Setahun Lebih Tak Terlihat, Istri Kim Jong-un Kembali Muncul di Depan Publik

Istri penguasa Korea Utara Kim Jong-un, Ri Sol-ju, akhirnya muncul di depan publik setelah setahun lebih tidak terdengar kabarnya. Berbagai spekulasi terus mencuat seiring absennya Ri di acara-acara kenegaraan.

Surat kabar nasional Rodong Sinmun merilis foto-foto sepasang suami istri yang tengah menonton pertunjukan di teater seni Mansudae di Pyongyang. Diambil pada Selasa, fotonya memperlihatkan Ri yang bertepuk tangan sambil tersenyum di sebelah Kim. Pertunjukan seni itu adalah bagian dari perayaan Day of the Shining Star, atau hari ulang tahun mendiang pemimpin kedua Kim Jong-il.

Surat kabar tidak membeberkan alasan Ri tidak menunjukkan batang hidungnya sejak Januari 2020. Tapi menurut rumor yang beredar, dia sedang hamil, sakit parah atau bahkan bertengkar dengan sang suami.

Lim Eul-cheul selaku guru besar jurusan Timur Jauh di Universitas Kyungnam berpandangan, Ri jarang masuk pemberitaan karena banyaknya musibah yang menimpa Korea Utara setahun penuh, seperti banjir dan pandemi.

“Dari sudut pandang Kim sebagai pemimpin, sepertinya kurang pantas menunjukkan kebahagiaannya dengan sang istri di tengah krisis,” terangnya. “Dia [Ri] sepertinya menghadiri perayaan penting untuk menunjukkan dia baik-baik saja.”

Beberapa juga menduga Ri sibuk merawat bibi Kim yang sakit, meski ada yang sampai memikirkan tidak-tidak seperti Ri telah dihukum mati. Pasalnya, empat anggota Orkestra Unhasu — Ri pernah menjadi anggota orkestra ini — dieksekusi pada 2015. Badan Intelijen Nasional Republik Korea menjelaskan, mereka tertangkap basah memata-matai Korea Utara.

Pada Selasa, badan intelijen yang berbasis di Korea Selatan menepis kabar burung tersebut. Mereka memastikan tidak ada yang aneh dengan hubungan mereka. Ri jarang muncul di publik supaya tidak tertular COVID-19. Menurut mereka, dia menghabiskan sebagian besar waktunya dengan anak-anak.

Korea Utara mengalami pelemahan ekonomi sejak menutup perbatasannya dengan Tiongkok pada Januari tahun lalu. Tiongkok adalah sumber impor bagi ‘Kerajaan Pertapa’. Otoritas Korut mengklaim negaranya bebas COVID-19, tapi Korea Selatan meragukan ini.