Ieri, 15 marzo, il matematico inglese Andrew Wiles, 62 anni, è stato insignito del premio Abel 2016 dall’accademia norvegese delle scienze e delle lettere per la sua prova dell’ultimo teorema di Fermat del 1994.

L’ultimo teorema di Fermat (congiuntura, più correttamente) afferma che non esistano soluzioni intere positive all’equazione xn+yn=zn per n maggiore di 2. Venne formulata dal matematico Pierre de Fermat nel 1637 che affermò anche di averne una dimostrazione, ma che lo spazio in margine alla sua copia dell’Arithmetica di Diofanto non fosse sufficiente ad esporla.

In un primo momento Wiles espose la sua dimostrazione tra il 21 e il 23 giugno 1993, in una serie di tre conferenze all’Isaac Newton institute for Mathematical Science di Cambridge, solo per essere smentito nello stesso anno, quando uno studente che stava analizzando la sua prova rilevò un grave errore. Il matematico inglese riprese in mano la dimostrazione con l’aiuto di Richard Taylor, un ex studente, e nell’ottobre dell’anno successivo la ripresentò corretta. Per un approfondimento sul problema, la dimostrazione e qualche dettaglio sui metodi usati mi permetto di rimandare al volume di Simon Singh “L’ultimo teorema di Fermat” o, più agilmente, all’ottimo documentario BBC.

BBC – Horizon – 1996 – Fermat’s Last Theorem di DocumentaryHD2014