yang tak terbatas. Apabila akuarobiknya berhasil, penjaga kebun binatang berharap para reptil di kebun binatang bisa menandingi kemampuan spesiesnya di alam bebas.
"Suhu di kolam hydro-gym sudah diatur, dan airnya juga disaring. Dengan begitu, penjaga kolam dapat mengatur aliran air melalui tangki,” kata Alex Mitchell, penjaga herpetofauna di Kebun Binatang Melbourne. "Reptil-reptil ini bisa meningkatkan tingkat kebugaran, otot dan keaktifannya dengan berenang melawan arus. Kemampuan mereka nantinya bisa mengimbangi kawan-kawan liarnya."
Bonbin Melbourne telah merilis rekaman aktivitas gym reptil yang bisa kalian lihat dari tautan di atas.
Para hewan ini bisa menjadi malas dan berisiko hidup tidak sehat karena dikurung di kandang tertutup dan rutin diberi makan setiap hari. Alex menjelaskan kepada IFLScience bahwa "kebanyakan reptil adalah predator yang bergerak ketika menyerang mangsa… [Jadi] mereka cukup rentan terkena obesitas karena malas bergerak dan mengejar mangsanya."
Itulah sebabnya hydro-gym didirikan. Kolam ini telah direncanakan oleh tim Reptil, Invertebrata & Pendidikan Ilmu Hayati di Kebun Binatang Melbourne sejak lebih dari 10 tahun lalu. Alex menggambarkannya sebagai “akuarobik untuk reptil”. Hewan melata akan berolahraga selama empat hingga lima jam agar tubuhnya tetap bugar dan terhindar dari penyakit.
"Konsepnya berkembang seiring berjalannya waktu, mulai dari mendorong ular untuk berenang dalam seember air hingga berolahraga di fasilitas revolusioner ini," katanya. "Berkat hydro-gym, kami bisa meningkatkan standar dalam manajemen kesejahteraan reptil."
Jon Birkett, Manajer Reptil, Invertebrata & Pendidikan Ilmu Hayati, memberi tahu VICE lewat email bahwa obesitas bisa menjadi masalah serius bagi reptil apabila penjaganya keseringan memberi makan kepada mereka—terutama bagi pemburu yang “butuh dorongan tambahan supaya bisa lebih aktif dan sehat.”
Dia juga menambahkan bila ular yang segar bugar bisa memiliki dorongan seksual yang lebih tinggi.
"Kami berkomitmen untuk menjaga kesehatan hewan-hewan di kebun binatang," katanya. "Kami yakin hewan yang sehat akan berkembang biak lebih baik."
Artikel ini pertama kali tayang di VICE Australia