Foto dell’esplosione della cultura rave a Manila negli anni '90

Negli anni Novanta, le Filippine sono passate attraverso la restaurazione della democrazia, un periodo di deregolamentazione e privatizzazione e poi la più grande eruzione vulcanica dell’ultimo secolo. Ma forse non tutti sanno che questo decennio ha anche donato al paese i suoi primi rave.

Musica house e techno, moda estrema e ricercata e cultura queer erano il carburante dei party underground nella capitale Manila, in posti come Verve Room, Insomnia e Kemistry nel quartiere di Malate, e ABG’s in quello di Pasong Tamo.

Con lo sviluppo della cultura rave a Manila, Eddie Boy Escudero—un ex-manager di gruppi rock reinventatosi fotografo, a quei tempi 40enne—si è trovato nel bel mezzo di queste feste con la sua macchina fotografica.

“Nel pieno degli anni Novanta ho scoperto la scena rave e me ne sono innamorato. Era il sogno di qualunque fotografo, con tutti quei personaggi bizzarri in abiti fichissimi, con i capelli di mille colori e i tatuaggi, che ballavano l’elettronica,” Escudero ha detto a VICE.

In poco tempo è riuscito a diventare il fotografo di fiducia della scena, chiamato per documentare eventi in tutta la zona, praticamente facendosi pagare soltanto per fare festa. Armato della sua macchina fotografica e una dozzina di rullini per notte, Escudero ha catturato la grinta e il glamour della nascente scena rave filippina prima che diventasse famosa.

“I raver erano una minoranza nella società filippina e, nonostante i periodi difficili che molti hanno passato, di sicuro si sentivano davvero liberi e felici in quei momenti,” ha detto.

Escudero ha raccontato che la techno era la novità dei tempi e faceva innamorare tutti. A quelle feste, giovani stilisti sconosciuti si sono trasformati in rockstar. Nuovi bar hanno aperto e hanno iniziato ad arrivare grandi DJ internazionali. Anche i parcheggi dei bar erano pieni di raver sudati che ballavano stringendo bottigliette d’acqua. Quella è una cosa che secondo Escudero identificava la vita notturna di Manila a quei tempi: “Noi ballavamo.”

Nel 2009, Escudero ha perso circa un terzo delle sue stampe e negativi risalenti agli anni dei rave a causa dell’alluvione causata dal tifone Ketsana, che nelle Filippine chiamano Ondoy. Ma alcune delle sue foto sono sopravvissute e la cultura rave di Manila vive ancora.

“Penso che la scena potrebbe tornare a brillare a partire dal quartiere di Poblacion a Makati,” ha detto Escudero. “Ha l’aria di poter diventare il nuovo Malate.”