Orcasur e Las Torres sono due quartieri periferici di Madrid, quel tipo di posto dalla "parte sbagliata" del fiume Manzanarre di cui le guide e la TV parlano il meno possibile. Concepiti negli anni Ottanta per ospitare case popolari per famiglie a basso reddito, ora sono fra le aree più multietniche della città—ma anche quelle con più problematiche sociali.L'aspettativa di vita media di un abitante di Orcasur è di sette anni inferiore rispetto a un abitante di Salamanca, che dista appena 15 chilometri, e il tasso di disoccupazione per entrambi i quartieri si aggira attorno al 25 percento. Non c'è bisogno di specificare che queste zone non godono di una buona reputazione sui media spagnoli, ma, per migliaia di giovani, questa è casa.
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È questa la spinta che anima il Barrios Project, un'iniziativa culturale che, a febbraio del 2018, ha portato un gruppo di 12enni a ricevere 28 macchine fotografiche usa e getta per documentare le proprie esistenze. Il tutto è stato curato dal fotografo Javier Benedicto, che lo descrive come un progetto ibrido tra "sociale, culturale e artistico", e oggi è sfociato in un libro fotografico.Per i bambini che ci vivono, Orcasur e Las Torres sono "il centro dell'universo, il nucleo dell'esistenza," come dice nell'epilogo del libro lo scrittore Sergio C. Fanjul. Per loro "esiste ben poco al di fuori del quartiere, e nulla importa granché al di là dei suoi confini."
Le foto raccontano la vita dei bambini a 360 gradi. Come dice Benedicto: "Ci sono campi da pallacanestro, bar, nonni, graffiti, peluche, corridoi scolastici, giochi di strada, recinzioni e tante, tante amicizie."I giovani fotografi non si sono limitati a scattare, ma hanno anche partecipato in corsi di scrittura creativa e fotografia analogica. Hanno scritto canzoni e le hanno interpretate dal vivo e in video musicali. Il libro fotografico è soltanto il culmine di un progetto molto più ampio. "L'idea è di metterli in condizione di fotografare il loro ambiente e rappresentare come si muovono al suo interno," mi dice Benedicto.
I partecipanti hanno fatto circa 500 foto, e il processo di selezione è stato difficile. Chiedo a Paula, una delle ragazze che vi hanno preso parte, come si è trovata a usare una macchina fotografica analogica. "È difficile perché non sai bene dove mettere a fuoco, né dove sia la persona o la cosa che vuoi fotografare, perché non c'è lo schermo," mi risponde.
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Javi dice di preferire questo vecchio metodo. "È una sensazione diversa, ti intriga perché non sai come verranno le foto. E se ne fai una brutta… devi farci i conti, non la puoi cancellare."Nel libro è incluso un biglietto, un frammento di canzone scritto a mano da uno dei ragazzi del Barrio in mezzo alle foto. "Questo quartiere è stato costruito dal niente, è fatto di sudore, amore e lavoro. Cadiamo per imparare a volare e teniamo duro per imparare ad aiutarci da soli."Scorri per vedere altre foto del Barrios Project.
La versione originale di questo articolo è stata pubblicata su VICE Spagna.