La furia dei lavoratori del Bangladesh

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Secondi il sito bengalese del Daily Star,"I lavoratori RMG sono infuriati," dove RMG è l'abbreviazione per l'industria dell'abbigliamento ready-made. Può sembrare buffo a un orecchio occidentale, ma con tutta probabilità "infuriati" non è una descrizione inesatta dell'attuale condizione dei lavoratori che chiedono un aumento del salario minimo e, con le loro proteste, hanno causato la chiusura di più di 400 stabilimenti a Dacca, la capitale, e nei dintorni. Le proteste sono state riportate dai media internazionali in una misura che non si era mai verificata in precedenti casi di tumulti per il salario minimo—gli eventi degli ultimi anni, tra cui l'arresto e l'assassinio di leader sindacali, il grande incendio alla fabbrica Tazreen Fashions di Ashulia, e il crollo del complesso Plaza Rana, in cui sono rimasti uccisi più di 1.100 lavoratori, hanno reso le quasi inesistenti tutele dei lavoratori, i salari bassi e le condizioni pericolose delle fabbriche di abbigliamento bengalesi una storia internazionale che non morirà, a differenza di quelle dei molti altri lavoratori costretti a fronteggiare condizioni lavorative terribili.

Sono quasi 200.000 i partecipanti stimati agli scioperi in corso, alle proteste e alle rivolte, secondo i funzionari di polizia locali. Chiedono un salario minimo di 8.000 taka, più o meno l’equivalente di 75 euro al mese—un aumento enorme rispetto ai circa 27 euro del salario minimo attuale del paese. Gli operai hanno assaltato almeno una caserma di polizia—e sequestrato armi—bruciato macchine e danneggiato almeno dieci fabbriche. I media occidentali hanno sostanzialmente riportato gli eventi come si sono svolti: una ribellione forse riprovevole, ma ragionevole e condotta dai lavoratori stessi contro i salari risibili e gli abusi.

Questo, però, probabilmente è vero solo in parte. I disordini degli operai bengalesi sono stati solo occasionalmente avviati dagli operai stessi. Il reportage di VICE ha già dimostrato che le precedenti proteste per i minimi salariali e le rivolte nelle fabbriche del gruppo Nassa, un grande fornitore di compagnie come Walmart, sono state probabilmente istigate e sicuramente appoggiate dal servizio di sicurezza e dall'intelligence locale. "Gli uomini," mi ha detto un attivista durante un viaggio che ho fatto in Bangladesh quest'anno, "arrivavano nelle fabbriche e iniziavano a distruggere i macchinari, quindi gli operai dicevano 'oh, è una ribellione!' Ma non avevano idea di cosa stesse succedendo! "

Il Bangladesh ha una particolare storia e cultura della violenza di massa, quella che i politici, i funzionari della sicurezza e i leader del settore occasionalmente utilizzano per coprire magheggi politici ed economici. "Si possono inviare due sgherri di un partito politico," ci ha detto un analista, "e, per dire, uno prende un bastone e distrugge una macchina. E improvvisamente 20 persone stanno facendo lo stesso. Lo fai in dieci quartieri, ed ecco una sommossa! A questo punto puoi sollevare dall'incarico il capo della polizia locale, perché non sa controllare l'area." Nel caso della ultima grande agitazione per il salario minimo, le proteste e le violenze sono state usate come copertura per l'arresto di numerosi attivisti sindacali di spicco—uno di loro è stato poi assassinato, e le accuse contro gli altri sono ancora pendenti.

È difficile dire ora chi o che cosa abbia acceso la miccia delle proteste in corso, ma è sorprendente che i media occidentali, ancora adesso, si rifiutino di fare almeno delle ipotesi. I bengalesi non sembrano avere alcun dubbio che ci sia una partita di altro tipo in corso alle spalle delle ultime agitazioni. Quello che si dice, al momento, è che potrebbe essere una macchinazione, che sembra davvero bizzarra (a un esterno, perlomeno), di Shajahan Khan, il Ministro dei trasporti, un burrascoso uomo baffuto accusato di condurre un gioco violento per guadagnarsi voti alle prossime elezioni. Shajahan ha detto di essersi fatto coinvolgere nella questione delle rimostranze dei lavoratori perché era suo dovere, dal momento che il Ministro del lavoro era all'estero. Poi si è scoperto che il Ministro del lavoro era all'estero solo da un giorno, e comunque era a Calcutta, che sarebbe come dire che qualcuno ha dovuto prendere il posto del Segretario di stato americano perché John Kerry era in Canada.

Alcuni leader sindacali—anche loro di dubbia credibilità—accusano Shajahan di aver organizzato il raduno che ha scatenato i disordini subito prima di un incontro tra il consiglio dei dirigenti, i funzionari del governo e i sindacalisti che si proporrebbe di riconsiderare il salario minimo. "Non c'era bisogno di un raduno simile mentre era in corso una tavola rotonda il cui scopo era di incrementare lo stipendio dei lavoratori. Il comizio è stato convocato su consiglio del ministro," ha detto un leader sindacale al Daily Star. Ci vorrà del tempo per risolvere la situazione. È sempre così, quando hai a che fare con l'industria dell'abbigliamento bengalese. Le proteste hanno un aspetto organico. È difficile credere che sia questo il caso—sembra improbabile che attivisti o autentici leader sindacali potessero pensare che il salario minimo fosse portato a 8.000 taka. Certo, sarebbe giusto se gli stipendi arrivassero così in alto, ma "giusto" non è il termine guida dell'economia mondiale, e anche gli osservatori più bendisposti avrebbero dovuto chiedersi se il Bangladesh si sarebbe messo nella posizione di perdere gli acquirenti dell'industria dell'abbigliamento e anche, magari, di rischiare il totale collasso dell'economia, facendo arrivare i salari così in alto così in fretta. Ma forse, a questo punto, succederà. Questo business è una faccenda enorme, da tempo immemore, e non ha quasi mai avuto un senso.

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