La tecnologia che i transumanisti vogliono per i loro figli

La tecnologia sta alterando ogni aspetto della nostra vita, o almeno così sembra. Eppure, fatta eccezione per i bebè che esplorano con le loro piccole dita app per smartphone e guardano cartoni animati su YouTube, crescere un figlio non è poi tanto diverso da quello che era 20 anni fa. Scommetterei però il mio braccio destro che quello che succederà nei prossimi 20 anni non sarà un cambiamento altrettanto graduale. È l'alba dell'era transumanista anche per quanto riguarda il crescere i figli. L'ho capito l'anno scorso, quando un pediatra ha esaminato l'udito del mio bambino—24 ore dopo la sua nascita—con una cuffia ad onde cerebrali. Solo tre anni prima, nello stesso ospedale con la mia primogenita, i test sull'udito dei bambini erano eseguiti con quello strumento vecchio di decenni che infili fisicamente in un orecchio per vedere come reagisce il pargolo ai suoi bip. In generale, quando vedono una nuova tecnologia a loro disposizione, gli adulti si rivelano più spesso curiosi che scettici. Ma quando si tratta di tecnologia d'avanguardia per i loro figli, i genitori possono diventare decisamente diffidenti. Non è più la curiosità a prevalere, ma i meccanismi di protezione. Nonostante ciò, la società sta già incorporando un numero sempre maggiore di tecnologie bizzarre dedicate alla crescita dei figli—incluse cose che vanno direttamente dentro i bambini.

Infatti, le previsioni sui prossimo 20 anni sono così estreme, che sembrano fantascienza. Per esempio, secondo la NBC, molti americani si faranno "chippare" entro il 2017. Al momento, la maggior parte delle persone con chip impiantati li usano per risolvere problemi all'udito e in certi casi per trattare malattie mentali, come l'epilessia. Ma sono sempre di più i biohacker che si impiantano chip RFID (Identificazione a Radio Frequenze). Anche il presidente di X Prize e co-fondatore della Singularity University Peter Diamandis lo ha fatto, di recente, durante un discorso pubblico. Provo un certo entusiasmo nei confronti di questa tecnologia, e sto aspettando di farla impiantare su mia figlia, che ha quattro anni. In quanto candidato alla presidenza degli Stati Uniti ricevo spesso minacce su Twitter e altri social media e voglio avere maggiore controllo su dove si trovino i miei figli. I nuovi chip RFID sono piccolissimi e indolori, ma in grado di essere ritracciati da uno smartphone. Ovviamente, torneranno utili anche quando mia figlia sarà più grande e proverà a marinare la scuola. So che può sembrare un controllo maniacale, ma vedrete che milioni di genitori la penseranno esattamente allo stesso modo—specialmente quelli che aderiscono a certe rigide filosofie tipo Tiger Mom sulla crescita dei loro figli. Suppongo che nel futuro i festeggiamenti più importanti per un adolescente non riguarderanno compleanni o diplomi, ma il momento in cui i genitori daranno al figlio il diritto di spegnere il chip di rintracciamento che porta dentro di sé—o di farselo rimuovere del tutto. Certo, a quel punto, nessuno si toglierà più gli impianti. Questo perché la grande generazione di impianti (che sono ora in fase di sviluppo e saranno disponibili tra pochi anni) sarà legata a molte più cose che la semplice rintracciabilità. Saranno meraviglie della medicina che le persone useranno per ricevere aggiornamenti quotidiani sul loro smartphone riguardo il loro corpo, incluso battito cardiaco, temperatura, e idratazione. Già oggi, però, si utilizzano alcune tecnologie transumaniste nel crescere i figli. Per i genitori, il primo anno di vita dei figli è spesso il più duro, pieno di sfide ogni ora per evitare che il bambino si uccida da solo per sbaglio. La sindrome della morte improvvisa del lattante, un termine generico che si usa quando un bambino muore durante il primo anno di vita, è la paura più grande. Sono circa 2000 i bambini che muoiono ogni anno in America per SIDS. Ma le nuove tecnologie indossabili sono già al lavoro per contrastare questa cosa. Un calzetto chiamato Owlet, indossato dall'infante, monitora il battito cardiaco, l'ossigeno e i dati sul sonno—e manda tutto a uno smartphone o su un cloud così che gli altri strumenti possanno accedervi. TempTraq, una patch flessibile che si incolla al bambino, monitora la sua temperatura—inviando sempre gli aggiornamenti a uno smartphone. La patch ha fatto il suo debutto quest'anno al Consumer Electronics Show di Las Vegas. Inoltre al CES del 2015, la Intel ha lanciato una clip per i seggiolini da auto che avverte i genitori nel caso in cui si siano dimenticati per sbaglio un figlio in macchina, tragedia che accade molto più spesso di quanto crediate in America. E certamente, i cosiddetti pannolini intelligenti, prodotti dalla famosa Huggies, sono già in uso. In questi pannolini, un sensore ti avvisa quando il bambino è bagnato e ha bisogno di essere cambiato. La compagnia Pixie Scientific, che ha concluso con successo una campagna su Indiegogo, sta lavorando su un pannolino e su un'app per smartphone in grado di dirti se il bambino ha un'infezione del tratto urinario, se è disidratato, e persino se ha problemi ai reni. Alcune tecnologie rimuovono completamente il pericolo dalla vita dei bambini. Quale genitore non si è mai preoccupato che suo figlio salisse in macchina con qualcuno ubriaco alla guida? MADD, Mothers Agaist Drunk Driving, è una delle no-profit più famose d'America, e ha avuto un grande ascendente nel tenere le persone ubriache lontano dai volanti. Ma MADD non durerà ancora a lungo. Le auto senza autista salveranno la vita a decine di migliaia di ragazzini e adulti ogni anno di più, appena cominceranno a diffondersi. In effetti, è molto probabile che i miei figli non impareranno mai a guidare. Non ne avranno bisogno. Le auto saranno completamente automatiche. Ma quanto lontano si spingerà la tecnologia legata alla crescita dei figli? Ora come ora, il conflitto tra educazione in casa, pubblica e privata è un dibattito vecchio di mezzo secolo. Qual è il metodo migliore e quale garantirà al bambino i vantaggi più consistenti quando sarà adulto? Il dibattito si è complicato ulteriormente con i corsi online, dove le persone possono, ad esempio, seguire corsi alla MIT dai loro computer e ottenere l'educazione migliore al mondo. Inoltre, la realtà virtuale renderà tutto più complicato, dato che le persone saranno in grado di partecipare ad ognuno dei tre ambienti educativi. Sì, si tratta di un altra discussione che sarà probabilmente obsoleta tra 20 anni. Le cuffie a onde o gli impianti celebrali più avanzati potrebbero rappresentare letteralmente la morte dell'educazione. Tramite la tecnologia del mind uploading, le persone potrebbero essere in grado nel futuro di scaricare piani educativi e capacità varie direttamente nelle loro menti e ricordi. Vi sembra impossibile? Non lo è. L'anno scorso ha avuto successo un esperimento di telepatia tra due persone che si trovavano ad un oceano di distanza. Si versano miliardi di dollari nella EGG, la tecnologia che legge e stimola le onde mentali. Alla fine, troveremo la tecnologia appropriata e gli algoritmi che ci consentiranno di scaricare informazioni direttamente dentro le parti dedicate all'apprendimento nei nostri cervelli. Non ci vorranno più 10 anni per imparare a suonare la quinta sinfonia di Mozart, ma 10 secondi per sincronizzarsi e suonare. Immaginate quanto tempo potremmo risparmiare? Certo, i nostri figli non vanteranno una gran disciplina o la passione per l'apprendimento di cose nuove, ma sapranno la grammatica francese (e cinese, russa, e anche araba, perfettamente). Di certo, nessuna conversazione sul transumanesimo e i bambini sarebbe completa senza una discussione sui bambini fatti su misura. Il mese scorso, gli scienziati cinesi hanno rotto tutti gli schemi, con la tecnologia CRISPR, che modifica e corregge il DNA degli embrioni. Il fatto è che il loro esperimento segna di fatto l'arrivo dell'era dei bambini su misura, qualcosa che la società sapeva da tempo che avrebbe raggiunto. Nel giro di pochi anni, potremmo avere la capacità di aggiungere intelligenza nei nostri figli—e cancellare le malattie ereditarie. Ovviamente, saremo anche in grado di scegliere il colore di occhi, capelli e pelle, oltre ad altri tratti che vorremmo nei nostri figli. La controversia in tutto questo è doppia. I conservatori e i religiosi ci lasceranno mutare l'essere umano in una versione migliore di se stesso? Inoltre, saremo economicamente tutti in grado di permettercelo? Modificare un genoma non sarà di certo economico, all'inizio. Né lo saranno le macchine senza guidatore. Inoltre, sospetto che anche il download del corso di laurea alla Ivy League avrà il suo costo (anche se forse sarà comunque più basso di quello di un'educazione in carne e ossa). Dunque, è giusta tutta tecnologia transumanista per crescere i figli, nei confronti di chi non potrà permetterselo? La risposta schietta è: no, ovviamente. Ma non lo sono neanche i costi dei trattamenti contro l'AIDS nel mondo di oggi. Centinaia di migliaia di persone muoiono ancora oggi perché non possono permettersi le cure e la tecnologia appropriata. Ed è un fatto che le persone più abbienti vivano più a lungo e più pienamente di chi è povero—in media il 25 percento in più. Che possiamo fare allora per pareggiare il campo da gioco? tanto per cominciare, non fermare la tecnologia. Piuttosto, lavorare su come fermare l'ineguaglianza e creare programmi che diano diritto a tutti i bambini di accedere a una sanità migliore e all'innovazione legata alla loro crescita. Come società, dobbiamo trovare i metodi che facciano sì che tutte le persone possano beneficiare della tecnologia transumanista che sta cambiando il mondo in cui viviamo e il modo in cui cresciamo i nostri figli. Zoltan Istvan è un futurista, autore di The Transhumanist Wager, fondatore e candidato presidenziale per il Partito Transumanista. Ogni tanto scrive per Motherboard a proposito del futuro che va oltre le capacità naturali dell'uomo.