Boko Haram ha costretto alla fuga quasi un milione e mezzo di bambini

Gli attentati avvengono spesso di mattina o a notte tarda. Un'esplosione devasta un villaggio nel nord della Nigeria mentre gli abitanti stanno dormendo. In pochi attimi il panico si diffonde, costringendo le famiglie a fuggire verso le città vicine, i campi profughi e, a volte, le nazioni confinanti.

Solo negli ultimi cinque mesi, attacchi come questo, sferrato dal gruppo di combattenti Boko Haram, hanno costretto migliaia di persone ad abbandonare le proprie abitazioni - tra loro 500,000 bambini provenienti principalmente dalla Nigeria settentrionale, ma anche da Chad, Cameron e Niger. Lo scorso mese UNICEF ha dichiarato che il numero di bambini sfollati ha raggiunto quota 1,4 milioni.

"Sotto l'aspetto umanitario la situazione sta chiaramente peggiorando," ha detto il portavoce dell'UNICEF per l'Africa Occidentale, Laurent Duvillier.

Il numero di attacchi ha raggiunto l'apice proprio in questi ultimi mesi. L'esercito nigeriano, però, sostiene di avere recentemente ripreso possesso di territori un tempo in mano al gruppo di militanti islamisti—perduti nel corso di un'insurrezione che dura ormai da sei anni. Ma secondo Ryan Cummings, esperto di questioni africane per red24, una società specializzata nella gestione di situazioni a rischio, Boko Haram non è ancora sulla difensiva.

"Anche se si tratta di uno sviluppo positivo, ciò non significa in alcun modo che il gruppo sia stato sconfitto o che la direzione del conflitto sia cambiata," ha detto Cummings.

Boko Haram, ha aggiunto l'analista, ha capito di non potersi permettere di lottare con più milizie su fronti diversi e ora, di conseguenza, si muove con tattiche di guerriglia. Invece di impegnarsi in attacchi su vasta scala per guadagnare terreno, l'organizzazione conduce operazioni militari mordi e fuggi colpendo dei bersagli di per sé già deboli.

Cummings sostiene che le nuove tattiche hanno lo scopo di minare la credibilità del governo e la sua capacità di provvedere alla sicurezza del paese. L'obiettivo dei miliziani, dunque, è quello di instaurare un vero e proprio clima di terrore.

La gente che ritorna nei villaggi liberati dall'esercito è vulnerabile ad attacchi; gli obiettivi sono i luoghi di incontro come le stazioni degli autobus o i mercati. Duvillier racconta che, durante le caotiche fughe, molti bambini vengono separati dai propri genitori. I tanti bambini che arrivano da soli nei campi per sfollati rischiano abusi, diventando prede facili per i trafficanti di esseri umani e i gruppi armati che cercano nuove reclute.

Tuttavia, la gran parte degli sfollati si ripara in rifugi di fortuna - edifici o scuole abbandonate -, o cerca ospitalità in altri paesi da famiglie e parenti, per chi li ha. A complicare ulteriormente la situazione, questo improvviso afflusso di persone sta avvenendo proprio durante la "stagione di magra" — quel periodo dell'anno prima del raccolto in cui le scorte di cibo sono limitate. Le conseguenze sono gravi: le provviste stanno terminando e il timore per i casi di malnutrizione cresce.

"Le famiglie che li accolgono sono anch'esse in un momento critico," ha detto Duvillier. "Non possono ricevere altre persone. Non gli resta più niente da condividere."

Guarda il documentario di VICE News, La guerra contro Boko Haram
(Parte 1, in inglese)

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