Fotografare le madri adolescenti della Romania

La fotografa Ioana Cîrlig ha iniziato a scattare queste foto nel 2012. Viveva in una piccola città mineraria della Romania, Brad, ed era impegnata in un progetto fotografico sul retaggio industriale del paese. Poi per strada aveva incontrato la sedicenne Gina. Gina aveva una figlia di un anno ed è stata la prima madre adolescente incontrata da Cîrlig nella zona.

"Ho iniziato ad andare a trovare Gina e sua figlia per fotografarle nella vita di tutti i giorni," ricorda Cîrlig. "Dopo ho incontrato un'altra madre adolescente, poi un'altra ancora. Ho iniziato a fare delle ricerche e ho scoperto che stando al rapporto del Fondo delle Nazioni Unite per la popolazione, Motherhood in Childhood: Facing the challenge of adolescent pregnancy, la Romania ha la più alta percentuale di madri adolescenti d'Europa, con il 10,6 percento delle madri che ha meno di 20 anni."

Negli ultimi tre anni, Cîrlig ha fotografato le giovani madri dalle piccole città minerarie di Brad, Petrila e Vulcan. In larga parte deindustrializzate, oggi le città versano in pessime condizioni economiche. "[In queste] città minerarie c'è un'atmosfera particolare, alcune delle più piccole sembrano rimaste ferme agli anni Ottanta," dice la fotografa. "Senza un piano di riconversione, le città fondate su un unico tipo di industria non offrono sbocchi, una volta che questa chiude. Nei posti dove sono state create nuove attività, i proprietari hanno offerto il salario legale minimo per la maggior parte del personale, sapendo che gli aspiranti al posto di lavoro non avrebbero avuto altre scelte."

La mancanza di lavoro e le difficoltà economiche non sono le uniche sfide che le ragazze adolescenti devono affrontare in queste comunità. Molti problemi derivano dal tradizionalismo della società, talvolta persino dalle persone che dovrebbero essere più vicine a loro. "Le tradizioni e le differenze tra i sessi sono ancora molto forti. Le donne devono sottostare alle volontà degli uomini," dice Cîrlig. "Nelle scuole non c'è educazione sessuale e le ragazze più povere non hanno a disposizione né un'informazione concreta né assistenza."

"Moltissime finiscono in un circolo vizioso di abusi. Gran parte delle ragazze che ho fotografato erano single, appena uscite da una relazione fatta d'abusi. Era una condizione difficile perché venivano giudicate, alcune persino dai loro familiari. Veniva suggerito loro di fare le brave e accettare la situazione. Fortunatamente sono state abbastanza forti e coraggiose da andarsene."

Nelle sue fotografe, Cîrlig immortala un mondo fragile e intimo, una vita reale fatta di camere sguarnite, bucato lasciato ad asciugare, divani con motivi floreali. "Ho incontrato le prime due ragazze per caso e poi, appena ho iniziato a capire che sarebbe potuta diventare una storia interessante, ho cominciato a cercarne altre," spiega.

"All'inizio erano timide e spaventate dal fatto che avrebbero potuto esporsi a una forma di giudizio. Una volta che abbiamo preso confidenza le ragazze hanno iniziato a fidarsi di me, erano felici di avere un'amica, qualcuno che le ascoltasse. Sono rimasta in contatto con alcune di loro e le vado a trovare quando sono in città."

"Ho volutamente provato a fotografare gli aspetti infantili, è un dettaglio che adoro," dice Cîrlig. "Hanno stanze rosa, peluche, diademi, palloncini… Giocano, amano truccarsi, curarsi i capelli e vestirsi bene, come tutte. Per di più loro sono madri. Ho cercato il modo migliore per rappresentare questo mix suggestivo: sono adolescenti che sono dovute crescere in fretta."

"Sono attratta dai personaggi femminili," dice Cîrlig. "Mi piace passare molto tempo con le persone che fotografo e con le donne viene più naturale. È più facile per me entrare in confidenza con una donna o una ragazza e capire i suoi problemi, creare un legame."