Perché McDonald's sta riducendo l'uso di antibiotici umani negli allevamenti

I vostri chicken McNuggets stanno per diventare un po' più sani. Saranno ancora carichi della metà del fabbisogno giornaliero di grassi, ma la McDonald's ha annunciato che eliminerà gradualmente l'uso di polli imbottiti di antibiotici usati anche nella medicina umana, un passo che aiuterà a rallentare la crescita di superbatteri resistenti agli antibiotici.

Ed è un passo reso più facile da altri colossi della ristorazione come Chipotle (che ha costruito il suo modello imprenditoriale sul cibo senza antibiotici) che incentivano gli allevatori a smettere di usare farmaci umani.

"Al momento, l'80% di tutti gli antibiotici venduti degli Stati Uniti è venduto a produttori di bestiame. Quando i produttori di bestiame usano quei farmaci quotidianamente, alcuni batteri diventano resistenti," ha spiegato Jonathan Kaplan, il direttore del piano alimentare e dell'agricoltura al Natural Resources Defense Council.

Se quei batteri si diffondono tra le persone, e le persone si ammalano, gli antibiotici non saranno in grado di curarle, ha detto Kaplan. Ma smettendo di usare antibiotici medici per esseri umani, gli allevatori possono aiutare a prevenire lo sviluppo di questi batteri resistenti in primo luogo.

I polli del McDonald's saranno ancora allevati ad antibiotici, solo non quelli usati nella medicina umana.

"Quei polli assumeranno ancora ionofori, che tecnicamente sono antibiotici, ma la cosa non ci preoccupa particolarmente perché gli ionofori non sono usati nella medicina umana e non ci sono grandi prove del fatto che il loro utilizzo crei un rischio di resistenza agli antibiotici umani," ha detto Kaplan.

L'uso di antibiotici negli allevamenti di bestiame è sorto negli ultimi decenni, da non esistere negli anni '60, ad essere una pratica standard oggi. È cominciato quando gli allevatori hanno scoperto che un uso costante di antibiotici faceva crescere gli animali più in fretta, ha detto Kaplan. Poi, quando gli allevamenti si sono trasformati in ambienti più simili a fabbriche, gli animali vivevano anche in spazi più stretti gli uni con gli altri, cosa che ha fatto sì che le malattie si diffondessero più in fretta. Usare gli antibiotici costantemente e come misura preventiva prima che gli animali si ammalino, aveva semplicemente senso da un punto di vista imprenditoriale. Ma ora cominciamo a vedere i molti effetti negativi della carne poco costosa e fatta crescere in fretta.

Negli anni recenti, la pressione dell'opinione pubblica e di altre catene di ristoranti hanno incentivato i produttori di pollo a smettere di usare farmaci antibiotici per l'uomo sugli uccelli. Solo l'anno scorso, la Perdue—uno dei più grandi produttori di pollo del paese—ha abbandonato gli antibiotici umani per i suoi animali, a meno che non siano prescritti da un veterinario.

Ma la NDRC e gli altri sostenitori dell'eliminazione degli antibiotici umani dagli allevamenti non sono ancora soddisfatti. Ad esempio, ha detto Kaplan, suini e bovini del McDonald's sono ancora allevati con antibiotici umani e l'industria è stata più ad adottare nuove misure, quindi non sarà altrettanto facile per la McDonald's trovare carne senza antibiotici.

"Gli animali più grandi vivono più a lungo, hanno un ciclo di vita più lungo, mentre nella produzione di polli hai un nuova gruppo ogni 35 giorni circa. E ci sono meno antibiotici non-umani per i produttori di suini e bovini," ha detto Kaplan.

Ha anche notato che i ristoranti internazionali della McDonald's non stanno cambiando alcunché e il gigante del fast food ha recentemente fatto una dichiarazione di visione globale in cui indicava l'approvvigionamento di animali che fossero allevati ad antibiotici "per prevenire le malattie." Lascia così la porta aperta all'uso di qualsiasi tipo di antibiotico, dal momento che tecnicamente sono per prevenire le malattie negli animali.

Il cambio di polli negli Stati Uniti è un passo in avanti, ma Kaplan dice che c'è ancora tanta strada da fare.