I militari birmani usano le donne rohingya come schiave sessuali?

Campo del Duecentosettesimo Reggimento, a pochi chilometri da Sittwe.

I musulmani birmani non se la passano affatto bene. Lo scorso anno i buddisti, che costituiscono la maggioranza della popolazione, hanno attaccato più volte la minoranza rohingya musulmana, presumibilmente perché non la ritengono “etnicamente pura”. Gli attacchi sono proseguiti quest’anno e sono giunti a interessare l’intera popolazione musulmana, etnia rohingya compresa, a cui gang di buddisti hanno bruciato le case e spaccato il cranio.

Dopo aver tenuto sott'occhio la brutta situazione dei rohingya e i due scoppi di violenza contro di loro a giugno e ottobre, ho deciso di andare in Birmania per seguire la nuova ondata di odio. Il problema era che non avevo soldi né un'organizzazione mediatica alle spalle, e i media tradizionali si erano disinteressati alla questione. Quando ho reso pubblico il mio progetto per ottenere finanziamenti, la risposta della gente comune è stata massiccia e sono riuscito raccogliere abbastanza denaro per partire.

Ci siamo fermati a Sittwe, città principale dello Stato dell’Arakhan, in cui sono situati molti campi rohingya. Superare i posti di blocco della polizia ogni mattina per entrare nei campi era come essere trasportati in un mondo parallelo. I musulmani rohingya non sono riconosciuti come cittadini birmani, e ciò significa che non hanno diritti e limitatissimo accesso al sistema scolastico e sanitario.

Un ragazzino rohingya in un campo di dislocazione interna, nello Stato dell’Arakhan.

Mentre ero a Sittwe, i miei contatti mi hanno detto che alcune donne rohingya vengono trattenute nella base militare. Ho rintracciato alcuni dei testimoni oculari, ma avevo bisogno di avvicinarmi al campo per avere conferma. Tenete presente che scattare foto o fare video all’interno di una base militare in Birmania è, ovviamente, una cosa da non prendere alla leggera, e le persone che hanno accettato di accompagnarmi stavano rischiando la vita.

Durante la settimana a Sittwe abbiamo raccolto prove che i militari birmani tengono prigionere donne rohingya dell’Arkhan per usarle come schiave sessuali. Abbiamo passato le prove all'Organizzazione Internazionale del Lavoro (ILO), che a sua volta ha presentato un reclamo al governo birmano e lanciato un’indagine con lo scopo di salvare queste donne.

Testimoni oculari di un campo militare situato a pochi chilometri dalla città di Sittwe (il campo del Duecentosettantesimo Reggimento) hanno individuato circa 20 donne e tre bambini sotto gli otto anni prigionieri nel campo. Una delle testimoni, Amina (il nome è fittizio), ci ha riferito che che stava superando il campo quando ha sentito delle voci chiamarla. Le donne imprigionate le hanno chiesto se fosse musulmana; lo è.

“Per favore, aiutaci. Se ci aiuterai a fuggire da qui andrai in paradiso,” le ha detto una. “Vengono molti uomini in uniforme, non possiamo nemmeno respirare. Vogliamo tornare a essere musulmane. Se restiamo qui finiremo all’inferno.” Ciò che intendeva era chiaro: queste donne vengono stuprate e non possono dire esplicitamente a nessuno ciò che accade.

Le prigioniere hanno chiesto ad Amina di riferire il messaggio a qualcuno che potesse aiutarle. “I nostri familiari non sanno dove siamo,” hanno aggiunto.

Una donna rohingya in una clinica. Foto di Dougal Thomas.

Le donne sono riuscite a parlare con Amina solo perché era il giorno dell’indipendenza birmana e i soldati erano usciti dalla base. “Siamo qui da molto tempo, ormai. Oggi siamo sole perché hanno un ospite,” hanno raccontato ad Amina. Le donne hanno poi detto ad Amina che se la voce si fosse sparsa troppo i soldati le avrebbero uccise, e che anche la sua vita era a rischio, se l’avessero scoperta parlare con loro.

Amina ha visto tre bambini nel campo. Due di loro sbirciavano da sopra il muro e una si era sporta sulla recinzione, così che Amina le ha  potuto passare un po' di verdura che aveva raccolto. “Le donne piangevano,” mi diceva, “Alcune mi chiamavano figlia, altre sorella.”

Amina raccontava che alcune delle donne erano in stato di gravidanza, e ciò può significare che siano state imprigionate durante gli scoppi di violenza di giugno o ottobre e che siano rimaste incinte durante la prigionia. Secondo le informazioni che ho raccolto da varie fonti, la popolazione locale era consapevole che le donne fossero state imprigionate, ma tutti avevano troppa paura per raccontarlo. E dato che i rohingya non sono riconosciuti come cittadini birmani, è naturale pensare che la punizione che gli sarebbe stata inflitta per aver parlato non sarebbe stata esattamente a norma di legge.

Un villaggio rohingya bruciato fino alle fondamenta nello Stato di Arakhan. Foto di Spike Johnson.

Un rohingya diciottenne che ho intervistato racconta di un altro campo a 20 minuti di distanza (che ospita l'ospedale militare), dove una donna era apparentemente prigioniera in condizioni simili. Era uno dei 14 lavoratori delle risaie che erano andati a parlare con la donna, in rakhine, la lingua della popolazione buddhista di Arakhan. La donna gli aveva risposto, “Non parlare rakhine con me, sono musulmana e prigioniera.”

Poi aveva detto all’uomo il nome di suo padre e da dove veniva. Le avevano chiesto cosa facesse nel campo militare e se fosse pronta a scappare con loro. Lei aveva risposto, “Ho due bambini,” lasciando intendere che i figli venissero usati per ricattarla e tenerla nel campo. Anche questa testimonianza è stata depositata all'ILO.

Ho rintracciato altri testimoni, ma erano tutti troppo spaventati. La donna che aveva visto le donne imprigionate al campo del Duecentosettantesimo Reggimento inizialmente ha accettato di parlare con me, ma si è tirata indietro quando il marito l'ha minacciata di divorziare. I rohingya non hanno diritti né protezione, e quelli che parlano con i giornalisti rischiano la vita, quindi la loro riluttanza è perfettamente comprensibile.

Queste donne sono state viste per l'ultima volta alla fine di marzo e non si sa se siano ancora vive. Non si sa nemmeno se si trovino ancora nel campo o se siano state divise e portate in altri campi. Quello che è certo è che ci sono delle innocenti donne rohingya detenute dai soldati birmani e che molti lo sanno, solo che è impossibile per loro intervenire senza rischiare la vita.

Leggi anche:

I rohingya non interessano a nessuno