Amanda Watkins è una fotografa e fashion designer inglese che vive a Monterrey, Messico. Per anni ha documentato i Cholombiani, e le sue foto che li ritraggono sono state pubblicate nella nostra

Vice Guide to Monterrey. Amanda inoltre ci ha aiutati con la nostra storia sui Cholombiani, uscita di recente nel numero sulla moda, così come per l’episodio di Picture Perfect con Stefan Ruiz. Le abbiamo chiesto di farci vedere qualche foto e di raccontarci della sua esperienza a Monterrey.

Negli ultimi quattro anni ho viaggiato tra Londra e Monterrey, in Messico, seguendo i Cholombiani, documentando il loro stile e cercando di conoscere la loro sottocultura. Il loro stile è diverso da qualsiasi altra cosa abbia mai visto a Londra. Sin dall’inizio ho adorato la fierezza con cui portavano avanti la loro tradizione culturale. È stato fantastico vedere un gruppo di giovani ragazzi vestire i propri abiti tradizionali reinterpretati in uno stile moderno. Non c’è assolutamente nulla di anormale nelle loro t-shirt e nei loro pantaloncini, ma l’immaginario religioso decorato su questi indumenti fa di loro la quintessenza del Cholombiano. Di recente, molti Cholombiani hanno trasportato le rappresentazioni della loro religione dalle maglie a delle collanine chiamate escapolarios, che espongono ben in vista icone religiose messicane.

La prima volta che li ho incontrati è stato subito ovvio quanta fierezza mettessero nel loro look. Si presentavano sempre in modo perfetto. Le scarpe preferite erano le Converse bianche. Vedevo stampe della Vergine di Guadalupe o di San Giuda indosso a tutti. Indossano escapolarios come simboli in tessuto appesi al collo: coi loro soprannomi, quelli del quartiere, e a volte immagini, annodate a mano o intessute. Questi sono considerati essenziali per il look. Se non possono procurarsi le tradizionali lettere o immagini intrecciate, ci sono altre opzioni, come stampe personalizzate, ricamate su tessuti di cotone.

Non c’è bisogno di dire che i Cholombiani hanno i capelli in enormi acconciature ingellate. Le lunghe basette teatrali spesso superano di molto il mento, e vengono rese lucide col gel o con della crema. Dietro la testa sono spesso rasati in modo da mostrare la pelle. Ai ragazzi è permessa un’enormità di variazioni personali, e a nessuno di loro spiace sperimentare. Ad ogni modo, il look è quasi sempre completato con un cappellino fissato alla misura più piccola, messo con cura in cima alla testa.

La loro scena è molto legata alla musica, un genere praticamente preso in prestito da artisti colombiani, ma con un tiro Norteno. Le coppie ballano in uno stile antiquato, ma innegabilmente figo. Alle volte le band dedicano una canzone a qualcuno in mezzo al pubblico. Questo è il momento più eccitante di qualsiasi serata dei Cholombiani. I ragazzi portano enormi cartelloni fatti a casa con le loro richieste, decorate intorno come graffiti. Se arrivano impreparati, allora improvvisano coi loro cellulari. Sin dall’inizio, i Cholombiani sono stati bombardati dalla stampa con una propaganda negativa, come spesso accade per le sottoculture. Ma ora, forse a causa delle tante questioni sensibili ed importanti che stanno andando avanti in Messico, molti hanno iniziato ad adattarsi ad un nuovo look, senza le loro basette.

AMANDA WATKINS