In Giappone sta per scoppiare una guerra interna alla yakuza?

All'inizio di questo mese, l'agenzia nazionale di polizia del Giappone ha convocato una riunione di emergenza per parlare di quella che si riteneva una "crisi imminente". All'interno dell'organizzazione criminale più estesa del paese—la Yamaguchi-gumi, che conta 24mila affiliati—era infatti in corso una scissione, e la polizia temeva la violenza che ne sarebbe potuta scaturire.

"Non c'è mai stata una guerra tra gang in cui le parti avevano a disposizione dei droni per sganciare bombe negli uffici dei rivali," ha dichiarato a VICE News un detective del dipartimento di polizia della prefettura di Hyogo. "Negli ultimi anni ci sono stati casi di armi stampate in 3D capaci di provocare ferite letali. Quindi a una gang non servono le armi, basta l'attrezzatura giusta. Stampi, uccidi, butti via la pistola. Queste nuove armi saranno difficili da tracciare, e l'escalation potrebbe essere fulminea e sanguinosa."

Trent'anni fa, dalla lotta per il potere all'interno della Yamaguchi-gumi è nata la Ihiwa-kai. Dopo che un cecchino di questa costola di fuoriusciti ha ucciso il capo della Yamaguchi-gumi nell'appartamento di una sua amante, è scoppiata una vera e propria guerra, e alcuni affiliati della gang sono stati arrestati alle Hawaii mentre tentavano di comprare mitragliatrici e lanciarazzi.

La Ihiwa-kai è stata sciolta nel 1989, e la guerra è finita dopo che la Yamaguchi-gumi ha ricominciato a riprendere tra le sue fila i membri dell'Ihiwa-kai—offrendo a molti di loro pensioni generose. Le considerazioni di carattere economico potrebbero del resto essere l'unica cosa che impedisce alla yakuza di cominciare una nuova guerra. Secondo le leggi giapponesi, un boss della yakuza può essere ritenuto economicamente responsabile per i crimini dei suoi sottoposti. Nel 2012, l'ex boss Tadamasa Goto ha patteggiato un risarcimento di 1,2 milioni di dollari con la famiglia di un agente immobiliare ucciso da un suo sicario.

Per la yakuza i soldi sono più importanti del sangue. Eppure, neanche i soldi hanno il potere di cancellare decenni di tensioni e contrasti all'interno della Yamaguchi-gumi. La yakuza giapponese è formata da 21 diverse fazioni, ma è la Yamaguchi-gumi la più temuta dalla polizia. Più della metà del crimine organizzato giapponese è controllata in modo diretto o in diretto dal gruppo.

L'organizzazione è stata fondata nel 1915 da un gruppo di lavoratori portuali di Kobe per tutelare i loro diritti, ma si è presto trasformata in un gruppo criminale. Nel 1946, Kazuo Taoka ha preso il potere all'interno del gruppo, e quella che prima era un'associazione che contava appena 30 membri ha lasciato il posto a un'organizzazione criminale di caratura nazionale, capace di assorbire altre organizzazioni e a diversificare i suoi affari. Com'è noto, Taoka diceva ai suoi seguaci, "Dovete tutti avere un lavoro di copertura."

La yakuza è controllata e monitorata, e le organizzazioni che la compongono non sono formalmente illegali. Sul sito della National Police Agency ci sono gli indirizzi di tutte le loro sedi, i loro boss hanno i loro biglietti da visita con tanto di logo ed esistono due riviste mensili dedicate alla yakuza, oltre a molti fumetti e videogiochi.

La yakuza sostiene di essere un insieme di gruppi umanitari che promulgano i valori tradizionali giapponesi e che, nel momento del bisogno, sanno fornire aiuto umanitario. Nonostante questo, la maggior parte dei membri si guadagna da vivere tramite l'estorsione, l'intimidazione, il crimine organizzato, lo spaccio, il gioco d'azzardo e la truffa.

Dopo la fine della guerra interna, nel 1989, il capo della fazione Yamaken-gumi Yoshinori Watanabe ha preso il controllo della Yamaguchi-gumi. La sua fazione, che oggi conta 2000 membri, è rimasta la più potente fino al 2005, quando Tsuuasa Shinobu della Kodo-kai ha spodestato Watanabe. Da quel momento, la Kodo-kai ha iniziato a fare di tutto per indebolire la Yamaken-gumi.

Il predominio della Kodo-kai non è stato visto di buon occhio dalle altre 71 fazioni che compongono la Yamaguchi-gumi. Ci sono state molte lamentele per gli alti costi di affiliazione, e diversi ex boss hanno dichiarato che le fazioni più piccole sono state costrette a comprare prodotti dalle sedi centrali dell'organizzazione a prezzi maggiorati—un metodo che la Yamaguchi-gumi usava per riciclare denaro.

A guidare la ribellione è stata la fazione Yamaken-gumi, che alla fine agosto di quest'anno ha creato una nuova organizzazione, la Kobe Yamaguchi, formata da altre 12 fazioni. A scatenare il tutto sarebbe stata la voce secondo cui Tsukasa si stava preparando ad andare in pensione con l'intenzione di consegnare le redini dell'organizzazione a un altro capo della Kodo-kai.

Il 27 agosto la Yamaguchi-gumi ha convocato un incontro di emergenza e ha espulso dal gruppo 13 boss con le loro rispettive fazioni. La gravità della situazione è apparsa chiara questa settimana, quando l'organizzazione ha rilasciato una dichiarazione tramite il suo sito ufficiale in cui si condannava apertamente la ribellione. "È solo questione di tempo," recitava il comunicato, "prima che venga fatta giustizia."

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Stando a quanto hanno rivelato a VICE News fonti vicine alle forze dell'ordine, la maggior parte della polizia giapponese supporterebbe tacitamente la scissione della Kobe Yamaguchi. Di fatto, prima di effettuare la scissione i ribelli l'hanno comunicata al dipartimento di polizia di Hyogo e la polizia ha cominciato a sorvegliare le sedi del gruppo prima ancora che la scissione venisse formalizzata. La polizia tenta di distruggere la Kodo-kai dal 2009, data in cui il capo dell'agenzia nazionale di polizia ha dichiarato guerra aperta alla fazione annunciando, "Li cancelleremo dalla società."

La Kodo-kai è una fazione della Yamaguchi-gumi nota per aver sfidato spesso sia la polizia che il governo giapponese ,stabilendo un codice di comportamento noto come "i tre nessuno": nessun affiliato deve confessare i crimini, nessun poliziotto può entrare negli uffici dell'organizzazione e non è consentita nessuna cooperazione con la polizia.

In Giappone, una posizione del genere non rientra nella normalità delle gang. Prima i detective che indagano sul crimine organizzato visitavano spesso gli uffici dei gruppi della yakuza per prendere il tè, scambiare due parole con i membri delle organizzazioni e tenersi aggiornati. Le interazioni erano cordiali. Se c'erano episodi di violenza tra gang, i membri della yakuza offrivano qualcuno da arrestare. Prima di irrompere negli uffici della yakuza, spesso la polizia fissava un appuntamento. In cambio, la yakuza si assicurava che ci fossero documenti bene in vista così che i giornalisti che seguivano l'irruzione avessero qualcosa da fotografare.

La Kodo-kai ha rifiutato questo sistema. Molti membri della fazione sono coreano-giapponesi, e in Giappone è ancora diffuso un certo sentimento anti-coreano—anche tra le forze di polizia. In un'intervista concessa nel 2011 a Sankei Shimbun, Tsukasa ha spiegato che "Offriamo rifugio a coloro che sono emarginati dalla società giapponese: i reietti, i coreano-giapponesi, coloro che provengono da famiglie distrutte e vengono discriminati."

La Kodo-kai ha anche criticato apertamente il Primo Ministro Shinzo Abe, accusandolo di spingere la nazione verso una deriva fascista. Nonostante questo, a porte chiuse, la Yamaguchi-gumi e l'amministrazione di Abe mantengono strani legami. Un associato yakuza che ha collaborato nella fondazione del fortunato impero di sexy shop gestito dalla Kodo-kai ha anche fondato un'organizzazione politica per supportare Hakubun Shimomura, il Ministro dell'Educazione e delle Scienze giapponese. In più, quest'anno si è anche scoperto che Shimomura ha ricevuto donazioni dall'azienda principale della Yamaguchi-gumi, e che aveva legami molto stretti con la criminalità organizzata. In Giappone, Shimomura è molto conosciuto per i suoi tentativi di promuovere la cosiddetta "educazione morale."

La scissione della Yamaguchi-gumi potrebbe diventare un bel rompicapo per l'amministrazione Abe.

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In un articolo pubblicato all'inizio di questo mese dal Nikkan Gendai, un membro del gruppo scissionista sostiene che non ci saranno spargimenti di sangue, perché la polizia attaccherà i Kodo-kai al posto loro. L'arma prescelta, sarebbe un'accusa di evasione fiscale. E probabilmente le autorità saranno in grado di ottenere le prove di cui hanno bisogno per perseguire la Kodo-kai proprio grazie al supporto della fazione ribelle.

Tra i 13 gruppi che si sono scissi dalla Yamaguchi-gumi c'è anche la Tkumi-gumi, guidata da Tadashi Irie. Per anni, quest'ultimo è stato comandante della sede centrale della Yamaguchi-gumi—vale a dire, la terza figura nell'organizzazione in ordine di importanza, nonché il tesoriere del gruppo. Un membro della Yamaguchi-gumi ha dichiarato a Nikkan Gendai, "Abbiamo il tesoriere dalla nostra parte. Lui sa da dove arrivano i soldi, e sa dove finiscono. Abbiamo dato tutte le informazioni alla polizia, che adesso ha la possibilità di distruggere la Kodo-kai. Arresteranno Tsukasa per evasione fiscale. Fine."

Un ex membro dell'agenzia nazionale di polizia—che rimarrà anonimo perché ufficialmente non sarebbe autorizzato a parlare—ha detto a VICE News che, "Non facciamo favoritismi e non trattiamo. Non abbiamo incoraggiato la scissione, ma ovviamente consideriamo i Kodo-kai la fazione più problematica della Yamaguchi-gumi. Questa è un'occasione per liberarci di loro."

Ma se l'agenzia nazionale di polizia ritiene che la Kodo-kai rappresenti un problema, la polizia di Osaka ha un'avversione di lunga data nei confronti della Yamaken-gumi, la fazione fuoriuscita che comanda i ribelli. Il 9 settembre, per la prima volta nella storia, la polizia ha perquisito le sedi di Kobe della Yamaken-gumi con un mandato per fronde.

Tramite la perquisizione, la polizia è riuscita a ottenere informazioni sul nuovo gruppo e allo stesso tempo ha mandato un messaggio piuttosto chiaro—dicendo, in pratica, che i ribelli non sono nobili e retti come dicono di essere. Eppure, il dipartimento di polizia di Hyogo continua a mantenere relazioni cordiali con gli scissionisti—si tratta di un'occasione troppo ghiotta di colpire gravemente la Yamaguchi-gumi per poterla perdere.

Comunque sia, l'idea che la polizia possa perseguire la Kodo-kai per evasione fiscale presenta un problema. Secondo alcune fonti, l'uomo che un tempo gestiva le finanze della Yamaguchi-gumi starebbe per andare in pensione. È noto per essere una persona onorevole e leale in un mondo di voltafaccia, per cui è difficile che parlerà con la polizia—e questo renderebbe più difficile provare le accuse. Se la polizia non sarà in grado di dissolvere la Kodo-kai, allora potrebbero provare a farlo le fazioni ribelli—ma con la violenza.