Instagram ha creato dei piccoli mostri

Anche se probabilmente Instagram ha ormai surclassato Facebook nella gara al miglior social per postare foto di cui non frega niente a nessuno, sembra ancora faticare nel togliersi di dosso l'immagine di costoso giocattolino che Facebook si è comprato (per giusto un miliardo di dollari) e non ha mai avuto la voglia di montare. Ma per chi ne sa approfittare nel modo giusto, le strade appaiono tutte in discesa: si tratta un gruppetto di adolescenti in cerca di fama, con tanti follower da poterci costituire un esercito e minacciare una cittadina di medie dimensioni—se non fosse che si tratta solo di ragazzini che passano il tempo attaccati al telefono.

Ultimi discendenti della stirpe degli emo di MySpace della prima metà degli anni Duemila e dei “tween” di Twitter nella seconda, gli adolescenti di Instagram stanno lentamente conquistando anche il mainstream. Andate nella pagina delle foto più popolari di Instagram, probabilmente troverete uno di loro a fianco di Rihanna che fuma crack, o qualsiasi altra cosa faccia ora.

Sono tutti bianchi con gli occhi chiari. Tutti i ragazzi sembrano fotocopie di Justin Bieber e tutte le ragazze sembrano le fidanzate di un surfista. Dategli ancora un po' di tempo e tutti saranno a conoscenza del loro nome senza sapere il perché. Benjamin Lasnier, un sosia danese di Justin Bieber recentemente messo sotto contratto dalla Sony senza nessun motivo, è prossimo al milione di follower, e la sua visibilità rappresenta un punto di riferimento per tutta una legione di imitatori.

Gli shout-out—gli scatti in cui gli utenti Instagram più popolari taggano i loro amici per dargli visibilità—sono la nuova valuta, e la gente è disposta a pagare soldi veri in cambio di uno. Il che ha essenzialmente trasformato ogni quattordicenne con uno smartphone in un paparazzo che monetizza la sua intera esistenza scandendo le giornate in base al numero di Like e autoscatti.

Ho parlato con alcune giovani star di Instagram per cercare di comprendere cosa significhi diventare famosi semplicemente perché si possiedono una faccia, uno smartphone e una connessione internet.

(Foto via)

Nome: Brent Rivera (@mrbrent98)
Follower: 473,000
Da: Los Angeles

Ha 15 anni e circa mezzo milione di follower. Tra le sue foto dominano autoscatti, una o due foto senza maglietta e l'occasionale foto del suo cane per spaiare un po' le carte. Ammicca sempre. Brent gioca a hockey, vorrebbe fare l'attore e ha una media di 30.000 Like per foto.

VICE: La tua popolarità online ha avuto effetto anche sulla tua vita reale?
Brent Rivera: Ha avuto un impatto maggiore sulla mia vita scolastica piuttosto che in famiglia. Non è cambiato molto in casa.

Cosa ne pensano i tuoi compagni di scuola?
Cercano di fare shout-out con me ogni tanto, e alla lunga mi infastidisce. Vogliono tutti parlare con me e fare amicizia, è seccante. Però a volte è anche divertente.

Il tuo profilo dice che sei un attore e un giocatore di hockey. Per coloro che non ti conoscono personalmente, puoi raccontarmi qualche tuo successo in questi due campi, e cosa vorresti fare in futuro?
Recito da quando avevo dieci anni, e mi piace molto. Ho fatto molti spot e pubblicità anche su riviste. Gioco a hockey da quando avevo cinque anni. Vorrei fare il regista, un giorno, ma anche il rapper e il cantante.

Perché pensi che le tue foto siano tanto popolari?
Perché sono bello, credo. I commenti sono sempre “carino” o “fico”. Ho anche un canale YouTube.

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Nome: Alli Simpson (@allisimpson)
Followers: 856,000
Da: Los Angeles, via Gold Coast, Australia

Alli è una quattordicenne australiana cooptata nella scuderia di teenstar del manager di Justin Bieber, Scooter Braun. Di recente si è trasferita a Los Angeles—è quello che ti succede se hai 14 anni e un tizio che si chiama come un mezzo di trasporto pensa che potrà fare soldi grazie a te—e, a quel che so, non fa molto se non andare in spiaggia e a scuola. Ma va bene così, dato che ha 14 anni.

Il suo profilo dice che è modella, attrice e sognatrice, ma al momento la sua principale occupazione è essere la sorella del cantante Cody Simpson, 16 anni. Immagino che il desiderio di allontanarsi dall’ombra fraterna sia ammirabile, e le auguriamo tutti che diventi Alli Simpson, Famosa Star di Instagram, invece che Alli Simpson, Sorella del Justin Bieber Australiano.

La Simpson è parte di un triunvirato di quattordicenni che comprende Ruby Green (@rubygreen4, 98.000 follower) e Sophie Harrison (@sophieharrison__, 80.000 follower). Su Twitter ritwittano commenti reciproci su quanto sia perfetta la loro amicizia. Chi l’avrebbe detto che la storia della cricca di amichette belle avrebbe tirato ancora nel 2013?

Ehi Alli. Pensi che la tua fama su Instagram sia solo il germoglio del tuo successo?
Alli Simpson: Suppongo che l'aumento dei miei follower sia commisurato alla crescita della fama, ma mi piace pensare che abbia anche a che fare anche con la qualità dei miei post. Cerco di renderli sempre divertenti e interessanti.

Se potessi decidere, per cosa vorresti diventare famosa?
Vorrei essere un modello per i giovani. Ognuno è unico. Se riuscirò a ispirarli a dare il meglio con i talenti che hanno e con ciò che gli è stato donato, allora avrò raggiunto il successo.

Come vi siete conosciute tu, Ruby Green e Sophie Harrison? E quanto spesso parlate dei social network e dei vostri profili?
Siamo amiche da quando eravamo piccole. Ci siamo incontrate a scuola e facevamo nuoto agonistico insieme. Viviamo sui social e ci piace confrontare i nostri post e le foto. Dato che in mezzo a noi c'è l'Oceano Pacifico, è un bel modo per restare in contatto. Sono davvero felice di avere le due migliori amiche del mondo. Comunque la nostra nuova mania è Gifboom—dategli un’occhiata, è divertentissimo.

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Nel caso ve lo steste chiedendo (ovviamente lo state facendo), Gifboom è un nuovo social che permette di creare e condividere le vostre GIF personali. Oltretutto, “commisurato” non è una parola abituale per una quattordicenne. Sembra quasi che le abbiano insegnato a usarla. È molto strano.

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Nome: Garrett Haun (@garrettdwane)
Follower: 139,000
Da: Texas

Se volete uno shout-out con Garret, 15 anni, vi costerà 30 dollari; quanto la spesa settimanale, già. Ma diciamola tutta, ne vale assolutamente la pena, considerato che state rinunciando al nutrimento basilare per guadagnare qualche nuovo follower su un sito di condivisione di foto.

Sul profilo di Garrett c'è anche la sua e-mail, nel caso aveste delle offerte economiche da fargli. Ci sono molte più foto di lui mezzo nudo che dei suoi coetanei, e non si imbarazza a parlare della sua attività sessuale sulla pagina ask.fm. Ma, di nuovo, se aveste 15 anni e conosceste già l'effetto di un'altrui bocca sui vostri genitali, probabilmente anche voi ne parlereste a tutti.

Quanto tempo dopo la tua iscrizione a Instagram hai notato che eri circondato da più attenzione degli altri?
Garrett Haun: Circa un mese dopo.

All'inizio hai notato cambiamenti anche nella tua vita offline? Ci sono state conseguenze della tua fama su Instagram?
Non molte. Semplicemente tutti mi chiedono shout-out, 24 ore al giorno, sette giorni su sette.

Hai un obiettivo? A quanti follower miri? Sai cosa vuoi farne, della tua fama?
Non la considero proprio fama. Cioè, sono noto solo per le mie foto, nient'altro. Ma vorrei raggiungere i 500.000 follower e usare il mio profilo Instagram per vendere i prodotti della società che voglio fondare.

Cosa ne pensano i tuoi genitori?
I miei non hanno problemi con la mia fama su Instagram. Anzi, quando le ragazze mi puntano e sono con mia mamma, lei mi dà di gomito e mi dice, “OH DIO, ma sei QUEL GarrettDwane?”

E gli amici? Si comportano in modo diverso?
I miei amici non sono cambiati, ma mi chiedono sempre di fare shout-out o foto con me che poi io posti su Instagram.

Oh, mi dispiace.

Lucas Triana (tipica foto su Instagram)

Nome: Lucas Triana (@lucastriana)/Jordyn Jones (@jjjordynjones)
Follower: 205.000/157.000
Da: Miami/Los Angeles, via Michigan

Lucas Triana è una star del talent show americano Dance Moms: Miami—lo spin-off dell’originale Dance Moms.

Lucas Triana ha 11 anni e sa fare questo.

E il suo colore preferito è il viola.

Il fatto strano è che Lucas sembra davvero un talento genuino. I reality show sulla danza sono sempre stati considerati quelli in cui è più difficile imbrogliare (non puoi ballare in playback) e il fatto che questo ragazzino sia, a detta di tutti, il migliore nel suo campo a un’età in cui la maggior parte di noi stava ancora dando fuoco agli spaventapasseri nei campi è una cosa molto lodevole.

Jordyn Jones (tipica foto su Instagram)

Jordyn ha 12 anni ed è apparsa nello show Abby’s Ultimate Dance Competition. Ma si è fatta conoscere anche per grandi performance, per esempio ha ballato con Will Smith ai Kids’ Choice Awards di Nickelodeon, ha preso parte al tributo a Britney Spears durante i Video Music Awards di MTV ed è apparsa a X Factor.

Le foto sia di Jordyn che di Lucas sono appendici della loro vita lavorativa. Costruendosi e mantenendo legato a loro un pubblico anche al di fuori delle apparizioni televisive, non ci vorrà molto prima che trovino un modo per monetizzare le loro esistenze (linee di abbigliamento, poster autografati, etc) e individuare il loro posto nel mondo un gradino sotto ai Kardashian.

Che comunque, anche considerando i contro, probabilmente è meglio che passare la vita in un ufficio di collocamento di provincia fino a quando il vostro cuore non tirerà un colpo.

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