Il Massachusetts Institute of Technology, sta finalmente utilizzando la matematica per una buona causa: insegnare agli studenti come giocare meglio a poker.
Questa estate il MIT ha inaugurato il corso aperto al pubblico "Poker Theory and Analytics", che include video di lezioni in aula, il syllabus e gli appunti del corso in PDF. Il corso è parte dell'iniziativa del MIT OpenCourseWare, che mira a rendere certi corsi dell'istituto accessibili gratuitamente anche ai non iscritti al MIT.
Il corso è tenuto da Kevin Desmond, uno specializzando del dipartimento di finanza della scuola. Coerentemente con il suo background, le lezioni si concentrano sulle strategie e l'analisi dei dati per ottenere il miglior guadagno possibile da ogni investimento fatto in una data partita.
Desmond vuole che i suoi studenti imparino a giocare in maniera "miratamente aggressiva": scommettendo e rialzando spesso, ma senza chiamare al rialzo le puntate degli altri. Il focus del corso è duplice: padroneggiare i fondamentali mentre si impara a tenere conto di fattori a cui gli altri giocatori non badano. Gli studenti del corso possono utilizzare software di analisi per calcolare di tutto: dai posti migliori al tavolo di gioco, al memorizzare le puntate degli avversari e i loro comportamenti ricorrenti sino a prevedere la piega futura delle partite basandosi sulle mani passate.
Desmond ha tenuto la classe questo inverno, e ha insistito per renderla liberamente accessibile attraverso il progetto OpenCourseWare quest'estate. Come caso di studio per insegnare l'analisi del rischio, il poker può insegnare molte cose, e il MIT non è nuovo all'abbinamento di teorie matematiche con i giochi di carte. Il MIT Blackjack Team ha guadagnato notorietà per delle grandi vincite ottenute nei casinò negli anni Novanta ed ha pure avuto l'onore di un film con Kevin Spacey basato sula sua storia. Se questo corso sfornerà qualche nuovo talento, anche lui o lei potrebbero un giorno ispirare un adattamento cinematografico.