Il futuro del sesso sicuro

Sono su un letto che galleggia sopra a una pista da ballo. Sotto, le persone che ballano sono diventate un'unica massa pulsante. Tutto intorno a me, ci sono altri letti, uniti insieme da sottili passerelle, e attraverso la luce fucsia elettrico, posso vedere i corpi contorcersi, le bocche aprirsi in gemiti impossibili da sentire sopra la musica.

Quando un'altra coppia collassa nel nostro letto, realizzo di non aver mai pensato a come si stabilisca il consenso quando la musica è così forte. Gli intrusi rotolano verso di noi e i nostri corpi li incontrano in una breve collisione. Stanno facendo sesso proprio di fianco a noi—posso percepire il loro ritmo, posso sentire il loro sudore. I nostri quattro corpi si sincronizzano in parallelo. Quando la testa di lei si gira verso di me e i suoi occhi fissano i miei, riconosco l'invito. È esaltante. Ma l'impulso ad allungare la mano rimane un impulso. Come comunichi le misure di sicurezza quando non ci si può sentire l'uno con l'altro?

È difficile spiegare ad un Millenial cosa significhi crescere con avvertimenti alla televisione sull'AIDS e un corso di educazione sessuale incentrato solamente sui molti modi in cui il sesso di sicuro ti ucciderà, ma non devo più farlo. L'anno scorso, la World Health Organization ha rilasciato il suo primo resoconto globale sulla resistenza agli antibiotici, rivelando che stiamo perdendo la nostra ultima risorsa nella battaglia contro la gonorrea. La resistenza agli antibiotici—la minaccia del futuro—è qui, e il sesso è uno dei campi di battaglia.

"Dovresti rendere popolare la tuta sterile per gli incontri sessuali," scherza il mio compagno più tardi, quando usciamo nella fredda notte di San Francisco. Il sesso in una tuta progettata per limitare la contaminazione suona ridicolo solo finché non ti ricordi per quanto a lungo le tutine da gatto in lattice sono state un oggetto di interesse sessuale.

Lo Scroguard ispira molto poco sul piano dell'interesse sessuale. Ma la cosa potrebbe essere una caratteristica più che un difetto. Indossare una tuta di gomma è un'arte, dopotutto. E quando fai sesso, l'ultima cosa di cui vuoi preoccuparti è se stai danneggiando dell'arte. Lo Scroguard, che è stato salutato come l'equivalente in lattice del buco nelle lenzuola, è fondamentalmente un perizoma con un'apertura davanti per il pene. Unito ad un preservativo, la sua funzione è proteggere l'intera zona genitale da ciò che lo show HBO Girls chiama "la roba che si crea intorno ai lati dei preservativi."

Il pacchetto argentato dello Scroguard fa pensare più a uno snack che al profilattico del futuro. Quando lo estraggo, è stropicciato e sembra un palloncino sgonfio. Il mio compagno lo guarda con sospetto. "Perché è di questo colore?" chiede. "Scatena un senso di repulsione."

Lo Scroguard è lontano di qualche tono dal suo colore di pelle, con un leggero tocco di itterizia. Potrebbe essere una buona cosa anche solo se fosse di qualsiasi altro colore.

Come la maggior parte degli esseri umani, il mio compagno ha una rifiuto fondamentale a sembrare ridicolo. Gli ricordo che lo stiamo facendo per la scienza. Mi appello alla sua passione per la sicurezza in laboratorio. Lo persuado. Lo imploro. Tiro fuori una pila di porno molto eccitanti che non ho ancora avuto modo di recensire.

"Aggiornamenti creativi nelle contraccezioni di barriera come lo Scroguard, per quanto ingegnose e nuove, prenderanno piede solo se saranno più facili e meno imbarazzanti da usare del preservativo," dice l'educatore sessuale Reid Mihalko. "Quando consideri il comportamento umano nell'uso di contraccezione di barriera durante il sesso, il futuro del sesso sicuro saranno le nanotecnologie che migliorano l'esperienza."

Non ha tutti i torti. Delle 50 borse per la sperimentazione date dalla Bill & Melinda Gates Foundation nella categoria della contraccezione, 15 sono andate all'impegno nell'aumentare il piacere, migliorare la sensibilità, e aumentare la conducibilità termica—e molte stanno usando nanotecnologie, la manipolazione della materia a livello molecolare. Uno sguardo alle loro proposte è come aprire una finestra sulle possibilità del futuro.

Una delle possibilità è più vicina di quanto ci rendiamo conto. Origami Condoms sta aspettando di ricevere l'approvazione dalla Food and Drug Administration quest'anno.

Chiamati così per il modo in cui si dispiegano tipo il soffietto di una telecamera anziché srotolarsi, gli Origami Condoms sono fatti di silicone estensibile e non sono aderenti, cosa che permette loro di ricambiare il movimento sul pene durante il sesso. Come bonus aggiunto, il silicone non ha né odore né sapore, a differenza di molti profilattici disponibili.

Perché è così importante? Nel corso dell'ultimo decennio, i progressi nella tecnologia del profilattico sono stati per lo più concentrati sullo sviluppare materiali che si comportassero come versioni migliori del lattice tradizionale. I preservativi in lattice si sono assottigliati fino a 45 micron, e nel 2007 è arrivato Vytex, un lattice naturale con livelli molto ridotti delle proteine che scatenano le allergie. Il mondo puramente sintetico dei preservativi ha aggiunto il poliisoprene alle esistenti versioni in poliuretano e polietilene, portando lo spessore del preservativo a 20 micron. Insieme, questi progressi sono riusciti a migliorare gradualmente la sensazione, conservando la efficacia e l'affidabilità di barriera. Ma come Silicon Valley sa, il miglioramento graduale raramente porta nuovi clienti—se punti a un'adozione di massa, hai bisogno di qualcosa di nuovo.