Lontani dalla rete elettrica, ma sempre online

Negli ultimi 61 giorni ho viaggiato per tutta la California dormendo nella mia Corolla e raccogliendo testimonianze di persone che vivono "off the grid", ovvero sconnessi dalla rete elettrica principale ma autosufficienti dal punto di vista energetico.

Ognuno di loro ha smesso di inseguire il 'sogno americano': non lotta per ore nel traffico per raggiungere un lavoro ingabbiato negli orari d'ufficio classici per pagarsi una villetta o comprarsi una macchina di lusso. Al contrario, cerca di sperimentare nuove esperienze di vita, stare a contatto con la natura, costruirsi le proprie abitazioni da sé, auto-prodursi il cibo e infine di possedere il pieno controllo della propria vita—inclusa la gestione del tempo da trascorrere su internet.

L'americano medio si sente perso se passa mezza giornata senza connettersi sui social. Al contrario, questa gente sa esattamente quanta energia deve ottenere dai pannelli solari per ricaricare il telefono o riuscire a guardarsi un DVD sul portatile e ne modera l'utilizzo nello stesso modo in cui è in grado di valutare accuratamente la quantità esatta di acqua necessaria per prepararsi la cena e farsi una doccia.

Nel corso degli ultimi due mesi ho dormito sopra un albero alto 67 metri, galleggiato sul mare all'interno di case di legno, aiutato a costruire una casa di terra cruda miscelando fango e paglia, guardato film a tarda notte in una yurta deserta, fatto la doccia in torrenti e cascate ma soprattutto imparato che esistono tanti modi di vivere sconnessi dalla rete elettrica senza escludersi dalla società .

Alexis Stone, cacciatrice, volontaria nei pompieri e commessa dell'unico negozio in città, posa di fronte al suo rimorchio mobile con uno dei suoi nuovi fucili a Honeydew in California. Il rimorchio le concede la libertà di collegarsi alla rete elettrica solo quando le serve. Alexis lavora dalla parte opposta della strada: "esco di casa alle otto per andare a lavoro e alle otto sono già arrivata."

Rana di 25 anni, Tess, 19 anni e Vianca 22 si rilassano nel parcheggio di una lavanderia automatica sul cofano della station wagon di Tess che fa loro da casa a Redway, in California.

Brian Edward Kenny, nome d'arte Pascó the Great, artista contemporaneo, lavora da portatile e smartphone sdraiato in amaca sul ponte della sua nave, la Illahee, ancorata a due miglia al largo della costa di San Diego, in California. Ogni settimana Pascó raggiunge la riva con una piccola barca per riempire il suo serbatoio di benzina così da alimentare il suo generatore, collegare le sue luci di Natale, caricare laptop, smartphone e altri apparecchi.

John Benedict, astrologo e massaggiatore, studia una carta astrologica sul suo portatile connesso nel magazzino di un suo amico che usa per cucinare e ottenere corrente a Topanga Canyon, in California. John vive nella sua Volkswagen Vanagon da oltre 25 anni per evitare spese inutili. Riducendo tutti i suoi beni solo a quello che riesce ad entrare nel furgone e utilizzando il cellulare solo per ascoltare messaggi vocali, John è in grado di condurre uno stile di vita molto essenziale ed economico vicino alla natura e alla sua comunità.

"Carboidrato", il soprannome che si è dato questo tree-sitter, sorseggia una tazza di tè dalla piattaforma di legno da lui costruita sopra un gigantesco albero di sequoia alto 67 metri a Trinidad, in California. Assicurato con una corda da arrampicata a un tronco che ha un diametro superiore ai 4 metri, il suo obiettivo, insieme a quello degli altri tree-sitter, è di frenare il disboscamento delle foreste operato dalle compagnie produttrici di legname. I tree-sitter cucinano, mangiano, dormono, usano il bagno, si connettono a Internet e passano il loro tempo libero su piattaforme delle dimensioni di 1,2 metri per 2,4 come questa per settimane o, a volte, addirittura anni.

Garth Bowles e il suo cane cercano di catturare un serpente a sonagli di fronte al teepee permanente che il primo ha eretto a Joshua Tree, in California. Celata da chilometri e chilometri di deserto, la sua proprietà, grande circa 260 ettari, è un santuario e un rifugio per ogni sorta di pellegrino spirituale, guaritore e viaggiatore di passaggio. Garth si rifornisce di acqua dai suoi pozzi sotterranei e ricava energia dai pannelli solari per alimentare due frigoriferi, l'illuminazione, un lettore CD e una stufa. Accogliendo i suoi visitatori a braccia aperte, non si fa problemi ad accettare apertamente offerte e donazioni per il sostentamento e si fa chiamare il "Re dell'arte di arrangiarsi", infatti racconta: "se mi manca qualcosa, cerco di arrangiarmi per ottenerla."

Delfin, un'imbarcazione Porpoise Ketch in legno lunga 15 metri che fa da casa per una famiglia di quattro persone, sosta a Morro Bay, in attesa del momento in cui sarà pronta a salpare. Adelaide, 10 anni, condivide con sua madre ciò che pensa in merito al vivere sull'acqua: "noi possiamo navigare intorno al mondo mentre gli altri non possono spostarsi con la loro casa, devono restare fermi solo in un posto. E quando Delfin sarà completata, potremo partire per il Messico o i Caraibi ogni volta che vorremo."

Adelaide gioca nella cambusa della barca di famiglia mentre sua madre, Melanie, stira l'uniforme da cameriera prima di andare a lavoro. Negli ultimi 14 mesi, la famiglia si è spostata a bordo di piccole imbarcazioni alimentate a gas per raggiungere riva e andare a lavoro, prendere lezioni di chitarra e fare la spesa. Non dipendendo dalla rete elettrica principale, usano un generatore a gas e quattro pannelli solari da 85 watt per ottenere tutta la potenza necessaria per illuminazione, refrigerazione, caricare walkie-talkie, cellulari e portatili: un semplice adattamento dello stile di vita che adottavano già precedentemente a terra, Adelaide, dice a sua mamma, "tutti gli altri parlano dei loro giardini con i loro tulipani, io rispondo che il mio giardino ha le dune e i cespugli della spiaggia e che il mio cortile è l'oceano."

Bri Joy e Breanna Shannon irrigano il giardino costruito sul tetto del loro furgone Chevy a Big Sur, in California.

Pam Chapman, artista, madre, costruttrice e direttrice del mercato biologico della sua comunità, siede nella dimora minimalista da lei realizzata. Vivere fuori dalla rete elettrica le richiede di farsi delle belle passeggiate per raggiungere il bagno condiviso quando desidera lavarsi o di attraversare un sentiero nel bosco per usare la toilette compostante. Non possedendo un frigorifero, conserva carni e formaggi all'aperto così da tenerli al fresco. Per leggere di notte, tiene accanto al letto una piccola lampada alimentata dai pannelli solari.

Connected-Off-the-Grid è promossa dal THE STORY INSTITUTE, piattaforma di narrazione visiva che lavora per l'editoria, pubblicità, intrattenimento, industria discografica, arte, media online e aziende private. THE STORY INSTITUTE opera a Los Angeles negli Stati Uniti e a Bath in Gran Bretagna.