La lobby che rivendica il diritto a riparare

Quando, la scorsa estate, il Copyright Office ha esaminato la questione riguardante la difesa del diritto dei jailbreaker di effettuare mod ai videogame o riparare autonomamente le console di loro proprietà, non è stata avanzata alcuna proposta formale. A questo scopo è nata da poco una associazione dedicata a rappresentare chi effettua riparazioni per lavori nei settori più disparati in modo da non perdere la stessa occasione in futuro.

Vari gruppi di tecnici esperti in riparazioni hanno annunciato infatti di avere formato la Repair Coalition, un gruppo di tutela che farà pressioni perché la riforma del Digital Millennium Copyright Act includa il "diritto a riparare" qualsiasi cosa, dai telefoni cellulari ai computer, dai trattori agli orologi, dai frigoriferi alle automobili. Altro obiettivo della coalizione sarà quello di riuscire a far approvare delle legislazioni a livello statale che richiedano ai produttori di vendere i pezzi di ricambio dei loro articoli anche ai riparatori indipendenti e ai singoli consumatori in modo da non contrastare interventi svolti in modo indipendente.

"È da molto tempo," mi ha raccontato Gay Gordon-Byrne, direttore esecutivo del gruppo, "che tutte queste piccole imprese di riparatori incontrano ostacoli nei vari settori in cui operano. Ci siamo resi conto che si tratta sempre dello stesso tipo di problema."

Il problema a cui si fa riferimento—vale a dire, il tentativo dei produttori di controllare il mercato delle riparazioni—ha due cause principali, ha proseguito Gordon-Byrne. In primo luogo, i produttori sfruttano la legge sul copyright per mantenere il controllo sui software contenuti all'interno dei loro gadget su cui possono intervenire solamente gli esercizi da loro autorizzati. In secondo luogo, i produttori non rendono disponibili al pubblico componenti di ricambio o guide per eseguire riparazioni sui loro prodotti, includendo spesso nei progetti componenti concepite appositamente per rendere difficoltosa l'operazione agli esterni.

Questi problemi sono noti da anni nel mercato degli smartphone, dei computer e dell'elettronica di consumo. Proprio per questo, gruppi come iFixit e la Electronic Frontier Foundation hanno potuto avanzare richieste alla DMCA. Sempre più spesso, però, questi ostacoli si stanno diffondendo anche in altri settori.

La Repair Coalition—nota anche come repair.org—include membri della EFF, iFixit, PC Rebuilders & Recyclers, The Fixers Collective, Public Knowledge oltre a una serie di ulteriori gruppi industriali più piccoli.

"Tutti gli apparecchi di consumo, dai frigoriferi ai microonde, sono soggetti a monopoli sulle riparazioni da parte dei produttori, anche quando è possibile acquistarne isolatamente le parti", ha spiegato Gordon-Byrne. I clienti che hanno tentato di riparare da sé il proprio frigorifero arrivavano a scoprire solo ad un certo punto della riparazione che certe componenti dei termostati o dei controlli delle valvole sono protette da password che i produttori forniscono solamente ai loro riparatori autorizzati e con la crescente diffusione dell'Internet of Things, questo genere di problema potrà solo peggiorare.

"Fronteggiamo ostacoli simili da un bel po', ma con la progressiva digitalizzazione di qualsiasi aspetto della nostra vita, la questione finirà per riguardare letteralmente qualsiasi prodotto al mondo sufficientemente complesso da includere componenti digitali," mi ha raccontato Kyle Wiens, CEO di iFixit.

E così la The Repair Coalition lavorerà in primo luogo per abrogare a livello federale la Sezione 1201 del DMCA, la quale afferma che è illegale "aggirare una misura tecnologica che impedisce l'accesso a un'opera protetta [DMCA]." Finora, gli attivisti hanno cercato di ottenere "esenzioni" da questa regola—grazie a loro è ancora legale tentare di riparare un trattore o uno smartphone che contiene un software. Ma il processo è molto macchinoso e lungo, dato che si possono avanzare richieste ufficiali solo ogni tre anni.

"Dal punto di vista concettuale si tratta sempre dello stesso genere di problema," ha spiegato Gordon-Byrne.

A livello statale, il gruppo farà pressioni perché si ottengano leggi come quella proposta a New York per richiedere ai produttori di diffondere manuali di riparazione e di vendere componenti isolate dei loro prodotti a chiunque—non solo ai negozi. L'idea alla base dell'iniziativa è che se un numero sufficiente di stati dovessero approvare legislazioni simili, continuare a mantenere lo status quo diventerebbe sconveniente per i produttori, consentendo quindi ai consumatori di riparare gli oggetti di loro proprietà con minori difficoltà.

"Vogliamo diventare un'organizzazione che rappresenti tutti i riparatori", ha detto Gordon-Byrne. "Vogliamo supportare i piccoli tecnici che non vengono aiutati da nessuno."