Ho smesso di fumare dopo un trip sotto acido

Foto di Jazzmin Nilsson

Per 18 anni sono stato un fumatore moderato ma ostinato. Probabilmente quella dipendenza era effetto dell'essere cresciuto con una madre olandese, dispensatrice di perle di saggezza in stile: “Thijs, hai 11 anni, è ora che impari a rollare le sigarette per la mamma.” C’erano periodi in cui fumavo una sigaretta al giorno, e altri in cui non mi bastava un pacchetto. Ma quando decidevo di smettere—smettere veramente—non reggevo per più di una settimana.

Ero anche un fumatore estremamente fastidioso. Quello che cerca per anni di smettere imponendosi di non comprare più sigarette, diventando così l’amico che alle feste tutti cercano di evitare (scusate, ragazzi). Fumavo quando ero a scuola, ma non quando ero al lavoro. Come ho detto fumavo moderatamente, ma ero dipendente.

A un certo punto quest’anno sono giunto ad alcune conclusioni in apparenza totalmente ovvie, ma di quel tipo che chi sviluppa una dipendenza adora ignorare:
- Fumare è una dipendenza inutile e noiosa. L’unica gioia che ne deriva è il soddisfacimento dello stato di dipendenza.
- La mia vita è un misero istante tra i miliardi di anni di cui si compone la storia. È stupido sprecare quell’istante facendo una cosa così noiosa.
- Uscire è divertente, ma se lo si facesse per bere qualche bicchiere di succo di mela sarei comunque soddisfatto. Fumare è un’attività casuale e compulsiva, non una vera e propria esperienza.

Per circa un mese queste idee hanno continuato a girarmi in testa. Era come se non riuscissi a liberarmene. Sentivo che a quel punto fumare serviva solamente a farmi odiare un po' di più me stesso, e questa svolta è stata innescata da un weekend passato sotto l’effetto di LSD.

Prendere l’LSD è sempre divertente. Sebbene sia leggermente fuori moda dagli anni Sessanta, io l’ho sempre considerata una versione più moderata dei funghetti—nonostante l'effetto duri qualche ora in più. La paura e il panico che circondano spesso la sua assunzione mi sono sempre sembrate un po' esagerate, ma ovviamente ognuno ha un'esperienza diversa, sotto acido.

Mentre guardavo il cielo stellato durante quella sera di primavera sotto LSD, discutevo con il mio migliore amico della vita e delle sopracitate tre verità sui fumatori. A quel punto mi sono reso conto che ci rimuginavo ormai da un po', senza aver tuttavia preso una decisione ragionevole sul da farsi.

Non trovo le parole giuste per descrivere quella sensazione, ma quelle che ci si avvicinano di più rimandano a un interruttore. Era come se fosse scattato qualcosa dentro di me: improvvisamente avevo capito quanto era ridicolo fumare—perché continuavo a fare qualcosa che mi faceva sentire miserabile? Ovviamente ero fatto perso, ma le allucinazioni mi hanno aiutato a concentrarmi sulle mie idee fino a che non sono finalmente riuscito a metterle in ordine. Non ho detto “Sì, sì, sì, prima o poi smetto.” Avevo un solo pensiero: “Non voglio più farlo.”

“Questa storia ha un che di famigliare,” mi ha detto lo psicologo clinico Pål-Ørjan Johansen. Nel suo periodo da borsista alla Harvard Medical School ha condotto insieme alla moglie Teri S Krebs numerose ricerche su allucinogeni e alcol. “Ci sono casi di dipendenze da alcol, eroina e tabacco interrotte con l’aiuto di sostanze psichedeliche. Sembra che le sostanze come l’LSD generino episodi di coscienza in cui l’individuo riesce a concepire la sua esistenza come un tutto e ad avere una prospettiva a lungo termine su alcune questioni personali.”

Gli studi sull'impiego medico di sostanze come l’LSD o la psilocibina (il principio attivo dei funghi allucinogeni) sono ancora agli inizi. Gli anni Cinquanta e Sessanta vengono considerati l'epoca d’oro della ricerca sugli allucinogeni, ma questo non significa che la strada sia effettivamente spianata. Oltre a esperimenti condotti su un campione non sufficiente a fornire prove definitive—fatto che ha sollevato dubbi sull'efficacia della sostanza—il brevetto sull’LSD è scaduto, rendendo quasi impossibile portare avanti le ricerche in ambito medico. Come se non bastasse, a metà anni Sessanta la droga è diventata illegale, e non si è mai ripresa dal successivo contraccolpo culturale.

Negli ultimi anni la ricerca ha ripreso a ingranare, anche se su scala relativamente piccola. “Al momento negli Stati Uniti sono attivi tre progetti di ricerca medica, e molti altri sono in fase preparatoria,” ha dichiarato Johansen.

Con mia grande sorpresa, subito dopo la pubblicazione di questo articolo su VICE Olanda sono stati diffusi anche i risultati della prima ricerca mondiale condotta sulle sostanze psichedeliche e il fumo. Dei 15 tabagisti che hanno preso parte all’esperimento, dopo sei mesi di terapia unita alla somministrazione di psilocibina 12 hanno smesso di fumare.

Johansen e Krebs sostengono che la loro analisi degli effetti dell'LSD su pazienti alcolizzati abbia raccolto risultati simili. “Nei soggetti che avevano assunto una dose completa di LSD," mi ha spiegato Krebs, "si è registrato il doppio delle possibilità di astinenza o diminuzione del consumo di alcol rispetto ai soggetti che avevano assunto un placebo o una dose inferiore di LSD."

Anch'io mi considero un successo della terapia. Nei giorni successivi al mio viaggio con l’LSD il mio corpo desiderava ardentemente la nicotina, ma non avevo la spinta ad assecondare quel bisogno. Era più come una puntura di zanzara: devi aspettare che passi e non ti darà più fastidio.

Più o meno due mesi dopo l’Argentina ha eliminato l’Olanda ai Mondiali. Se c’è un momento in cui avrei potuto ricominciare a fumare è stato quello. Ho deciso di verificare come me la sarei cavata. Ed è stato terribile. Ho preso la sigaretta di un amico e ho fatto un tiro. Non riuscivo a capire come avessi mai potuto trarre piacere da una simile attività. Aveva il sapore di una notte fuori protrattasi oltre il necessario.

Secondo Johansen (e il sottoscritto), questo non deve suggerire che basti calarsi un acido per mettere fine a qualsiasi dipendenza. Nel mio caso, mi è semplicemente successo di avere un'esperienza sotto acido nella quale ho cercato di capire perché avessi fumato per così tanto tempo. E di solito io sono un tipo a cui piace piscanalizzarsi.

“È difficile smettere dopo anni di alcolismo e tabagismo,” continua Johansen. “Riteniamo che i pazienti dovrebbero assumere diverse dosi di allucinogeni unitamente alla terapia. Non sono uno strumento miracoloso, ma possono fungere da catalizzatori di epifanie, spingendoti a porti domande come, “se non ora, quando?'”

Penso che non sarei mai stato capace di smettere di fumare senza quell'esperienza. Ci avevo già provato, ma mi era mancata la forza di volontà. La mia famiglia ha una certa familiarità con le dipendenze. Alcuni dicono che l’uso di droghe non dovrebbe essere incentivato, ma devo ancora incontrare qualcuno che mi spieghi perché dovrei vergognarmi di quello che mi è successo. Sono felicissimo di avere finalmente smesso di fumare. E chi lo sa? Forse la mia prossima esperienza sotto acido mi convincerà ad andare in palestra.