I musicisti e le etichette indipendenti stanno prendendo posizione contro i piani di YouTube per la creazione di un servizio di streaming di musica—o meglio, contro i termini che YouTube ha imposto loro.Il servizio di musica è ancora segreto, ma pare si tratti di una versione di YouTube simile a Spotify. Se per ora gli artisti hanno accettato (spesso a malincuore) il ruolo dei servizi di streaming nel mercato contemporaneo, quelli che appartengono alle etichette indipendenti non sono per niente soddisfatti dei contratti proposti da YouTube.Sono così poco soddisfatti che la Featured Artist Coalition, e l'associazione indipendente europea IMPALA, hanno dichiarato, in una conferenza stampa al Worldwide Independent Network (WIN), di voler ricorrere alla Commissione Europea per prendere urgenti misure legali e per porre fine al blocco di alcuni video. Come mi ha detto al telefono Alison Wenham, amministratore delegato di WIN, “il settore indipendente non è storicamente noto per mettersi a pancia in su e farsi fare il solletico.”Ecco il centro del dibattito: secondo queste associazioni, le etichette indipendenti avrebbero ricevuto dei contratti aut-aut da YouTube che praticamente intimava loro di firmare o andare al diavolo. Secondo WIN e IMPALA il contratto includeva “una minaccia esplicita di blocco dei contenuti delle loro etichette sulla piattaforma se non avessero firmato.”Considerato il ruolo di leader che YouTube si è guadagnato nel business dei video musicali, questo è un problema per coloro che non sono d'accordo sui termini ma non vogliono essere completamente espulsi dalla piattaforma. “È un ente fondamentale. YouTube è diventato, de facto, l'unico sito su cui andare per i video,” mi ha detto Wenham.E ora che sembra che YouTube si espanderà nel mercato dello streaming, le preoccupazioni si sono estese ben oltre la condivisione di video: ora riguardano la nuova competizione che porterebbe YouTube a una probabile riduzione del guadagno che solitamente gli artisti ottengono da altri servizi, e al non rispetto dei termini per il pagamento dei diritti. “Credo che i compensi offerti saranno nettamente più bassi,” ha detto Wenham.I servizi di streaming sono stati in un certo senso una manna per gli indipendenti, poiché hanno permesso agli utenti di scoprire la loro musica senza bisogno dello spazio dei negozi di dischi e simili, ma “sono assolutamente contrari a ricevere un trattamento di seconda classe per il settore indipendente.”Secondo Billboard, con le major come Sony, Universal, e Warner,YouTube avrebbe negoziato un accordo, mentre è stato autoritario con le etichette indipendenti e non ha cercato un'intesa con Merlin, l'ente che di solito le rappresenta nelle questioni legali.Alcuni artisti indipendenti hanno partecipato personalmente alla conferenza per manifestare il proprio supporto. Billy Bragg ha detto che “YouTube si è tirato la zappa sui piedi facendo questo braccio di ferro con le etichette indipendenti per farle aderire con retribuzioni così basse. C'è il pericolo che lancino un servizio di streaming a cui mancherà il taglio innovativo e all'avanguardia che portano gli artisti indipendenti. Gli appassionati di musica vorranno pagare per un prodotto così scadente? Io non credo.”Se gli artisti indipendenti non saranno in grado di far cambiare idea alla Commissione Europea e a YouTube, hanno solo da sperare che questa cosa sia vera.
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