Acquistare animali selvatici e illegali da tenere in cattività in Kuwait è facile come “comprare una caramella”, per usare le parole di uno del posto. In tutto il mondo, gli animali domestici rappresentano da tempo uno status symbol, ma i cittadini del Golfo hanno alzato l’asticella e puntano ad animali più esotici, alle specie più controverse—più comunemente, ai cuccioli di felini.
Le leggi internazionali proibiscono l’importazione e la vendita di animali selvatici, eppure sui profili Instagram del Golfo è sempre più comune vedere macchine di lusso sul cui sedile del passeggero siede un ghepardo.
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Anche se esistono vie legali per fare entrare questi animali in Kuwait, la corruzione resta il modo più facile. Leoni, ghepardi e cuccioli di tigre sono i più richiesti, e ognuno frutta 10.000 euro a chi lo vende sul mercato nero. Molto spesso, i padroni hanno solo idee vaghe sul come prendersi cura di queste belve, che non sono fatte per essere addomesticate e diventano incontrollabili—persino letali—una volta che sono completamente cresciute.
In Big Cats of the Gulf investighiamo su questo fiorente traffico e sui modi in cui si traduce in un esaurimento della popolazione felina nell’Africa centrale e orientale. Siamo entrati in contatto con la Instagram star del Kuwait più coinvolta nel business degli animali selvatici, e abbiamo raccolto le testimonianze delle sue conseguenze—terribili sia per gli animali che per i padroni.
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