Il mercato nero degli animali selvatici in America è un affare miliardario

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Il traffico illegale di animali selvatici dal Centro e dal Sud America è in aumento: circa 37.000 chili di fauna sono stati sequestrati tra il 2004 e il 2013, stando a un rapporto del gruppo animalista Defenders of Wildlife.

Gli animali più richiesti sul mercato nero sono le conchiglie del mollusco lobatus gigas, le tartarughe marine, i caimani, i coccodrilli e le iguane. Sono stati sequestrati anche quasi 22.000 chili di prodotti derivanti dagli animali selvatici, come carni, uova, scarpe e oggetti in pelle.

Lo studio è il primo del suo genere ad aver usato la grande banca dati della US Fish and Wildlife Service (FWS) per quantificare l'entità del commercio illegale di animali selvatici tra l'America Latina e gli Stati Uniti.

"I mercati illegali spesso sono il riflesso dei mercati legali," ha detto Rosa Indenbaum, co-autrice del rapporto. "Gli Stati Uniti sono una potenza economica e consumano il più alto tasso di risorse; non sorprende che succeda lo stesso anche per i prodotti illegali."

Defenders of Wildlife stima che ogni anno a livello globale il commercio illegale di animali selvatici generi tra i 7 e i 23 miliardi di dollari, rendendolo una delle attività illegali più lucrative al mondo. Secondo il gruppo, il commercio legale di animali selvatici negli Stati Uniti genera intorno ai 6 miliardi di dollari l'anno, mentre quello illegale produce guadagni per 2 miliardi.

"Come potete immaginare, è difficile ottenere numeri certi sull'estensione del commercio illegale, perché qualsiasi cifra si trovi, è solo la punta dell'iceberg di quello che sta effettivamente accadendo," ha detto la co-autrice dello studio, Alejandra Goyenechea.

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Secondo il report, solo 64 dei 328 porti di ingresso negli Stati Uniti sono soggetti alle ispezioni di FWS.

Circa metà di tutte le esportazioni illegali di animali selvatici verso gli Stati Uniti provengono dal Messico. Haiti ed El Salvador completano il podio rispettivamente in seconda e terza posizione. Il 40 per cento delle spedizioni illegali dall'America Latina entra negli Stati Uniti passando da Miami e da El Paso.

Secondo Richard Thomas, coordinatore capo delle comunicazioni di TRAFFIC, un altro gruppo ambientalista, uno dei motivi per cui una quantità ingente di merci arriva proprio dal Sud America è la grande abbondanza di flora e fauna sul continente.

"I crimini che riguardano gli animali selvatici e i relativi traffici in Africa e in Asia tendono a dominare le prime pagine dei giornali, mentre il commercio sul continente americano è messo in secondo piano," ha detto Thomas. "Tuttavia, il Centro e il Sud America hanno entrambe risorse naturali significative, che sono ovviamente sfruttate, sia in modo legale sia tramite il commercio illegale."

Il rapporto raccomanda un aumento dei fondi per le ispezioni, in modo da poter finanziare più controlli, più personale e un addestramento migliore.

Edward Grace di FWS non ha voluto commentare nello specifico il rapporto, ma ha dichiarato che più fondi potrebbero aiutare a far rispettare le leggi.

"I nostri agenti e i nostri ispettori sono in prima linea per questa lotta, e fanno tutto ciò che è in loro potere con risorse limitate per catturare i trafficanti, smantellare i network criminali, e interrompere il flusso di prodotti animali illegali," ha detto. "Possiamo fare ancora meglio con più agenti ben addestrati e dediti alla causa."

Tuttavia, nonostante un ordine esecutivo emesso dal Presidente Barack Obama volto a far aumentare l'applicazione delle leggi sulla tutela degli animali selvatici, secondo il rapport di Defenders of Wildlife in realtà nel 2014 il numero di ispettori a livello nazionale è sceso da 140 a 130.

"Troppo spesso il ruolo degli Stati Uniti come un paese di consumatori non viene tenuto in considerazione," ha detto Indenbaum. "Parliamo del commercio di animali selvatici come se accadesse a chilometri di distanza, ma in realtà accade tutti i giorni negli Stati Uniti."

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