Un magnate del petrolio vuole farmi saltare la testa

Atene e lo smog (foto di Yannis Larios).

Quest’anno il Natale in Grecia è stato più o meno come qualunque altro Natale: ci si è riuniti con parenti e amici, è avvenuto lo scambio di regali (al risparmio), si è bevuto troppo in fretta e mangiato cibo in quantità per lo più non influenzate dalla crisi. La differenza principale è che tutto ciò è stato fatto avvolti nei cappotti, nelle sciarpe e nei guanti, perché non molti potevano permettersi di riscaldare la casa.

I prezzi dei combustibili hanno raggiunto nuovi picchi e, per chissà quale ragione, la maggior parte delle case greche funziona a gasolio (immagino sia perché nessuno ci ha mai offerto un gasdotto dalla Russia, o qualcosa del genere), quindi la città ha finito per essere ricoperta da una nuvola di smog sputato fuori da migliaia di stufe e fornelli. Tutti discutevano dei danni per l’ambiente e mia madre continuava a scusarsi con gli ospiti per quanto fredda fosse casa nostra, ma nessuno si è chiesto perché non avessimo il riscaldamento a priori.

Almeno fino alla settimana scorsa, quando la rivista Unfollow ha pubblicato un’inchiesta sul contrabbando di petrolio. Un giorno dopo che la rivista è andata in stampa, Lefteris Charalampopoulos—l’autore dell’articolo—ha ricevuto una telefonata con minaccia di morte da una persona che sosteneva di essere il magnate del petrolio (e presunto contrabbandiere) Dimitris Melissanidis. Ho parlato con il caporedattore di Unfollow, Augustine Zenakos, testimone della conversazione.

Dimitris Melissanidis.

VICE: Ciao Augustine. Potresti innanzitutto farmi una sintesi dell’articolo di Lefteris?
Augoustine Zenakos: Da quando i prezzi dei combustibili nel Paese sono andati alle stelle il governo fa un gran parlare della lotta al contrabbando di petrolio, ma sembra agire soltanto nei confronti proprietari di piccole attività—come i gestori delle pompe di benzina. Esiste tutto un altro aspetto del traffico di petrolio, quello del trasporto, che è ciò di cui si occupa la nostra storia. Le società di shipping non devono pagare le tasse per l’importazione del petrolio che usano, che è colorato in modo da poterlo identificare. Il petrolio viene poi decolorato e reintrodotto nel mercato. Il nostro articolo dimostra che due grosse compagnie petrolifere greche sono accusate dalle autorità doganali di essere coinvolte in questa pratica.

Non sono buone notizie. Come siete riusciti a provarlo?
Abbiamo pubblicato due rapporti del Settimo Ufficio Doganale del Pireo che mostrano come queste due compagnie, la ELPE (Hellenic Petroleum) e l’Aegean Oil, non siano state in grado di giustificare grandi quantità di petrolio mancante dai loro cargo—quantità che ammontano a milioni di litri in entrambi i casi. Il caso dell’Aegean Oil è finito in tribunale, ma il processo è stato posticipato quattro volte perché il pubblico ministero non si è mai degnato di presentarsi. Uno dei procuratori è Iakovos Melissandis, che fa parte del consiglio dell’Aegean Oil. L’uomo che gestisce la compagnia è suo fratello, Dimitris.

Ho sentito anche che lui è sul punto di chiudere un grande accordo.
Sì. Un’altra cosa che viene sottolineata nell’articolo è che Dimitris Melissanidis è intenzionato a comprare l’OPAP—l’azienda statale che ha il monopolio sul gioco d’azzardo, ora destinata alla privatizzazione. Qual è il motivo del silenzio dei media? Possono scrivere fiumi d'inchiostro sul proprietario di una pompa di benzina, ma quando si tratta di una compagnia grossa come l’Aegean Oil, che è tra i fornitori della Marina americana, non se ne sente nulla.

E sarebbe stato Dimitris a minacciare il tuo collega?
Sì. Un giorno dopo che il giornale è andato in stampa abbiamo ricevuto una chiamata per Lefteris Charalampopoulos, e la persona dall'altro capo del telefono si è identificato come Dimitris Melissanidis e l’ha minacciato. Prima di azioni legali, poi c'è stata una escalation, fino alla minaccia di di morte per lui e la sua famiglia. Ha detto, “Avrei potuto ucciderti senza avvertirti, ma sono un uomo—ti faranno fuori nel sonno. Farò uccidere te, tua moglie, i tuoi figli, tutto quello che hai.” La telefonata è durata 20 minuti, metà dei quali sono stati di minacce al nostro cronista.

La copertina dell'ultimo numero di Unfollow.

Credi che sia stato davvero Dimitris a chiamare?
Be’, abbiamo l’identificazione di chiamata, quindi, dopo una rapida ricerca su Google, abbiamo visto che il numero da cui è partita la telefonata è dell’Aegean Oil. Il resto delle informazioni è nelle mani dei nostri avvocati e siamo pronti ad agire in qualunque modo ritengano opportuno.

C’è qualcosa che vi fa pensare che non fosse Dimitris Melissanidis?
Preferirei non fare commenti in proposito a causa della portata legale del caso. Quello che devo dire, comunque, è che l’avvocato del Sig. Melissanidis è un tipo di nome Failos Kranidiotis, che non solo risulta essere un consulente del primo ministro, Antonis Samaras, ma è anche la mente creativa dietro una miriade di articoli xenofobi e di estrema destra. Il Sig. Kranidiotis ci ha inviato una lettera in cui sostiene che il suo cliente nega di aver mai fatto quella telefonata. L’abbiamo pubblicata sul nostro sito, aggiungendo che ci aspettiamo di vedere il Sig. Kranidiotis agire per scoprire chi si sia spacciato per il suo cliente, se quanto dice è vero.

Come hanno reagito le autorità?
La polizia non ha fatto nulla. I partiti dell’opposizione, l’associazione della stampa e l’ordine dei giornalisti hanno rilasciato delle dichiarazioni in cui condannano queste azioni, ma nient'altro. Non abbiamo ancora sporto denuncia, ma la polizia avrebbe comunque dovuto agire spontaneamente. Anche se le autorità in Grecia non sono esattamente celebri per i loro riflessi in questioni come questa.

Cosa ti aspetti che succeda?
Guarda, siamo tutti giornalisti. Quello che ci importa è che la storia abbia visibilità in tutti i suoi aspetti. In Grecia, tutto nei media funziona a seconda di chi è il soggetto. Noi siamo contrari. Vogliamo sapere quello che sta succedendo e vogliamo che i media rimangano al di fuori della propaganda di governo.