Caccia agli albini

Gamariel Mboya, al centro.

La Tanzania è famosa per molte cose, e in particolare per il buon cibo. Ad esempio il kisamvu, un piatto di verdure miste che si accompagna benissimo al riso, il bamia, uno stufato di carne e gombo, e il mchicha, una sorta di curry di arachidi. Sebbene molto gustosi, agli occhi di molti tanzaniani nessuno di questi piatti tradizionali riesce a dare la completa e totale soddisfazione fornita da un'altra pietanza: quella a base di capelli, sangue e ossa di albino.

Da tempo guaritori e sciamani considerano le parti del corpo di persone albine ingredienti essenziali per le loro ricette magiche. Questi professionisti del muti—o "medicina assassina"—credono che le loro ricette curino i malati e conferiscano ai poveri una fortuna alla El Dorado. In passato uomini affetti da AIDS e HIV hanno spesso rapito ragazze albine, nelle convinzione che stuprandole avrebbero trovato un rimedio ai loro mali. I pescatori, invece, sono soliti pagare i cacciatori per le loro merci umane, nella speranza che un arto o due di albino li aiutino a ravvivare le loro reti da pesca e ad attirare prede migliori.

Negli ultimi sei anni nel Paese sono stati uccisi più di 71 albini. Questo mese, un bambino di sette anni è stato menomato sulla strada da casa a scuola in seguito all'attacco di un gruppo di uomini apparentemente interessati al suo braccio.

Stufi marci di questo fenomeno, alcuni si sono radunati e hanno risposto, dando vita a gruppi di attivisti formati da albini e non. Ho parlato con Gamariel Mboya, albino tanzaniano, per saperne di più.

VICE: Puoi raccontarci qualcosa di te?

Gamariel Mboya: Mi chiamo Gamariel Mboya. Sono una persona affetta da albinismo che vive nella regione di Mbeya, una zona montuosa nel sud della Tanzania. Ho 29 anni e sono sposato. Ho una figlia e lavoro per l'organizzazione benefica Under the Same Sun.

Com'è stato crescere in Tanzania?

Non facile. Gli albini non ricevono sostegno dalla società, e il risultato è che imparano a non fidarsi di nessuno. Non veniamo trattati come esseri umani.
Una ricerca di Pew Forum ha rivelato che più del 60 percento dei tanzaniani crede e si affida ai guaritori tradizionali, i quali sostengono che gli albini possiedano poteri sovrannaturali. La gente crede che i nostri capelli, il nostro sangue e le nostre ossa portino fortuna e che le donne albine possano curare AIDS e HIV.

Come reagite quando venite chiamati "gli albini"?

In vari modi, è una parola spesso usata con un significato dispregiativo. Quando ero piccolo, anche se tutti sapevano il mio nome, preferivano comunque chiamarmi "l'albino". È una disumanizzazione. Detto questo, molte persone con albinismo si riferiscono a se stessi come albini.

Oggi cerchiamo di spingere le persone a distinguerci come persone dalla nostra condizione genetica.

Come colpiscono gli aggressori?

Di solito raggirano i bambini con dolci e regalini, mostrandosi gentili e amichevoli. A volte si nascondono nei cespugli, in attesa del momento buono per attaccare.

Quando si tratta di una donna provano a sedurla. Le chiedono di uscire insieme, costruiscono una relazione per guadagnarne la fiducia. Ci sono stati casi di uomini che hanno sposato donne albine solo per poterle aggredire. Proprio di recente, nel sud della regione, una donna è stata attaccata da suo marito e da un gruppo di uomini.

Quando ogni altro mezzo fallisce, tirano fuori la pistola.

Cosa fanno con le parti del corpo?

Spesso avvengono ritrovamenti nelle case degli sciamani. Altre volte vengono seppellite secondo un rito sacrificale, ma per lo più vengono utilizzate negli incantesimi—polverizzano le ossa per poterle usare nelle pozioni.

Perché la polizia o il governo non fanno niente per fermarli?
Prima di tutto, il sistema legale del Paese è per sua natura tale da complicare le possibilità di ottenere giustizia. Su più di 100 aggressioni e omicidi denunciati, solo cinque degli accusati sono stati dichiarati colpevoli. In due casi sono stati prosciolti. Inoltre, non c'è una vera volontà politica di porre fine a tali atrocità, e fornire sostegno a persone con una disabilità non è la priorità per questo governo.
Detto questo, in alcuni casi la polizia ha cercato di fare qualcosa. Può essere molto efficiente, indagare sugli attacchi e arrestare i colpevoli. Tuttavia, ci sono documenti che mostrano come alcuni poliziotti abbiano difeso gli aggressori e distrutto le prove.
Molti pensano che attaccare gli albini—che secondo la credenza popolare sono dotati di poteri soprannaturali—sia un modo facile e veloce per accumulare ricchezze e potere politico. Quindi un sacco di politici tanzaniani e benestanti sono collegati agli omicidi.

Sui notiziari sono stati riportati molti casi di aggressione e rapimento. Ci sono dei casi che hai trovato particolarmente atroci?

Ci sarebbero molte storie da raccontare, ma quella di Adam Robert me la ricorderò per sempre. Dopo averlo attaccato sui gradini di casa (suo padre e la sua matrigna si trovavano all'interno), gli hanno amputato le dita e ferito gravemente un braccio.

Adam era uno dei due figli albini della coppia. Il padre aveva divorziato dalla madre perché la riteneva responsabile. Così lei ha abbandonato la famiglia e la custodia dei figli è stata affidata al padre, che ha deciso di toglierli da scuola, dichiarandosi preoccupato per la loro incolumità sul lungo tragitto tra questa e casa loro. Così ha messo i figli a supervisionare la casa, a lavorare nei campi e pascolare il gregge.

Un giorno, mentre stava lavorando nel campo, Adam ha notato un uomo dall'aspetto strano che girovagava lì intorno. Faceva domande che non avevano nulla di normale. Il fatto che continuasse a tornare ha spinto Adam a dire al padre che aveva visto curiosare quell'uomo lì intorno più di una volta. Non che il padre avesse prestato molta attenzione alla cosa, comunque. Alla fine il tizio ha attaccato Adam.

Il padre è stato arrestato per negligenza, ma ormai lo hanno rilasciato. Ora Adam è ancora più preoccupato per la sua incolumità.

Hai dovuto subire anche tu aggressioni e discriminazioni simili?
Sono stato discriminato. A scuola ho dovuto sopportare insulti e bullismo. Per tutta la vita sono stato escluso dalla società "per colpa" di ciò che sono. Un sacco di albini sono disoccupati e spesso non vengono assunti a causa della loro condizione.

Come reagisci?

Il silenzio è una delle armi più potenti che possiedo, ma cerco anche di usare la testa, avvicinandomi alle persone che mi discriminano e cercando di informarle a proposito della mia condizione genetica.

Ricevo grande sostegno dalla mia famiglia, soprattutto da mia moglie. Anche organizzazioni come Under the Same Sun svolgono un ottimo lavoro.

La discriminazione verso gli albini è più diffusa in Tanzania rispetto ad altri Paesi?

Gli uomini e le donne albine sono messi a dura prova in tutta l'Africa. Forse non si sente di quello che succede negli altri Paesi perché la loro stampa è meno libera della nostra.

Qual è la risposta della comunità albina?

Ci sono alcuni centri dove i bambini affetti da albinismo possono restare per un po' di tempo, ma non esiste un sistema di supporto facilmente accessibile. In generale, non c'è un piano strategico o un sistema di protezione per le persone albine.

Come pensi si possano migliorare le condizioni di vita di queste persone?

Il governo dovrebbe riconoscere il problema, creare un programma e stanziare un fondo per affrontare le difficoltà a cui siamo sottoposti. Dobbiamo anche incoraggiare la gente a pensare all'albinismo in termini postivi, mettendo da parte tutti i miti e le falsità che ci hanno causato così tanti problemi. Se riuscissimo a farlo, le cose potrebbero cambiare davvero.

Per sapere di più sull'attività di Gamariel, visita underthesamesun.com

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