Se fossi io la mente geniale dietro un'invenzione rivoluzionaria che ha cambiato il mondo per come lo conosciamo, mi vanterei della cosa con chiunque, ma per prima cosa la sbatterei in faccia al mio acerrimo rivale.
Martin "Marty" Copper, l'inventore del telefono cellulare, ha fatto più o meno la stessa cosa, quando ha creato il Motorola DynaTAC 8000X, il primo telefono portatile del mondo.
Era il 1973 e Marty stava camminando per le strade di New York, con i giornalisti che lo osservavano pieni di speranza mentre effettuava la prima chiamata da telefono cellulare proprio all'ingegnere della rete cellulare AT&T, nonché nemesi principale nella sfida dei cellulari, Joel Engel. Marty ci ha raccontato che, quando Joel ha risposto al telefono, dall'altra parte si sentiva silenzio. "Ho pensato che stesse digrignando i denti," ha detto Marty, con un sorriso candido e una sfumatura di malizia.
Da quel momento, il modo in cui la nostra società comunica—dalle chiamate partite per sbaglio ai messaggi GIF—non sarebbe più stato lo stesso.
La World Health Organization li ha definiti "potenzialmente cangerogeni," ma non ha mai impedito che i telefoni cellulari si diffondessero su scala globale; l'invenzione leggendaria di Marty è così diventata una pietra miliare nella storia dell'innovazione moderna, pari quasi a quella della ruota.
Il cellulare è nato dall'insofferenza verso i limiti fisici imposti dai telefoni da auto. Fin da principio, Marty e i suoi colleghi alla Motorola avevano intuito che il futuro della telefonia doveva essere portatile. Fino al 1973, la telefonia mobile era circoscritta alle auto. Effettuare e ricevere telefonate da una macchina è stata una novità non da poco ai tempi, ma Marty non apprezza il fatto di dover essere in una macchina per fare una chiamata in strada. "La vera libertà è parlare in qualsiasi luogo," ha detto.
Il progenitore delle comunicazioni mobili non ha smesso di guardare avanti. La sua visione dei prossimi cellulari spazia da server personali impiantati nei nostri corpi, all'intelligenza artificiale e all'obsolescenza delle app. A un certo punto della nostra intervista, Marty ha sfondato la quarta parete, rivolgendosi direttamente alle telecamere: "non dovremmo essere noi a cercare un'app, ma l'app a cercare noi," ha detto, con uno scintillio di soddisfazione nello sguardo.
Mentre celebravamo le innovazioni di cui è stato padre in passato e scherzavamo sulla perenne connessione mobile di oggi, è diventato chiaro che l'ottantaseienne Marty Copper provi ancora un entusiasmo incredibile nei confronti del futuro. Dopo tutto, è lì che spenderemo il resto delle nostre vite, nel futuro, probabilmente incollati ai nostri cellulari.